“艾德大人，痛觉是天上诸神的恩赐啊，”派席尔大学士告诉他，“这代表骨头正在逐渐接合，伤口也快要痊愈，您该心存感激才是。

    ” “等何时我脚不痛了，再来感激也不迟。

    ” 派席尔把塞上瓶盖的药罐放在床边的桌上。

    “这是罂粟花奶，痛得太厉害的时候喝。

    ” “我已经睡得太多。

    ” “睡眠是最好的医生。

    ” “我以为好医生是你。

    ” 派席尔满脸倦容地微笑。

    “大人，很高兴看到您还这么幽默。

    ”他靠过来低声说，“今天早上来了只乌鸦，带来王后她父亲大人的信。

    我想最好让您知道。

    ” “黑色的翅膀，黑色的消息。

    ”奈德阴沉地说，“信上怎么说？” “泰温大人对您派人去逮捕格雷果·克里冈一事极为愤概。

    ”大学士悄声对他说，“这正好印证我的担心，您应该记得，当初我在朝廷上也提醒过您。

    ” “让他去愤概。

    ”奈德说。

    每当脚伤抽痛，他便会想起詹姆·兰尼斯特的微笑，以及乔里死在他怀中的景况。

    “他爱写什么给王后是他的事。

    贝里伯爵打的是国王的旗号，执行的是国王的律法，要是泰温大人敢插手干预，那他就得向劳勃负责。

    如果说这世上还有什么比打猎更能吸引陛下，那莫过于率军讨伐违抗命令的臣下了。

    ” 派席尔抽回身子，脖子上的颈链“当啷”作响。

    “如您所言。

    我明天再来看看。

    ”老人收拾东西很快离去。

    奈德想也知道他八成会直奔王家居室，把他的反应通报王后。

    好个“我想最好让您知道”……说得一副瑟曦没有特别吩咐他把她父亲的恐吓说出来似的。

    他希望自己的回答能让她咬牙切齿。

    实际上，奈德对劳勃并不如他表面上显示的那么有信心，但没必要让瑟曦知道。

     派席尔走后，奈德要来一杯掺蜂蜜的酒。

    这东西喝了同样会干扰神志，却没罂粟花奶那么严重。

    他必须保持思绪明晰。

    他问过自己一千遍：假如琼恩·艾林得知真相后没被人害死，接下来会采取什么行动？话说回来，说不定他采取过行动，却因此而丧命。

     说来奇怪，有时候孩子无知的眼睛，反而能看到成年人视而不见的事实。

    总有一天，等珊莎长大，他一定要告诉她，她的一句话是如何为他拨开了重重疑云。

    她在一无所知的情况下，说出“他一点都不像那酒鬼国王”这句气话，单纯的真相顿时在他胸口翻涌，冰冷一如死亡。

    这就是杀死琼恩·艾林的那把剑，当时奈德便想，这把剑同样也会杀死劳勃，或许比较慢，但绝对是迟早的事。

    断腿终会愈合，然而某些背叛却会逐渐腐蚀灵魂。

     国师离开后不到一小时，小指头身穿胸前用黑线绣有仿声鸟的李子色外衣，披着黑白相间的条纹披风前来造访。

    “大人，我不能久留，”他进门便说，“坦妲伯爵夫人等着我共进午餐，想必会特地为我烤只肥牛。

    呵，如果那只牛跟她女儿一样肥，我吃了八成会活活胀死。

    您的脚可还好？” “又痛又痒，快把我逼疯了。

    ” 小指头抬起一边眉毛。

    “从今往后，没事别让马压到。

    我劝你赶紧好起来，国内情势越来越不安定。

    瓦里斯听到不少从西边传来的坏消息，流浪武士和自由骑手正朝凯岩城蜂拥而去，他们可不是和泰温大人聊天去的。

    ” “国王那边有消息吗？”奈德问，“劳勃到底要打猎到什么时候？” “若是依他的意，我想他会待在森林里，等你和王后都老死了才回来。

    ”培提尔浅浅一笑。

    “既然这不可能，大概等杀到猎物他就会回来吧。

    他们找到了那只白鹿……噢，应该说找到了白鹿的残骸。

    有些狼捷足先登，只留给国王陛下一只鹿蹄和一只鹿角。

    劳勃气坏了，随后他听说森林深处有只怪物般的大熊，这时怎么也拦不住他啦。

    乔佛里王子，罗伊斯家的人，巴隆·史文，以及其他二十几号人今早上回来了。

    其他人陪着国王继续打猎。

    ” “猎狗呢？”奈德皱眉问。

    眼下詹姆爵士业已逃出城去和他父亲会师，兰尼斯特家的人里面，就数桑铎·克里冈最教他担心。