我道出实情：“她说父亲病了，为此再三吁天，愿以身代父。

    ” 皇后薄露笑意：“并无行巫诅咒他人罢？” 我摇头，肯定地答：“没有。

    因被人窥见，徽柔祈祷后即刻离开后苑，臣并未听见她诅咒他人。

    ”再顾张美人抛在地上的人偶，补充道，“也未见她带此物去，应该不是她放在后苑石下的。

    ” “一派胡言！”张美人适才稍稍抑止的怒气又被我这一番话激起，“不是她能是谁？谁还会像她那样担心幼悟分去官家宠爱？” 我的思维被她问句搅乱，这才隐隐感觉到，徽柔的身份应不像我此前想的那么简单。

     “你分明是受人指使，才罔顾天威，敢作假证！”张美人朝我步步逼近，一抬手，纤长指尖几欲直戳我面，却又暗衔冷笑，目光有意无意地扫过皇后：“说，指使你的是谁？是徽柔，还是另有他人？” 她的盛势令我略显局促，退后两步，但仍坚持道：“臣不敢妄言。

    句句属实。

    ” 一记耳光闪电般落在我颊上，那一瞬间的声响有她声音的锐利。

    她收回手，搂紧女儿，朝我高傲地扬起下颌，轻蔑地笑：“现在呢？还是句句属实？” 我漠然垂首。

    类似的折辱在我数年宫中生涯中并不鲜见，如何悄无痕迹地将此时的羞耻与恼怒化去，是我们所受教育的一部分。

    就忍辱而言，我尚不是最佳修炼者，做不到主子打左脸，再微笑着把右脸奉上，但至少可以保持平静的表情，沉默的姿态。

     “够了。

    ”皇后这时开口，“跟内臣动手，有失身份。

    ” 张美人一勾嘴角，状甚不屑。

     皇后一顾我，转告张美人：“他是前省内臣梁怀吉，前日首次入内宫，连徽柔是福康公主闺名都不知道，又能受何人指使？” 福康公主。

    今上长女，宫中除皇后外最尊贵的女子。

     那点疑惑因此消去，心下却又是一片茫然。

    皇后一语如风，把那人间小女孩的白色身影忽然从我记忆中吹起，让她悠悠飘至了云霄九重外。

     回过神来，我伏拜在地，请皇后恕我不知避讳之罪。

     张美人在旁依然不带温度地笑，幽幽切齿道：“好一场唱作俱佳的戏！” 皇后说不知者不为过，命我平身，再吩咐张惟吉：“把福康公主请到这里来。

    ” 少顷，但闻环佩声起，殿外有两位成年女子疾步走进。

    她们皆梳高冠髻，着小袖对襟旋袄，用料精致，一为谯郡青绉纱，一为相州暗花牡丹花纱，有别于寻常女官内人，应属嫔御中人。

     她们匆匆向皇后施礼，旋即齐声为福康公主辩白，皆说此事不会是公主所为。

    其中着青绉纱旋袄者神情尤为焦虑哀戚，施礼后长跪不起，含泪反复说：“徽柔年纪小，哪里会懂这些巫蛊之术！何况她一向疼惜幼妹，绝不会做出这等事。

    万望皇后做主，还她个清白。

    ” 皇后命内人搀她起身，温言劝她：“苗昭容既相信徽柔，便无须担心。

    ”目示左右，“赐张美人、苗昭容、俞婕妤坐。

    ” 后两位娘子亦属今上宠妃，又都曾生过皇子皇女，故其名号我也曾听过。

    苗昭容是今上乳保之女，福康公主生母，与俞婕妤私交甚笃。

    可惜俞婕妤和苗昭容所生的皇子先后夭折，今上一直未有后嗣，就连小公主们也接连薨逝，如今官家膝下只有二女：长女福康公主和张美人所生的第八女保慈崇祐大师幼悟。

     苗昭容戚容稍减，与俞婕妤先后坐下，张美人在内人劝导下亦勉强入座，但仍是一副不甘妥协的模样，眼瞅着苗昭容只是冷笑。

     这时内侍入报，福康公主到。

    随后公主缓步入内，双目微红，犹带泪痕，但衣饰整洁，垂髫辫发梳得一丝不乱。

    在众人注目下走近，微垂