奔流城的大厅对两个孤苦晚餐的人而言，显得非常空寂。
长影洒在墙上。
一支火把悄无声息地熄灭，只余三支残留。
凯特琳默默地坐着，瞪向面前的酒杯，唇边美酒无味而酸楚。
布蕾妮坐在对面，两人之间，父亲的高位同厅堂里其他座位一般空旷无人。
连仆人们也都离开，她准许他们去参加庆祝。
城堡的墙垒异常厚实，虽然如此，院子里人们的狂欢仍隐约可闻。
戴斯蒙从酒窖里搬出二十桶酒，以供平民们庆祝艾德慕即将的凯旋和罗柏对峭岩城的征服。
大家举起装满褐色啤酒的角杯，开怀痛饮。
我不能责备他们，凯特琳想，他们都不知情。
就算他们知道，又与他们何干？他们根本不认识我的孩子，不曾提心吊胆地看着布兰攀爬，骄傲和揪心成为密不可分的孪生兄弟；不曾听过他的欢笑；不曾微笑着看待瑞肯努力模仿兄长们的举动。
她看着面前的晚餐：培根裹鳟鱼，芜菁、红茴香和甜菜做的色拉，豌豆、洋葱和热面包。
布蕾妮有条不紊地用餐，当吃饭是又一件有待完成的工作。
我真是个乏味的女人，凯特琳心想，美酒和好肉提不起兴致，歌谣与欢笑让我陌生。
我是悲伤与尘埃的怪物，胸中只有仇恨，从前心之所在的地方，而今是一片空荡。
另一位女人吃食的声音让她难以忍受。
“布蕾妮，别只顾陪我，有心的话，参加庆祝去吧，喝角麦酒，随雷蒙德的琴声跳跳舞。
”
“我不适合那个，夫人。
”她用大手撕下一块黑面包，然后呆呆地望着面包块，似乎忘了这是什么。
“如果是您的命令，我……”
凯特琳觉察到她的窘迫。
“我只是觉得，你该找个比我好的伴儿。
”
“就这样挺好。
”她拿面包吸吸炸鳟鱼上的培根油。
“今早上又来了只鸟。
”凯特琳不知自己为何开口。
“学士立刻叫醒我。
这是他的责任，却不体贴。
一点也不体贴。
”此事她不想告诉布蕾妮，此事只有她和韦曼学士知道，她打算保守秘密直到……直到……
直到何时啊？蠢女人，你以为把秘密留在心中，它就不再真实？你以为不提它，不告诉别人，它就只是一场梦，甚或连梦都不是，只是半梦半醒间的一场惊吓？噢，要真能那样，诸神可太仁慈了。
“关于君临的消息吗？”布蕾妮问。
“是就好了。
鸟儿从赛文城飞来，由我的代理城主、罗德利克爵士亲手放出。
”黑色的翅膀，黑色的消息。
“他召集了能召集的一切力量，正向临冬城进军，将把城堡夺回来。
”这一切是多么的无关紧要啊。
“但他说……他写道……他告诉我，他……”
“夫人，他说什么？有您儿子们的消息吗？”
如此简单的问题，如此简单的答案。
凯特琳试图作答，言语却哽在喉咙。
“除了罗柏，我没有儿子了。
”她竭力挤出这几个可怕的字眼，竟然没哭，不禁暗自庆幸。
布蕾妮惊骇地瞪着她。
“夫人？”
“布兰和瑞肯企图逃跑，结果在橡树河边一座磨坊被抓。
席恩·葛雷乔伊把他俩的头挂在临冬城城墙上。
席恩·葛雷乔伊！这个打十岁起便和我家同桌吃饭的人！”我把话说出来了，诸神饶恕我，我说出来了，如今它变成了真实。
泪眼望去，布蕾妮的面孔一片模糊。
只见她从桌子对面伸出手，但指头始终没有碰到凯特琳，似乎犹豫如此的触碰不受欢迎，“我……不知该怎么说，夫人。
我的好夫人。
您的儿子们，他们……他们现在与诸神同在。
”
“是吗？”凯特琳尖刻地说，“什么样的神灵允许这种事发生？瑞肯还是个小婴孩，为何就难逃一死？而布兰……当我离开北境时，他自坠楼后还没睁开过眼睛。
我在他醒来之前离去，如今再也不能回到他身边，再也听不到他的欢笑。
”她张开手掌，让布蕾妮看看她的手指。
“这些伤疤……布兰昏迷不醒时，他们派来杀手，想乘机割他喉咙。
布兰差点就没了命，我也会和他一起死，幸亏他的狼撕开来人的喉咙，救了他一命。
”她顿了一会儿。
“想必席恩连狼也杀了，一定是的，否则……我知道只要那些狼一息尚存，我的儿子就很安全，正如灰风之于罗柏……可我的女儿们都没有狼了。
”
突然的话题转换让布蕾妮有些迷惑。
“您的女儿们……”
“从三岁起，珊莎便是个小淑女，随时随地都有礼貌，讨人欢心。
她最爱听骑士们的英勇故事。
大家都说她长得像我，其实她长大后会比我当年漂亮许多，你见了她就明白。
我常遣开她的侍女，亲自为她梳头。
她的头发是枣红色，比我的浅，浓密而柔软……红色的发丝如火炬的光芒，像铜板一样闪亮。
”
“而艾莉亚呢，呵呵……奈德的客人们若未经通报径直骑进中庭，总把她当成马房小弟。
不得不承认，艾莉亚是个棘手的孩子，一半是男孩，一半是小狼。
你越不准她做什么，她就越是想到了心坎里。
她继承了奈德的长脸，一头褐发乱得跟鸟窝似的。
我费尽心机想让她成为淑女，却一事无成。
别的女孩收集玩偶娃娃，她收集的却是一身伤疤，说话又总不经思考，冲口而出。
我想她已经死了。
”这话贸然出口，好似巨人在挤压她的胸膛。
“布蕾妮，我希望他们统统死去。
首先是席恩·葛雷乔伊，接着是詹姆·兰尼斯特、瑟曦和小恶魔，每个人……每个人都死去，一个不留。
而我的女儿，我的女儿……”
“太后……她也有个小女儿，”布蕾妮笨拙地说。
“她也有儿子，和您的儿子们年纪相仿。
当她听到这消息，或许……或许会同情您，然后……”
“把我的女儿平平安安送回来？”凯特琳哀伤地笑了。
“这只是你甜美单纯的想法啊，我的孩子。
我也这么希望……但那不会发生。
如今只能靠