阁楼上女人在吵吵闹闹地生孩子，下面火盆旁男人奄奄一息。
山姆威尔·塔利说不准哪一样更让他害怕。
他们为可怜的巴棱盖了一堆毛皮，并把火生得旺旺的，可他仍只会说：“冷，帮帮我，好冷。
”山姆喂他洋葱汤，但他吞不下，勺子灌得有多快，嘴唇漏出来就有多快，汤汁顺着下巴滴落。
“这家伙死定了。
”卡斯特边咬香肠，边冷漠地看了巴棱一眼，“问我的话，给他一刀比灌汤来得仁慈。
”
“我们没问你。
”巨人身高不过五尺——他真名贝德威克——但性情暴躁，“杀手，你问过卡斯特吗？”
被他点名，山姆不由得缩了缩，一边拼命摇头。
他又舀起满满一勺，送到巴棱嘴边，试图从唇间小心翼翼地灌进去。
“食物与火，”巨人说，“我们只问你要这个。
而你连吃的都不给。
”
“我没有拒绝给火，你就应该满足了。
”卡斯特生得粗壮，而他身上的羊皮背心使他看上去更加凶悍——他整日整夜穿着这件臭烘烘的破烂东西。
他长着扁平的鼻子，下垂的嘴唇，还缺了一只耳朵，乱蓬蓬的头发和纠结的胡须正由灰转白，但那双疙疙瘩瘩的手仍强壮有力。
“我已尽力喂饱你们了，是你们这帮乌鸦自己贪嘴。
怎么说，我也是个敬神的人，否则早把你们赶走了。
你以为咱想要他这种家伙死在咱家地板上？你以为咱想多出来这许多嘴巴，矮子？”野人啐了一口，“乌鸦，黑色的鸟儿，能带来什么好事，嗯？从来没有。
从来没有。
”
更多汤汁从巴棱嘴角流出，山姆用衣袖替他擦，对方则眼神涣散地回瞪。
“冷。
”他又虚弱地说。
学士也许知道如何救他，但我们没有学士。
九天前，白眼肯基砍了巴棱毁伤的脚，喷出的脓血让山姆恶心作呕，但那远远不够，而且也太迟。
“好冷。
”苍白的嘴唇重复。
大厅里，二十余个衣衫褴褛的黑衣弟兄散坐在地板或粗糙的长凳上，喝着同样稀薄的洋葱汤，啃吃块块硬面包。
有几个伤势比巴棱更严重。
佛尼奥已好几天昏迷不醒，拜延爵士肩上渗出恶臭的黄色脓水。
离开黑城堡时，游骑兵黄伯纳带了几口袋密尔火、芥末膏、大蒜粉、艾菊、罂粟、铜板草及其他药材，甚至有甜睡花，可以赐人无痛苦的死亡。
但黄伯纳死在先民拳峰，而没人想到拯救伊蒙学士的药品。
作为厨师，哈克了解一些草药知识，但他也死了。
因此只剩几个事务官来照料伤员，这是不够的。
虽然这里干干燥燥，有火取暖，但他们还需要更多食物。
大家都需要更多食物。
连续几天，人们都在抱怨。
畸足卡尔反复宣称，卡斯特定有秘密地窖，总司令听不到时，旧镇的加尔斯也跟着附和。
山姆想为伤员讨些有营养的东西，却没勇气开口。
卡斯特的眼神冷酷又恶毒，每当他望向山姆，手都会微微抽动，仿佛随时准备捏成拳头。
他知道上次路过，我和吉莉说话的事吗？他有没有揍她，逼她讲出来呢？
“冷，”巴棱说，“帮帮我，好冷。
”
山姆自己也冷，尽管卡斯特的大厅里充满热气和烟雾。
他更累，累得快散架了。
他想睡，但每当闭上眼睛，就梦到大雪纷飞，死人摇摇晃晃地走来，黑色的手，明亮的蓝眼睛。
阁楼上，吉莉发出一阵战抖的哭泣，在低矮无窗的长厅里回荡。
“用力，”他听见卡斯特一个较年长的老婆发话，“再使点劲。
再使点劲。
要喊就喊出来。
”于是她开始尖叫，把山姆吓了一跳。
卡斯特扭头怒目而视。
“够了！”他朝楼上喊，“给她一块布咬着，否则我上来让她尝尝巴掌的滋味。
”
山姆知道他不是开玩笑。
卡斯特共有十九个老婆，可他踏上梯子的时候，她们中没一个敢反抗。
就两天前的夜里，他狠狠揍过一个更年幼的女孩，黑衣弟兄同样没干预。
当然，有人嘀嘀咕咕。
“他会杀了她的。
”格林纳威的加尔斯说，而畸足卡尔笑道：“他不想要这小甜心，给我啊。
”黑伯纳低声怒骂，而罗斯比的阿兰起身出门，这样听不着声音。
“他的屋檐下，他说了算，”游骑兵罗纳·哈克莱提醒大家，“卡斯特是咱守夜人的朋友。
”
朋友，山姆一边想，一边听吉莉压抑的尖叫。
卡斯特是个恶棍，无情地统治着他的老婆和女儿们，但他的堡垒对守夜人而言，却是难能可贵的避难所。
就说这次，当经历了大雪、尸鬼与严寒而幸存的人们狼狈不堪地来到时，卡斯特虽然冷笑讥讽：“一群冻僵的乌鸦，还少了不少！”却依旧腾出地板，并提供遮挡风雪的屋檐和烤干身子的火盆，他老婆们还端来杯杯热葡萄酒，让大家暖肠胃。
他称他们为“该死的乌鸦”，但也给些吃的，尽管不怎么可口。
我们是客人，山姆提醒自己，他是主人。
吉莉是他的女儿，他的老婆。
他的屋檐下，他说了算。
初到卡斯特堡垒时，吉莉前来求助，山姆便把自己的黑斗篷给她，好让她去找琼恩·雪诺时可以藏起肚子。
誓言效命的骑士应该保护妇女和儿童，不是吗？虽然只有少数几个黑衣弟兄称得上骑士，但……我们都发过誓，山姆心想，我们是守护王国的坚盾。
女人总是女人，就算女野人也一样。
我们应该帮她，救她。
吉莉担心的是孩子，她怕生男孩。
卡斯特会把女儿抚养长大，弄来当老婆，但他的堡垒里既没成年男子也没小男孩。
吉莉告诉琼恩，卡斯特将儿子奉献给神。
诸神慈悲，给她一个女儿，山姆祈祷。
阁楼上面，吉莉抑制住一声尖叫。
“好了，”一个女人说，“再用力，快。
哦，我看到他的脑袋了。
”
她的，山姆痛苦地想，她的，她的。
“冷，”巴棱虚弱地说，“帮帮我，好冷。
”山姆放下碗勺，又替濒死的弟兄多盖一层毛皮，并往火盆中添木柴。
吉莉惨叫一声，然后开始喘气。
卡斯特啃着硬邦邦的黑香肠——香肠他留给自己和老婆们，守夜人没有份。
“女人，”他抱怨，“就这副德行……还不及我从前那头肥母猪，一窝生八只，声都没吭。
”他边嚼边转头轻蔑地斜视山姆，“它几乎跟你一样肥咧，小杀手。
”说完哈哈大笑。
这太过分了，于是山姆蹒跚着离开火盆，笨拙地跨绕开硬泥地上或睡或坐或垂死的人群，朝外走去。
烟雾、尖叫和呻吟让他晕眩，他低头掀起卡斯特用来当门的鹿皮，进到下午的天光中。
天气阴沉，但刚从黑暗的大厅里出来，亮光还是让他睁不开眼。
周围树上，积雪压枝，金褐色的山丘也覆盖着一层地毯似的雪，但不如前几天多。
风暴已然过去，卡斯特堡垒的日子……算不上暖和，却也没那么冷。
山姆听见水流“嘀嗒嘀嗒”轻声落下，那是悬在厚厚的茅草屋顶边缘的冰晶在融化。
他颤抖着深吸一口气，环顾四周。
西边，独臂奥罗和提姆·石东正沿着拴成一排的马匹走动，给幸存的坐骑喂水。
下风口，其他弟兄在宰杀那些太过虚弱、无法再走的牲口，并剥下它们的皮。
长矛手和弓箭手在土堤后巡逻放哨——这是卡斯特唯一的防御设施——警惕地观望外面的树林。
十几个火坑升起蓝灰色的浓烟，远处回荡着伐木声，