母马筋疲力尽，但琼恩无法让它休息。

    他得赶在马格拿之前到达长城。

    假如马有鞍，他可以在上面睡觉，然而它没有，光清醒时要保持不掉下来就够难了。

    伤腿越来越疼，没时间让它愈合，每次上马都令其再度撕裂。

     他登上山坡，看到棕褐色、布满车辙的国王大道向北延伸，穿过山冈与平原，便欣慰地拍拍母马的脖子：“现在只需顺着路走，好姑娘，快到长城了。

    ”腿已变得像木头一样僵硬，而发烧令他昏昏沉沉，以至于两次弄错了方向。

     快到长城了。

    他想象着朋友们在大厅里喝温酒的景象。

    哈布照料水壶，唐纳·诺伊锻炉打铁，伊蒙学士则在鸦巢下的居所。

    熊老呢？山姆、葛兰、忧郁的艾迪、木假牙的戴文……琼恩只能祈祷有人逃出先民拳峰。

     他也总想起耶哥蕊特。

    他记得她头发的香味，身体的温暖……还有她割老人喉咙时的表情。

    你不该爱她，一个声音轻声说。

    你不该离开她，另一个声音坚持。

    他不知父亲离开母亲，回到凯特琳夫人身边时，是否也如此左右为难。

    他发誓忠于史塔克夫人，而我发誓忠于守夜人军团。

     高烧如此厉害，他差点骑过鼹鼠村，浑然不知身在何处。

    村子大部藏于地底，在残月光照下，只见几栋简陋小屋。

    妓院是个跟厕所差不多大的小房间，红灯笼于风中吱嘎作响，如黑暗中窥视的充血眼球。

    琼恩在相邻的马厩下马，几乎是跌落到地，但他立即叫醒两个男孩。

    “我需要一匹精力旺盛的骏马，鞍羁全备。

    ”他用不容争辩的语气告诉他们。

    两人连忙替他准备好坐骑，还弄来一袋葡萄酒、半条黑面包。

    “叫醒村民，”他说，“警告他们。

    野人过了长城。

    收拾东西，去黑城堡。

    ”他咬紧牙关，忍痛翻上他们给的黑马，奋力向北骑去。

     东方天际的星星渐渐隐去，长城出现在面前，耸立于树木与晨雾之上。

    白色的月光在冰面上闪烁。

    他催马沿泥泞湿滑的道路前进，直到看见巨大的冰墙下，黑城堡的木造城楼和石砌高塔如残破的玩具般散布在雪地中。

    初曙照耀，绝境长城闪耀着粉紫光彩。

     骑过外围建筑时，没有岗哨盘问，无人上前阻拦。

    黑城堡看来跟灰卫堡一样荒芜，庭院里，石头裂缝间长出脆弱的褐色杂草，燧石兵营的屋顶覆盖陈雪，哈丁塔北墙上的雪更是堆得老高——琼恩成为熊老的事务官之前就住在那里。

    司令塔表面道道黑斑，那是浓烟溢出窗户留下的痕迹。

    大火之后，莫尔蒙搬到了国王塔，但那里也没有灯光。

    从下往上，他无法分辨七百尺高的城墙顶是否有岗哨走动，至少墙南的阶梯上没人，那道之字形阶梯就像一记巨大的木头闪电。

     不过兵器库的烟囱有烟，一小缕在北方的灰色天空中几乎看不到的痕迹，但对他而言已经足够。

    琼恩下马，一瘸一拐地向那儿走去。

    热气从打开的门里涌出，仿佛夏日的气息。

    屋内，独臂的唐纳·诺伊正鼓动风箱扇火，听见声音便抬起头来，“琼恩·雪诺？” “是的。

    ”经历了发烧、疲惫、伤腿，经历了马格拿、老人、耶哥蕊特和曼斯·雷德，经历了这一切，琼恩还是不由自主地微笑。

    回家的感觉真好。

    看到诺伊的大肚子和挽起的衣袖，看到他长满黑胡楂的下巴，感觉真好。

     铁匠松开风箱：“你的脸……” 他几乎忘了自己的脸：“一个易形者试图挖出我的眼睛。

    ” 诺伊皱起眉头：“不管有没有伤疤，我都以为再也看不见这张脸了，听说你跑到曼斯·雷德那边去了。

    ” 琼恩抓住门，以保持站立。

    “谁说的？” “贾曼·布克威尔。

    他两周前返回，手下的斥候说亲眼见你骑马跟野人一起行