国王很生气。

    山姆立刻看出来了。

     史坦尼斯正在吃早餐，硬面包、咸牛肉和煮鸡蛋，当黑衣弟兄逐个走进来跪到面前时，他推开食物，冷眼打量他们。

    旁边的红袍女梅丽珊卓似乎觉得这一幕十分有趣。

     这儿没有我的位置，当她的红眼睛落到山姆身上时，他不安地想。

    我只是帮伊蒙师傅上楼的。

    别看我。

    我只是学士的事务官。

    余人都是熊老职位的竞争者，除了已退出竞选的波文·马尔锡，而他也仍是代理城主和总务长。

    山姆不明白梅丽珊卓为什么对他感兴趣。

     史坦尼斯国王让黑衣弟兄们跪了很久，长得不同寻常。

    “起来。

    ”最后他终于说。

    山姆扶着伊蒙学士，帮他站起来。

     杰诺斯·史林特大人清清嗓子，打破紧张的沉默：“陛下，蒙您召唤，我代表大家表达喜悦之情。

    当我第一次从长城上看见您的旗帜，就知道王国得救了。

    ‘这个人没有忘记自己的职责，’我对好爵士艾里沙说，‘一个坚强的人，一个真正的国王’。

    请允许我们祝贺您战胜野蛮人，歌手们会广为宣扬，是的——” “歌手们爱干什么就干什么，”史坦尼斯打断他，“少拍马屁，杰诺斯，没用。

    ”他站起身，朝所有人皱眉头。

    “梅丽珊卓女士告诉我，你们到现在还没选出总司令，让我很不愉快。

    这件蠢事还要拖多久？” “陛下，”波文·马尔锡辩解，“没人达到三分之二的多数，况且选举也刚持续十天。

    ” “已经浪费了九天。

    我有俘虏需要处理，有国家需要统治，有战争需要进行。

    某些关于长城和守夜人军团的决定得尽快作出，而你们的总司令有权参与。

    ” “是的，没错，”杰诺斯·史林特说，“但我们的弟兄不过是些单纯的士兵。

    士兵，对！陛下很清楚，士兵以服从命令为天职。

    依我之见，若陛下不吝赐教，想必他们能从中受益。

    请为了王国的未来，帮大家作出明智的选择吧。

    ” 这建议惹恼了其他人。

    “你要让国王给我们揩屁股吗？”卡特·派克愤怒地质问。

    “选择总司令的权力属于且仅属于誓言效命的黑衣弟兄。

    ”丹尼斯·梅利斯特爵士强调。

    “如果他们明智的话，就不会选我了。

    ”忧郁的艾迪嘀咕。

    伊蒙学士一如既往地平静，“陛下，自‘筑城者’布兰登修建长城以来，守夜人的领袖一直由自己选举，到杰奥·莫尔蒙为止，已有连续九百九十七任总司令，每一位都由他将要领导的人们选出，这是承继数千年之久的传统。

    ” 史坦尼斯咬紧牙关：“我无意篡夺你们的权力和传统。

    至于‘陛下的赐教’，杰诺斯，如果要我强迫弟兄们选你，就该大胆地说出来。

    ” 这话吓退了杰诺斯大人。

    他不知所措地笑笑，额头开始冒汗，但身旁的波文·马尔锡道：“有谁比曾指挥过金袍卫士的他更有资格带领黑衣军团呢，陛下？” “你们中任何一个，甚至那厨子都比他强。

    ”国王冷冷地看着史林特，“我保证，杰诺斯不是头一个受贿的金袍子，但很可能是头一个靠出卖职位和肥缺赚得盆满钵溢的司令。

    到最后，都城守备队里半数军官都得将自己一部分薪水交给他。

    是不是这样，杰诺斯？” 史林特的脖子涨成紫色：“谎言，全是谎言！职位越高树敌越多，陛下是知道的，他们在背后悄悄造谣，全无真凭实据，没有人敢站出来……” “两个准备站出来的人突然在巡逻时死了。

    ”史坦尼斯眯起眼睛，“别把我当傻瓜，大人，我见过琼恩·艾林呈给御前会议的证据。

    如果我是国王，你失去的就不只是职位了，我保证，但劳勃轻易放过了你的‘小过错’。

    ‘他们全都是小偷，’我记得他说，‘明目张胆的好歹比藏着掖着的好，下一个也许更糟呢。

    ’哼，毫无疑问，这是培提尔伯爵用我哥哥的嘴巴在说话，小指头对金钱向来敏感，说不定他利用你贪污获得的利益不比你自己所得的少。

    ” 史林特伯爵的下巴抖个不停，他还没准备好反驳的措辞，只听伊蒙学士说：“陛下，依照律法，一个人发下誓言，成为守夜人军团的弟兄后，以前的错误与罪行便一笔勾销了。

    ” “这我明白。

    假如这位杰诺斯大人碰巧是守夜人最拿得出手的料，我也只能咬牙接受。

    你们选哪个与我无关，只要赶紧作出选择。

    我们有战争要打。

    ” “陛下，”丹尼斯·梅利斯特爵士谨慎而又谦恭地说，“如果您指的是野人……” “当然不是。

    你很清楚这一点，爵士先生。

    ”