琼恩·雪诺翻来覆去地读着那封信，直到文字变得模糊，挤成一团。
我不该在信上签名，我不能在信上签名。
他差点把这张羊皮纸当场烧掉，但最终只啜了口麦酒——这半杯残酒是他前晚独进晚餐时剩下的。
我必须签名。
他们推选我为他们的总司令。
长城是我的了，守夜人军团也是我的。
守夜人是不偏不倚的。
当忧郁的艾迪·托勒特开门告诉他，吉莉到了时，他感到片刻安慰，忙把伊蒙师傅的信放到旁边。
“叫她进来，”他也恐惧着这次摊牌，“去找山姆。
我接下来就跟他谈。
”
“他一定是在地下看书。
我家老修士常说，书是会说话的死人。
依我看，死人就该乖乖闭嘴，没人想听死人唠叨。
”忧郁的艾迪低声埋怨着蛆虫和蜘蛛走开了。
吉莉进门后立刻跪下。
琼恩绕过桌子把她扶起来。
“你无需对我下跪。
我不是国王。
”吉莉做过别人的老婆，现在又成了母亲，但在他眼中还是个孩子，是一个用山姆的旧斗篷包裹起来的苗条小东西。
那斗篷实在太大，甚至能藏住好几个她。
“孩子们都好吗？”他问她。
野人女孩在兜帽底下羞怯地笑了，“是的，大人。
我一开始担心自己的奶水不够养活两个孩子，结果他们喝得越多，我的奶水也就越多。
他们很强壮。
”
“我有些不好的消息要告诉你，”他几乎脱口而出“求你”，但在最后一刻忍住了。
“是说曼斯吗？瓦迩恳求国王饶了他，若能换曼斯一命，她宁愿下嫁某个下跪之人，事后也不会割丈夫的喉咙。
但国王饶恕的却是骸骨之王。
卡斯特曾发誓，骸骨之王在他的堡垒前现身就是找死。
真的，那家伙做的坏事比曼斯多上一倍。
”
而曼斯所做的不过是率领大军攻向那个他曾誓言守护的王国？“曼斯跟我们一样发过誓，吉莉，后来却当了变色龙，娶了妲娜，自封为塞外之王。
他的生死将由国王判决。
我们今天要谈的不是他，而是他的孩子。
妲娜的儿子。
”
“小宝贝出事了？”她声音颤抖。
“他可没违背任何誓言啊，大人。
他还只懂得睡觉、哭啼和喝奶。
他没伤害过任何人。
请别让她烧死他，救救他吧，求您了。
”
“只有你能救他，吉莉。
”琼恩坦诚相告。
换作别的女人，或许会冲他尖叫、诅咒他、要他下七层地狱；换作别的女人，或许会在狂怒中扑向他、扇他的耳光、踢他或用指甲抠他的眼睛；换作别的女人，会好好给他点颜色看。
但吉莉只是摇着头，“不，求您了，不。
”
乌鸦记住了这个词。
“不，”它尖叫道。
“拒绝合作，那男孩就会被烧死。
也许不是明天，不是后天……但等不了多久，等梅丽珊卓想要唤醒魔龙、改变风向，或是其他需要国王之血的法术时，那时曼斯早已被烧成了灰，她火堆上的牺牲品只能是他儿子。
史坦尼斯不会拒绝她的要求。
你不带这孩子走，她一定会烧死他。
”
“我走，”吉莉道，“我带他走，两个孩子一起，妲娜的孩子和我的孩子。
”泪水滚下她的脸颊——若非烛光映得它们发亮，琼恩还不知道她在哭。
卡斯特的老婆们一定教导女儿要闷在枕头里哭泣，甚至是到外头去哭，以免遭卡斯特毒打。
琼恩将用剑的手握紧成拳。
“你把两个孩子都带走，必将引来后党人士的追捕，等被抓回来，那男孩依然会被烧死……你也会跟他一起死。
”若我出言安慰，她或许会以为眼泪可以动摇我的意志。
她必须认清我是决不可能让步的。
“你只能带走一个孩子：妲娜的孩子。
”
“作母亲的不可以丢弃自己的儿子，否则将遭到永远的诅咒。
丢弃儿子决不行。
我和山姆，我们共同拯救了他。
求您，求求您，大人。
我们没让寒冷夺走他的生命。
”
“人们都说，冻死几乎毫无痛苦，但被火烧……你看到这蜡烛了吗，吉莉？”
她望进焰苗，“嗯。
”
“摸摸它。
把你的手放上去。
”
她棕色的大眼睛瞪得更大，她没动。
“放上去。
”杀死心中的男孩。
“快。
”
女孩颤抖着伸出手，高抬在颤抖的烛焰之上。
“压低。
碰它。
”
吉莉压低手掌。
一寸。
又一寸……当火焰接触到皮肤，她立刻缩回手，啜泣起来。
“被烧死是最残酷的。
妲娜用自己的生命换来了这个孩子，但养育他、呵护他的是你。
你曾从冰雪里拯救过自己的孩子，现在你要从烈火中拯救她的孩儿。
”
“那他们一定会烧死我的孩子。
那个红袍女没安好心，她要得不到妲娜的孩子，就一定会烧死我的孩子。
”
“你的孩子没有国王之血，梅丽珊卓烧死他没有任何价值。
史坦尼斯企图鼓动自由民为他而战，若没有正当理由，他也不会烧死无辜者。
你的儿子很安全。
我会给他找个奶妈，并将他置于我的保护之下，让他在黑城堡茁壮成长。
他将学会打猎骑马，学会长剑、斧头和弓箭的技巧。
我还会让人教他读写。
”山姆会喜欢这点的。
“到了合适的年纪，他将得知自己真正的身世。
到时候如果他想来找你，我会准许他自由离开。
”
“你会让他做乌鸦的。
”她用苍白的小手背擦去泪水。
“我不同意，不同意。
”
杀死心中的男孩，琼恩心想。
“你一定得同意，否则我向你担保，他们烧死妲娜的孩子那天，你的孩子也难逃一死。
”
“死，”熊老的乌鸦厉声说，“死，死，死。
”
女孩颓然坐下，缩成一团，呆望着蜡烛，泪水在眼眶中聚集。
过了一会儿，琼恩说：“你走罢。
此事不许外传，你自己做好在明天日出前一小时出发的准备。
我会派人来接你。
”
吉莉站起来，苍白无言地离开，没再回头看他一眼。
琼恩听见她急匆匆的脚步，她几乎是跑过了兵器库。
琼恩过去关门时，发现白灵在砧板底下伸展身子，嘴里叼着一根牛骨。
大白狼抬头看向靠近的他。
“你也该回来了，”他坐回座位，重新读起伊蒙学士写的信。
山姆威尔·塔利没多久就到了，腋下夹着一大堆书。
莫尔蒙的乌鸦见他进来便飞去索要玉米。
山姆尽量满足它，他从门背后的袋子里掏出玉米去喂。
乌鸦用力啄他的手掌，山姆不由得叫了一声。
乌鸦飞回空中，玉米粒撒得到处都是。
“那坏蛋有没有弄破你的皮？”琼恩问。
山姆小心翼翼地摘下手套。
“有啊。
我在流血呢。
”
“我们都会为守夜人军团流血。
戴上厚点的手套。
”琼恩用脚把一张椅子推到山姆面前。
“坐下，看看这个。
”他将羊皮纸递给山姆。
“这是什么？”
“一面纸糊的盾牌。
”
山姆读得很慢。
“给托曼国王的信？”
“在临冬城，托曼曾跟我弟弟布兰用木剑打斗。
”琼恩回忆着当时的情形。
“他穿着那么多衬垫，看上去就像一只填鹅。
后来，布兰将他击倒在地。
”他走到窗边，掀开百叶窗。
外面空气虽冷，但很清爽。
天空是铅灰色的。
“现在布兰死了，白白胖胖的托曼坐上了铁王座，他的黄金卷发上顶着王冠。
”
听到这话，山姆脸上的表情有些奇怪。
有一瞬间，他觉得山姆似乎有话要说，但后者最终只吞了口口水，继续读信。
“你没在信上签名。
”
琼恩摇摇头，“熊老上百次地向君临求助，他们送来的却是杰诺斯·史林特。
一旦兰尼斯特听说我们收留了史坦尼斯，只怕再谦卑的信件也无法获取同情。
”
“我们收留他是为了防守长城，又不是帮他进行战争。
这里面说得很清