乌鸦不同寻常的尖叫让一阵战栗爬过布兰的背脊。

    我差不多长大成人了，他反复提醒自己，我必须勇敢起来。

     空气冰冷刺骨，充满恐惧气息。

    连夏天都怕，颈毛全竖了起来。

    山丘的影子不断延伸，黑暗虎视眈眈，所有树木都被厚厚的积雪压弯了腰，有些几乎看不出来是树。

    它们从树根到树冠都包裹在冻雪中，在山上杂乱生长，犹如一群在寒风中缩抱成团的巨人或丑陋怪物。

     “它们来了。

    ”游骑兵抽出长剑。

     “在哪儿？”梅拉急切地问。

     “应该很近。

    我不知道。

    附近吧。

    ” 乌鸦又尖叫起来。

    “阿多。

    ”阿多嘀咕着，双手都藏在腋窝，棕色胡须下悬挂着冰锥，上唇的胡子上冻着一块鼻涕，在夕阳下微微闪着红光。

     “那些狼也接近了，”布兰警告他们，“一直跟着我们的那些。

    我们在下风处时，夏天能闻出它们。

    ” “狼群无关紧要。

    ”冷手说，“我们必须向上爬。

    天快黑了，天黑前你们必须进去。

    你们的体温会吸引它们。

    ”他向西望了一眼，夕阳余晖晦暗地透过树枝，犹如遥远的火焰。

     “这是唯一的进口？”梅拉问。

     “后门在北方三里格处，得向下钻进一个洞。

    ” 无需多说。

    阿多背着布兰爬不下洞，而玖健也走不了三里格。

     梅拉抬眼看向山顶。

    “路看起来很平整。

    ” “看起来。

    ”游骑兵阴沉地说，“你能感觉到寒冷吗？这里有东西，但藏在哪儿了呢？” “洞穴里？”梅拉猜测。

     “洞穴被魔法护住了，他们进不去。

    ”游骑兵用剑一指，“你看，入口就在那儿，半山腰那片鱼梁木中，岩壁的裂缝。

    ” “我看到了。

    ”布兰道。

    乌鸦在那里飞进飞出。

     阿多挪了挪背上的柳条筐。

    “阿多。

    ” “我只看到交错的石头。

    ”梅拉说。

     “那就是通路。

    一条穿过石头的甬道，开头陡峭弯曲，但你们只要进去就安全了。

    ” “你呢？” “洞穴被魔法护住了。

    ” 梅拉仔细打量了一下山坡上的裂缝。

    “从这儿过去，至多一千码。

    ” 没有一千码，布兰心想，但都是上坡路。

    山路陡峭，树木密布。

    雪三天前就停了，但毫无融化迹象，树下的雪地十分平整，无人踏足。

    “那边没人，”布兰鼓起勇气说，“看看雪地，没有脚印。

    ” “白鬼在雪上走得轻，”游骑兵道，“你发现不了它们的形迹。

    ”一只乌鸦自上方飞来，落在他肩上。

    跟随他们的黑色大鸟只剩十来只，其他的都在路上失散了，每次清晨醒来，乌鸦都会变少。

    “来啊。

    ”那只鸟聒噪着，“来啊。

    来啊。

    ” 三眼乌鸦，布兰心想，绿先知。

    “也不算远，”他说，“稍微爬爬山，我们就安全了，说不定还能生堆火。

    ”除开游骑兵，他们全都又冷又潮又饿，而玖健·黎德虚弱得没人扶就走不动。

     “你们先走。

    ”梅拉·黎德在弟弟身旁弯下腰。

    玖健拄着一根橡树枝，双眼紧闭，抖个不休。

    他的脸被帽子和围巾裹得严严实实，露出的一点点面孔和周围的雪一样苍白，但当他呼吸时，鼻孔还能微微冒出热气。

    梅拉已背他走了整整一天。

    食物和篝火会让他好转的，布兰试图说服自己，尽管他并不确定。

    “山路太陡，我背着他没法打架。

    ”梅拉催促，“阿多，你带布兰先进洞。

    ” “阿多。

    ”阿多拍了下手。

     “玖健只不过需要吃点东西，”布兰可怜兮兮地说。

    十二天前，麋鹿第三次、也是最后一次摔倒在地，再也没能起来。

    “冷手”跪在它身边的雪堆里，一边用奇怪的语言低声祈祷，一边割开它的喉咙。

    鲜血喷涌而出，布兰哭得像个小女生。

    他无助地看着梅拉·黎德和冷手肢解这头驮他们走了这么远的英勇生物，从来没像这一刻这样深切地感受到自己是个残废。

    他暗自决定绝不吃它的肉，忍饥挨饿也强过享用朋友，但最终他吃了两次，一次用自己的身体，一次用夏天的。

    麋鹿已十分消瘦憔悴，但游骑兵从它身上切下的肉足够支撑他们七天