听到命令，艾里沙爵士嘴唇扭曲，假笑了一下，但眼睛冷硬如燧石。

    “野种是要送我去死了。

    ” “死。

    ”莫尔蒙的乌鸦尖叫，“死，死，死。

    ” 你饶了我吧。

    琼恩挥开鸟。

    “野种送你去巡逻，去侦察敌人，如果必要干掉他们。

    你剑使得好，在这里和东海望，都曾是教头。

    ” 索恩摸摸剑柄。

    “是啊，我这辈子三分之一的时间都花来教授农民、蠢蛋和流氓剑术入门，派我去林子里可没用武之地。

    ” “戴文和另一位老练的游骑兵会与你同行。

    ” “我们会教您，爵士先生，”戴文咯咯笑着对索恩说，“教您怎么用树叶揩净您那高贵的屁股，作一名好样的游骑兵。

    ” 白眼肯基闻言大笑，黑杰克布尔威啐了一口。

    艾里沙爵士只说：“你以为我肯定会拒绝，然后就能像砍史林特的头那样砍我的头。

    我不会遂你愿的，野种。

    你最好祈祷我死于野人剑下，因为被异鬼杀掉的人不会老老实实待着……他们记得一切。

    我会回来，雪诺大人。

    ” “我祈祷你回来。

    ”琼恩从未当艾里沙·索恩爵士为友，但他仍是弟兄。

    你无须喜欢自己的弟兄。

     深入塞外巡逻很可能有去无回，所以他很难下决心派人出去。

    他们都是老手，琼恩告诉自己……但班杨叔叔一行也是老手，却被鬼影森林吞噬，迄今杳无音信。

    其中倒有两个返回了长城，却变成尸鬼。

    琼恩·雪诺又开始思忖班杨·史塔克的下落，这不是第一次，也决非最后一次。

    或许这些游骑兵会带回相关的蛛丝马迹，琼恩试图宽慰自己，尽管他并不相信。

     戴文带一队游骑兵，黑杰克布尔威和白眼肯基带另外两队。

    对于履行职责，他们三个至少有热情。

    “臀下有马，感觉不错。

    ”在城门口，戴文舔着木假牙说，“不好意思，大人，但这些日子没事干不巡逻，屁股都要生疮了。

    ”寻遍黑城堡，没人比戴文更了解鬼影森林，对林子里的树木溪流，可食用的植物，食肉动物和猎物的行走路线他都了若指掌。

    让索恩跟着这么好的人真是抬举他。

     琼恩在长城顶上目送骑手们启程出发——一共三队，每队三人，各带两只乌鸦。

    从高处看去，他们的矮种马不过蚂蚁大小，琼恩甚至辨不出谁是谁。

    但他知道他们，每个名字都铭刻在心。

    八个好兄弟，他心想，还有一个……好吧，我们等着瞧。

     等最后一名骑手也消失在树林中，琼恩·雪诺和忧郁的艾迪一起乘铁笼下去。

    笼子缓缓下降，些许碎雪花随之滑落，在疾风中纷飞飘舞。

    其中一片跟着他们降落，就飘在笼子的铁栏外。

    它落得比他们快，所以时而消失在脚下，随后又被风重新吹起。

    琼恩觉得，那片雪花几乎触手可及。

     “我昨晚做了个可怕的梦，大人。

    ”忧郁的艾迪坦承，“您成了我的事务官，为我打理三餐、收拾房间。

    我成了总司令，没一刻消停。

    ” 琼恩没笑。

    “你的噩梦，我的生活。

    ” 卡特·派克的划桨船队不断传来报告，说长城东北方树木丛生的海岸上野人数量持续增长。

    船员们看见了帐篷、没建好的筏子，甚至有人在修补一艘撞毁的单桅帆船。

    但野人一经发现，就消失在森林中，无疑派克的船过去后又重新出没。

    丹尼斯·梅利斯特则时常看到大峡谷以北夜间有火光。

    两名指挥官都要求增派人手。

     我去哪儿搞人手？琼恩给他们各送去十名鼹鼠村召来的野人，无非是些愣头青、老人、伤员和病人，但或多或少能干些活儿。

    然而派克和梅利斯特都不满地回信抱怨。

    “我要的，是经过良好训练、遵守纪律、忠心不二的守夜人汉子，您却送来一帮可疑分子。

    ”丹尼斯爵士写道。

    卡特·派克更直接。

    “除了吊在长城外以儆效尤，我不知他们还有何用。

    ”他的信由哈慕恩学士代笔，“这路家伙，我连倒夜壶都信不过。

    再说，