“让我们看看人头。
”他的亲王下令。
阿利欧·何塔抚过长斧光滑的斧柄，抚过他岑木和钢铁的爱妻，自始至终监视着场上众人。
他监视着白骑士巴隆·史文爵士及其随员一行；他监视着分坐不同桌子的沙蛇；他监视着老爷、夫人与仆人们，盲眼老管家及年轻的米斯学士。
后者有柔滑的胡须，挂着谦卑的笑容。
侍卫队长半隐在阴影中，监视全场。
效忠。
服从。
守护。
这是他的职责。
其他人都盯着那个盒子。
它是乌木做的，带有银制搭扣和铰链，毫无疑问很精美，其中盛装的东西更能决定此刻聚集在阳戟城旧宫里许多人的身家性命。
卡洛特学士穿过大厅来到巴隆·史文爵士身前，拖鞋在地板上沙沙作响。
这个圆胖的小个子穿着新袍子，袍上有暗褐色粗线条、灰色粗线条和红色细线条，甚是华美。
他鞠了一躬，将盒子从白骑士手中接过，捧回高台，交给在女儿亚莲恩和过世弟弟挚爱的情妇艾拉莉亚之间、轮椅上的道朗·马泰尔。
一百根香烛的气息弥漫在空气中，宝石在老爷们指间和夫人们的发网与腰带上闪烁。
阿利欧·何塔也把自己的铜鳞甲打磨得像镜子那么光亮，以反射烛火的光辉。
沉默笼罩大厅。
整个多恩领都屏住了呼吸。
卡洛特学士把箱子放在道朗亲王轮椅前的地板上。
学士的手指曾是那么稳健精准，现在开箱子的动作却如此笨拙迟钝。
他打开箱子，露出里面的头骨。
何塔听见有些人在清喉咙，佛勒家的双胞胎互相说着悄悄话，艾拉莉亚·沙德闭上双眼，呢喃了一句祷词。
侍卫队长发现巴隆·史文爵士紧张得像拉满弦的弓。
新到的白骑士不如之前那位那么高挑英俊，但胸膛更宽厚、身材更粗壮、胳膊全是肌肉。
他雪白的披风在咽喉处用一只双天鹅银扣扣住，其中一只天鹅是象牙制、另一只是玛瑙制，阿利欧·何塔认为那两只天鹅正在战斗，而佩戴它们的也是战士。
此人比之前那个难对付。
此人不会像亚历斯爵士那样直挺挺撞上我的长柄斧。
他会举盾坚守、逼我上前迎战。
但即便事情演变到那地步，何塔也不惧怕。
他早已磨利了斧头，时刻准备迎接挑战。
队长容许自己瞥了箱子一眼，陈列在黑毛毯上的骷髅微笑着回望他。
骷髅都会笑，而这颗笑得特别灿烂，因为它比谁都大。
侍卫队长没见过这么大的骷髅头：硕大坚实的额头、宽阔的下巴，烛光下白得跟巴隆·史文爵士的披风一样。
“把它搁上台座。
”亲王下令，眼中泪光闪烁。
台座是一根黑色大理石柱，比卡洛特学士还高三尺。
矮胖的学士踮起脚尖还够不着，阿利欧·何塔正要去帮一把，却被奥芭娅·沙德抢了先。
她今天没带鞭子和盾牌，但看起来仍像个怒冲冲的男人。
她没穿女人的裙服，穿的是男人的马裤和长达脚肚子的束腰外衣，腰部用一条太阳铜片腰带束紧，棕发在脑后绑个马尾。
她伸手把骷髅从学士柔软的手掌里一把夺过，放到大理石柱顶上。
“魔山终于倒下了。
”亲王沉痛地说。
“他临死前是不是很受了一番折磨，巴隆爵士？”特蕾妮·沙德用小女孩询问自己裙子好不好看的语气问。
“他临死前惨叫了好多天，小姐。
”白骑士回答，他脸上的神情显示不想多说。
“红堡里的人都听到了。
”
“你困扰吗，爵士？”娜梅小姐问。
她穿一件透明的上等黄丝裙服，烛光照出里面穿戴的宝石和金链。
她这身打扮过于放荡，似乎令白骑士很不舒服；相反，何塔却松了口气。
娜梅莉亚穿得越少危险也就越少，平时她总是随身携带了十几把利器。
“天下皆知，格雷果爵士是个杀人不眨眼的屠夫，他罪该万死。
”
“或许是这样罢，小姐。
”巴隆·爵士道，“但格雷果爵士毕竟是个骑士，骑士应该手握长剑而死。
使毒是卑鄙下流的手段。
”
特蕾妮笑了。
她乳白和绿色的裙服有长长的蕾丝袖子，如此纯洁，如此淡雅，任何人看见都会以为她是最守规矩的处女。
但阿利欧·何塔清楚她的底细。
她柔软的白掌下手甚至比奥芭娅长满老茧的手更毒辣。
队长严密监视着她，不放过她指头任何细微动作。
道朗亲王皱起眉头。
“话虽如此，巴隆爵士，但娜梅小姐的看法更实际。
如果说世上有谁活该惨叫至死，非格雷果·克里冈莫属。
他谋杀了我的好妹妹，还把她孩儿的脑袋撞碎在墙上。
我唯愿他在地狱里被烈火焚烧，这样伊莉亚和她的孩子们才能安息。
”
“今天，我们见证了多恩领等待多年的正义，我很高兴能活着看到这一天。
兰尼斯特家族终于实践了诺言，偿还了这笔多年以前的血债。
”
亲王示意盲眼的老管家里卡索起身，带领大家祝酒。
“老爷们夫人们，让我们为安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者托曼一世干杯！”
管家一边说，厅里的仆人一边端着酒壶把客人们的酒杯斟满。
酒是多恩的烈性葡萄酒，深红如血，带有复仇的甜蜜。
但队长没喝，他在宴会上向来滴酒不沾。
亲王本人也没喝——亲王喝的是米斯学士为他调制的罂粟花汁酒，以减轻肿胀关节的疼痛。
白骑士喝了，以示遵从礼仪。
他的同伴们也都喝了。
喝酒的还有亚莲恩公主、乔戴恩小姐、神恩城领主、柠檬林的骑士、魂丘伯爵夫人……乃至奥柏伦亲王挚爱的情妇、亲眼在君临目睹他惨死的艾拉莉亚·沙德，他们纷纷饮下代表和解的酒。
何塔更关注那些不动杯子的人：戴蒙·沙德爵士、崔蒙德·戈根勒斯伯爵、佛勒双胞胎、达苟士·曼伍笛、狱门堡乌勒家的人和骨路威尔斯家的人。
若有麻烦，必是他们中哪位挑事。
多恩领是一片惯于自行其是的土地，道朗亲王不若七国其他大领主那么强势。
他麾下的许多诸侯认为他软弱可欺，他们巴不得与兰尼斯特公开决裂，向铁王座上的小鬼国王宣战。
最桀骜不驯的要数沙蛇们，“沙蛇”是亲王过世的弟弟红毒蛇奥柏伦的私生女，其中三位就在会场上。
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