面具落下，骑士舱正位，神经接驳瞬间完成，甲胄表面流动着紫色的电光。

    在佛朗哥教授喊出&ldquo第一百二十八次实验性对抗启动&rdquo前，骑士们已经带着细长的白色蒸汽流冲向了对方。

     他们的刀剑在顷刻之间交击了上百次，溅射的火星如同新时代的曙光，骑士们斗志昂扬。

     他们的身影在这黑色的巨大空间里如流星般飞射，每一次在钢铁墙壁上反弹，连空间都被震动。

     工程师们惊叹着目睹这场超越人类视力极限的战斗，欣喜地看向佛朗哥，佛朗哥却仍在摇头：&ldquo以目前的进度，我们仍然只是在追赶黑龙的步伐。

    &rdquo 秋天，风吹起贵妇人渐渐加厚的裙裾，树叶飞旋着落下，台伯河中的鲈鱼肥美。

     夜深人静，银白的月光洒在教堂的钟楼上，戴着银色面具的老人们会聚在礼拜堂里，用过简单的圣餐，开始漫长的会议。

     这就是所谓的枢机会，这个国家最高级别的会议，这群被称作枢机卿的人决定着这个国家的未来，而不是坐在会议桌尽头的教皇隆·博尔吉亚，他只是枢机会选出来的执行者。

     有资格参加这种会议的人除了枢机卿就只有秘书，年轻的秘书们或者等候在窗帘后，或者小跑着来去，为他们效忠的枢机卿们传递卷宗和便条。

     只有一位秘书静静地站在主人的身后，穿着高领的白衬衫和黑色的小礼服，还带着稚气的脸上已经略微呈现出坚硬的线条。

     他很少做那些传递文件的琐碎工作，只在大家意见相悖、僵持住的时候微微躬身在教皇耳边说话。

     &ldquo那就是隆的小黑山羊么？前几天就是这个孩子帮隆推翻了你们要增加预算的提案？&rdquo枢机卿们交头接耳。

     &ldquo是个难缠的孩子，记忆力好得出奇，知道这个国家的方方面面，逻辑也强到很难挑出漏洞，有他在隆背后，那边就有两个脑子在想问题。

    &rdquo &ldquo还是两个很同步的脑子。

    &rdquo &ldquo据说是私生子，大脑的回路当然和他的父亲相似。

    &rdquo &ldquo有什么忠狗比流着自己血的忠狗更好用呢？&rdquo 闲言碎语飘进了西泽尔的耳朵里，他的听力当然比那些垂暮之年的老人强，但无论听到什么，这男孩的脸上都没有任何表情。

     他默默地站在教皇背后，思考、分析，大脑机械般运转，给出最合理的建议，同时也更深地了解这个国家。

     冬天，风雪浸没了整座城市，贵族们守着壁炉饮着烈酒，贫寒人家则只能用毛毡塞住门窗的缝隙，军人们在军服外披挂了厚重的黑色大氅。

     铁十字堡的深处，黑白相间的骑士圣堂里，寒冷得滴水成冰。

    铁十字堡里虽然有管道吹送的暖风，但无法温热如此巨大的空间。

     隔得远远的，父亲和儿子各坐一张椅子，就以地下的黑白格子为巨大的棋盘，下着惊人的棋局。

     正常的棋盘是八乘以八，这张棋盘的每条边却都有上百个格子，棋盘上有数不清的标注，说明地形是山地、林地还是河流，棋子上也有无数的标注，其中既有战车和重机骑兵，又有轻重炮火，当然也有机动甲胄部队。

     机械计算机在高处的平台上嗒嗒地运转着，每次西泽尔和教皇移动棋子，或者下令炮火覆盖阵地，计算机便迅速算出双方军队的损耗，再由机要秘书将损耗数字标注在棋子上，当兵力全部耗尽，那枚棋子便从棋盘上挪走。

     这可能是世界上最复杂的棋，以极度逼近真实阵地战的方式展开，沉浸在棋局中的人就像是陷身在那场惨烈的战役中，眼前炮火闪灭，鲜血横流。

     何塞·托雷斯俯瞰这对仿佛入魔的父子，仿佛也闻到了战场上飘来的硝烟味。

     星历1881年，西泽尔返回翡冷翠的第六个年头。

     黑色的殿