它们知道它们的女王正在要求它们参与战斗、要求它们为家族贡献一切力量。

    从数公里开外，骤然响起了西岸狮子的呼应声：黑耳朵低沉，托托短促，苏丽高亢。

     当三头大狮子奔跑起来后，从更遥远的地方，响起了马赫蒂穿云裂石般的咆哮。

    那是一种庄严的警告，一种不可被忽视的宣言。

     在越来越近、越来越密集的狮吼声中，象群迟疑了。

     它们不畏惧狮子――没有单个狮子能在大象脚下撑过几个回合，即使狮王也一样。

    但……它们也不想把小象暴露在一整个狮群数头成年狮子的视线下。

     诚然在增援赶到前它们或许可以追上狮子幼崽，但这得冒着小象脱队的风险。

    在两个群体的冲突中，年纪最小、最无法自保的成员可能会最先付出血的代价。

     为了杀死敌人的孩子，折损自己的孩子，值得吗？ 母象首领有了答案。

     它发出最后一声鸣叫，晃了晃脑袋，然后用象鼻把小象赶到了背后。

    当它转过身时，就意味着所有行动必须被终止。

    它用扇动的耳朵和挥动的象鼻敦促着家庭成员，告诫它们，每一个个体都必须尊重并遵从女族长的决定。

     默默地，这个决定被执行了。

     即使年轻的公象仍然愤愤不平、攻击欲旺盛，但它森白的象牙最终还是没有落到狮子头上。

     象群的足迹从草原一路蔓延到树林边上，然后又折回了草原，回到了它们本该沿着的道路上。

    而整片北区草原也因此重新归于平静。

     母亲和尼奥塔在半分钟后加入了安澜，母亲在也不肯挪动了，蹲下身来把幼崽搂在怀中，挨个舔舐它们的脑袋。

    每一头带崽母狮都在承受着这种心情，它们享受着幸福与快乐，也要背负起伤痛、忧虑和悲伤。

     有时候，把幼崽从一点点大带到三四岁，眼看着就能成为一头大狮子了，一场疾病、一次狩猎、一轮狮王争霸，就可能带走它们年轻的生命。

    安澜简直无法想象如果是自己该怎样承受这种打击。

     养儿一百岁，常忧九十九。

     因着人类的灵魂，安澜感受到情绪要比狮子更复杂，哪怕一些在狮子心中会很快忘却的事，在她这里都可能成为一个难过的坎。

     所以她就在这天暗下决心：永远也不要在荒野中留下属于自己的子嗣，只是帮着姐妹们尽可能抚养它们的幼崽。

     尼奥塔和苏丽并不知道它们的姐妹在想什么，当狮群汇合到一起之后，它们立刻黏在一起，趴倒在地，怎么也不肯走了。

    苏丽是跑的，尼奥塔是怕的，两只跟小狗似的凑在一起喘气。

     安澜蹭了蹭它们的脑袋，然后走上前去同落在最后面的黑耳朵和托托贴贴。

     两头雄狮心急火燎地跑来助阵，到这时才发现场上还有从未见过的新成员，这会儿眼睛都黏在六个小毛团上。

     托托顶着一张大脸，低下头去呼噜呼噜，仔仔细细地把弟弟妹妹闻了一遍；黑耳朵在旁边跃跃欲试，尾巴不安分地晃荡着，看得出是有点想上手把崽子当玩具玩，但又怕挨母狮的毒打，所以犹豫着。

     最惨的还是紧赶慢赶赶到的老父亲。

     因为母亲还没准备好让它看小狮子，马赫蒂一出现就挨了两拳，整个狮子都被吼得找不着北。

    它抖抖鬃毛，勉强伸着脖子绕了一大圈，就想看看幼崽，还没等接近，又被支棱起来的尼奥塔吼了一通。

     夫人也骂它，女儿也骂它。

     马赫蒂只能一步三回头地离开狮群，在五六十米外找了个地方趴下。

    其实原本也差不多该到把小狮子介绍给它的时候了，只是经历了一天的大起大落，母狮们没有精力再去应付一头随时可能因确认身份异常而暴起