“那个女人，我是说我哥哥的妻子，前妻……”老夫人坐在我对面，本就刻薄的五官上多添了一抹鄙夷之色：“与其说是长媳，倒不如简单理解为替家族承担债务的人质。

    ” 往后退上几十年，这个国家中女人的地位简直低得令人发指，即便豪门之中也是如此。

     我笑了笑，双手握着茶杯一边暖手一边用眼神鼓励她继续。

     “她的家族于战争爆发前就因投机问题出了纰漏，很快淹没在纷杂的局势中。

    作为抵偿品，我父亲接受了她父亲的乞求，允许那个女人带着嫁妆嫁过来抵充部分债务。

    至于其他的，更是好心让他们回去慢慢筹措偿还。

    ” 这些也确实是过去经常存在的现象，哪怕现在也时有耳闻。

     乱步先生早已怂恿着小山警官两人一起跑去找安井先生，眼下这个会客室中只有我一人安静倾听老夫人的叙述：“我哥哥很喜欢她，虽然总是板着脸非常严肃的样子，暗地里还是将长媳身份的证明当做订婚戒指给了那个女人。

    ” “但是！但是她竟敢辜负哥哥的心意，订婚不满三天就跑去玩什么卧轨自杀！”她恨得咬牙切齿：“如此丢人现眼败坏家族名声的举动！当初要不是看她父亲低声下气求得可怜，还不如……” 我知道她没说的话是什么——“还不如赶尽杀绝”。

    那个年代另有一种抵偿债务的特别方法，就是剥夺债务方的一切，甚至将其妻女卖入风俗街，至死方休。

     “反正真正有用的是作为嫁妆并入我家的部分财产，最后婚约也没有解除。

    即便被那个女人如此羞辱，哥哥还是娶了自杀未遂下肢瘫痪的她。

    其后她又数次寻死不成，家里也就放弃了，把人送进疗养院了事。

    谁知道！这个丝毫不顾廉耻的女人……” 再往后就是一串狗血家庭伦理剧，虽然不感兴趣，我还是保持着礼貌听到结束。

     总之眼下是时隔多年人已去世，遗物中却无法找到那枚重要的戒指。

    就像我一开始说过的那样，代表长媳身份的信物在遗产继承中也意味着相当分量。

    以这位老夫人的年龄来看，她的高堂还能健在几日着实是个需要打上问号的问题。

     在此不得不多提一句，几十年前的婚姻制度和如今可不一样。

    那个年代并没有签署婚姻届以及户籍迁移之类的手续，只要男女双方住在一起就能构成事实上的婚姻关系，不需要法律认定。

    这位老夫人的一面之词中隐藏了太多内容，姑且听来做个背景尚可，要是完全信了只怕找到下辈子也找不来她要求的那枚戒指。

     “好的，我已经明白了。

    这件事会秘密进行，三天内给您消息。

    ” 我从头至尾问也不曾问过她的姓氏，连同保密承诺叠加在一起，让委托人非常满意：“这是我的执事，有什么进展需要什么东西，都可以联系他代为解决。

    ” 和执事先生交换号码后我顺手扶了一把不良于行的老夫人：“您慢走，不送了哦。

    ” “早点找到那枚戒指早点了解这件事我就谢谢你了。

    ” 将他们送出去，我转身去找消失了好一会儿的乱步先生以及nc：“小山警官，发生争执的另一方呢？” 一开始就是“双方各执一词”，我不可能只听一边不听另一边呀。

     “额……另一方，可能需要矢田小姐去这里找。

    ” 对方面露难色递了张写有地址的纸条给我，彻底暴露不得不将案件外包给民间侦探社的无奈。

     这个地址，是横滨有名的风俗街。