楚道石把手中的甜品放下，正要转身离开幽馆时，忽然听见头上的阁楼门发出了难听的转动声。

    他惊诧地抬头看，发现有半扇窗从里往外推了开来，有人在里面低声呼唤他的名字：“楚……楚兄……” 岳歧锋憔悴的脸，从上面露了出来。

     十几天不见，本来圆圆的孩子气的脸，已经变得形容枯槁，一下子老了十来岁，头发也蓬乱得可以，衣服似乎是没有洗过，领子和袖口的污垢明显可见，身上还飘出来一股难闻的气味，可能是熬夜被劣质灯烛熏的，闻起来刺鼻不已。

    但是年轻书吏两只本来就又大又亮的眼睛，不知怎么变得格外漆黑深邃，在那张瘦削的脸上特别突出。

     楚道石见他变成这样，一时不知道该说些什么，只是张着嘴愣在那里。

    岳歧锋从他的阁楼探身出来，艰难地挪动身体，从生锈的楼梯上爬下来，动作就像木偶一样僵硬，下到中途时还差点儿踩滑。

     然而等他站在楚道石面前时，后者才体会到上次事件对他的打击有多么彻底： 岳歧锋整个脱了相。

    从前那种虽然压抑，但仍然鲜明地跳动着的热情消失殆尽，现在的年轻人安静得让人觉得可怕。

    他抬起眼睛看着楚道石，后者心寒地发现，那双幽深的眼眸中没有半点光芒，瞳仁似乎一下子褪了色，疲惫而暗淡。

     他对着楚道石说话，眼神却总显得漂浮不定，声音也转为嘶哑，吐字变得不很灵活：“好……好久不见。

    ” “你受苦了。

    ”楚道石真心实意地回应。

     岳歧锋摇摇头，脸上现出了苦笑：“不……我只是运气不好。

    ” “你送给我的画，我都好好地保存着，他们不敢动的。

    ” “谢谢。

    ” 思考了一会儿措辞，楚道石小心翼翼地建议道：“素王那边，没有怪罪你，你不用把自己再关起来了。

    ” “谢谢五殿下。

    ”回答里面没有半点感情的波动。

     “还有，”秘术士心中斗争了一下，还是决定说些安慰的谎言，“我跟素王殿下提了你，他很感兴趣，以后你不用画那些，也会过得不错的。

    ” “谢谢素王殿下。

    ”岳歧锋的语调，就像被熨平一样，呆板平淡。

    两个人一时陷入沉默，良久，岳歧锋忽然问道：“最近是不是有人死了？” “啊……对，你怎么知道？” “幽馆里有人在议论。

    ”岳歧锋的态度变得主动起来，“还有人告诉我，有人想问我的话。

    死的人是谁，跟我有关系吗？” 楚道石语塞，但还是说道：“是那个在黑市上抓到你的人，二殿下翼王的门人。

    ” “这样啊。

    ”岳歧锋点了点头，“难怪他们想要问我的话了。

    为什么他们现在还不来问呢？” “五殿下那边挡住了，我可以给你作证，你与这件事无关。

    ” 岳歧锋呆滞的面孔上总算有了一点儿生气，他微微咧了咧嘴角：“谢谢楚兄。

    另外，有一件事，我还想请你帮忙。

    ” “你尽管说吧。

    ” “这些天来，我把自己关在屋子里，”岳歧锋低着头，口气渐渐由犹豫转为坚定，“是在画画。

    ” 楚道石有些意外地看着他。

     “无论如何，我想再试一次。

    我想让五殿下看看我的画。

    ” 充满了斗志，宛如最后一搏的恳求。

     “如果这次再不行，我就死了这条心，回老家去，听从父亲的安排，不在天启这里丢人现眼了。

    ” 楚道石被话里话外的决心震动了，他回答说：“好，我一定会设法让殿下重新评价你的画。

    ” 岳歧锋轻轻地，疲乏地笑了：“谢谢楚兄，在天启，只有你是我真正的朋友。

    ” 楚道石离开幽馆奔赴素王府时，宜人的清晨正好结束，他估摸着，白徵明此时此刻应该刚刚吃完早饭，心情正属于不错的时候。

    虽然目前为止，他还没想好怎么跟素王结束冷战，但是为了帮助境遇悲惨的朋友，就算先低头也没什么，更何况自己本来就是一条狗而已，跟主子摇摇尾巴有什么难的。

    可临到了素王门口，楚道石的脚步还是放慢了： 真的要去跟那个顽固不化的天真家伙道歉吗？我开头该怎么说？“对不起，上次我不该说自己身体不舒服？”还是“其实，我最近偏头痛，所以才不想说话。

    ” 想着想着，楚道石觉得自己的脑袋真的开始抽筋了。

    正在踌躇不决的时候，一阵清脆的铃响，从小街的另外一个方向，驶来了一辆轻便的马车，装饰风格淡雅秀丽，十分俏皮，地下跑的是两个健步如飞的武装侍女——原来是甄旻的马车。

    见到楚道石在前面，甄旻老远就把帘子撩开，喊着：“楚道石！你上来我跟你说句话！” 虽然甄旻贵为郡主，可是因为彼此混得很熟，也就不太在乎礼节。

    楚道石见甄旻叫她，一纵身就登上来，蹲在车门口问：“郡主什么事？” “那个，你还在跟五殿下僵持吗？” 楚道石觉得有点儿不好意思：“呃……” 甄旻一笑：“他这人是有点儿钻牛角尖了，可能现在正在想着怎么转圜呢。

    不过不管怎么说，都是皇子，还是你先道歉比较好吧。

    ” “郡主教训的是。

    ” “那么，说好了，你一会儿见到他，要抢先赔不是。

    ” “抢先？” 甄旻自觉失言，急忙改口：“嗯，嗯……就是说，你一定要先给他台阶下。

    ” 楚道石平素为人正直，对甄旻这其中的小九九从来就弄不明白，一头雾水之下，没有立刻答应。

    甄旻为了能够赌赢厘于期，心中焦急，见楚道石迟疑，以为他看出问题，赶快悬赏：“你要是觉得委屈，日后我会补偿你啦。

    以后有什么难办的事情，尽管包在我身上好了。

    ” 话说到这个份儿上，秘术士还有什么说的，何况本来也就是这么打算，自然一口应允下来。

     “那我走啦！别说我来过。

    ”就像做了什么坏事怕被人发现一样，甄旻甚至连素王府的门儿都没进，吩咐车夫掉头就走。

    摸不到头脑的楚道石只好自己一个人踏进门去，决定就以最普通的“请五殿下恕罪”开始。

     他刚穿过两层院子，走到第三层时，从他的身后，冲过来两个惊慌失措的仆人，其中有一个刹不住脚步，正撞在他的肩膀上，把秘术士撞了个踉跄，而这个人也狠狠地一屁股摔在地上，但不知怎的，这个男仆竟然手刨脚蹬，在地上连滚带爬了很久，硬是挣扎不起来，就好像被什么可怖的景象吓到四肢瘫软。

     另外一个人已经不管不顾的，直冲进白徵明的书房去了。

    楚道石把摔倒在地的那个拎起来，厉声问道：“出什么事儿了？慌什么？” 后者颤抖了很久，这才带着哭腔说道：“弋……弋轫先生死……死了！” 楚道石手一松，男仆掉在了地上。

     弋轫，楚道石第一次跟白徵明的门客们见面时，留下深刻印象的一个。

    虽然遭到了他的质问和鄙视，但是后来楚道石才知道，他是整个天启城最好的诗人之一，以吟咏风物而著名，是白徵明每次游园，不可或缺的人物。

    尽管平常两个人经常白眼相向，可同为素王门下，低头不见抬头见，算得上熟人。

     可是，他死了？ 城中士人，一旦被皇子们赏识，只要本人并非贵族，多数会选择直接投奔在皇子门下，一应衣食住行，都可由皇室提供，这种待遇，不仅仅是出于经济方面的考虑，更重要的是体现了一种卓尔不群的身份。

    就像敖之今的住处在翼王府的范围之内一样，包括弋轫和楚道石在内的门客，他们的住地都在素王府之中，虽然地处边缘，但还是在高墙之内。

     也就是说，素王府中死人了？ 楚道石奔到弋轫的房间外面时，只看见厘于期的背影，跟一堵冰冷无情的墙那样，封住了门口。

    听见背后的动静，厘于期慢慢转回身来，秀丽的脸上绽开了一个残酷的狞笑：“有些事情，我想跟你谈谈。

    ” 然后，他把身体侧开，让楚道石好一目了然地看见房间里的情景： 弋轫破裂的头、上身、和连着两条大腿的骨盆，分别横倒在房间的不同位置上。

     所有的伤口断面，都毫无牵连撕拽的迹象，就像用锋利的快刀切夏天的嫩藕，凌厉、轻松，没有任何阻碍。

    包括骨骼和筋脉在内的难断之处，也都是畅快地一刀到底。

     厘于期在楚道石的身后，伸出一只戴着华美戒指的手，行云流水般比划着：“死之前，弋轫应该是坐在书桌前看书，第一刀，没有击中脖颈，而是劈在了鼻梁上，但因为是竖切，硬是从头颅中间破开，把脑袋分成了两半；第二刀，从锁骨穿进，从肩胛骨穿出，把头整个从身体上给掀了起来扔在一边；这个时候，人应该已经被推离桌面，于是刀锋从腹部刺进，把脊椎骨砍断，连带着一部分骨盆，都给剁了下来，可能是用力过猛，所以除了腿倒在椅子下面之外，其他部分都飞了出去，最后这一下，把紫檀木的椅子背都连带砍下来半截，真是粗暴的手段哪。

    ” 楚道石铁青着脸看着淌满鲜血的地面，身体摇摇欲坠。

     “另外再告诉你一个有趣的事实，如果我的经验没错，这三刀几乎就是在同一时间发出的，似乎凶手就站在弋轫的书桌上，从容不迫地在极短的一刹那，迎面挥出了三刀——砍骨头都不含糊的利刃，可惜我们又无缘一见了。

    ” “你今天早上在哪儿？”厘于期冷不丁地问。

     “幽馆。

    ”楚道石随即反问，“你今天早上在哪儿？” 厘于期仰天大笑：“麒王府，你信吗？” 白徵明的武装侍从，这时已经从外蜂拥而至，负责带队的头目厉声喊道：“殿下有令！请厘公子与楚先生速到书房，此处就地封闭，严禁各类人等出入！” 十 “你能先说说，你怎么会在麒王府呢？” 白徵明的第一个问题，是问厘于期的，那两个人都能听出来，他正在拼命逃避真正的问题。

     厘于期不准备让素王有什么喘息的时间，有人敢在他眼皮底下杀人，这本身就是一种挑衅：“我去查那个渎貉。

    我想知道，杀敖之今的到底是不是他。

    ” “他是吗？” “很遗憾。

    他不是。

    ”厘于期掀起袍子，把一条腿搭在另一条腿上，“敖之今死的那天早上，他就在麒王的身边。

    ” 白徵明露出了释然的表情。

    但是他并不知道，厘于期隐瞒了绝大部分的事实。

     这几天，厘于期一直在天启游荡，特别是晚上，他就像一只巨大的猫头鹰那样，睁开两只绿色的眼睛，悄无声息地四下巡视。

    他的重点针对目标，就是麒王府和渎貉。

     麒王府的修建，是十几年前的事情了，但是因为麒王白猊在边关作战，大部分时间都只住着一些仆人，负责清扫打理。

    去年冬天结束的时候，麒王的一次重要作战取得了决定性的胜利，他才在春天刚开始的时候，带着自己的亲兵班师回朝，渎貉就是跟随他回来的贴身侍从之一。

    因此，麒王没有像其他人那样豢养斯文门人，却带回来很多沉默寡言的武夫，这些人个个感觉灵敏，一般人想顺利地潜入殊为不易。

     但厘于期就相对容易一些，不过他盯了几天，实在看不出来渎貉有什么问题，这个没有脸皮的大个儿，白天像忠犬一样跟白猊左右不离，晚上就拄着地坐在麒王的卧室门口，像只大狗一样闭着眼睛休息。

    没有任何嗜好，也没有亲朋好友，似乎他的生命里就只有麒王白猊一个人，除此一无所有。

     这样下去的话，就算质问他，十有八九也会被麒王听见动静，出来为他辩护。

    厘于期可不想跟当朝的大皇子结下梁子，他只能耐心地等待。

    然而，就在昨夜，出了一件意外的事情。

     正在厘于期潜伏到后半夜的时候，渎貉忽然睁开了眼睛，猛然把身体直起。

     他骇人的视线对面，不知何时出现了一个瘦弱的黑影。

     厘于期险些叫出声来：他居然没有发现？身为魅的自己，竟然在感觉上输给了人类？ 这个黑影跟渎貉相对注视了片刻，低低地说出一句话来，厘于期集中了全部精力，才勉强听清。

     他说：“你杀了大哥。

    ” 声音非常熟悉，听得厘于期一愣：是敖之昔？ 这个人怎么到麒王府来了？厘于期脑子里电光石火地一转，立刻意识到： 他是来寻仇的。

    看来，他已经把渎貉认定为杀害大哥的凶手，但是他能如此轻而易举地潜入麒王府，这个人绝非外表看上去那么没用。

     渎貉硕大的黑色瞳孔，在惨白的眼底上动也不动，他回答道：“不是我。

    ” 在撒谎吗？厘于期紧紧盯着对峙的二人。

     敖之昔的声音越来越低，几乎全部变成了剧烈的喘息声：“我当时就该杀了你。

    ” 渎貉不为所动：“你没有瞄准。

    怪物。

    ” “那两条命要算在你头上！”敖之昔从喉咙深处嘶吼着向前走了一大步。

    渎貉几乎在同一瞬间，手中闪出两道幽暗的光芒，把院子中间作为装饰的石人雕像抓过来挡在自己面前。

    然而，巨大沉重的雕像跟豆腐一样，被一股无形的力量切开成了两半，滚落在地上。

     敖之昔：“你躲也没有用，我要把你的皮一点点剥下来！” 渎貉在石像落地的前一刹那，用自己的软剑抓住裂开的巨石，轻轻地搁在地上——他在避免产生任何动静，惊扰麒王的睡眠。

    然后，用镇静到不像话的口气回应道：“我从不杀人。

    一个月之内，我只杀过一条狗。

    ” 敖之昔的笑声嘶哑地几乎不出来声音：“鬼才相信！”他再度前进，渎貉再度用一半石像格挡，坚硬的大理石被看不见的锋刃切割到更小。

    看着眼前的死战，厘于期顿时觉悟：宇文晟在描述黑市遭遇战时，提到过有两个路人的头突然被切了下来，原来是在场的敖之昔所为！而那条死在陋巷的野狗，才是渎貉的手段。

     那么，凶手是他们两个中的一个吗？寻仇的敖之昔，不可能杀死其兄，然而渎貉的凶手嫌疑，已经在他心中开始动摇了。

     石像终于变成碎块之后，渎貉突然弯曲双腿，偌大的身体像黑色飞鸟一般，向厘于期的方向直纵上来。

    厘于期仓促之间，只能向下伏身，把身体整个渗入墙壁之中，注视着外面的异变。

    敖之昔动作不快，但是他把脸转过来，用目光扫视时，厘于期虽然在墙里，还是突然感觉脑子一阵尖锐的刺痛传出，他急忙用双手捂住耳朵，闭上双眼，用力将这股强力弹开，才堪堪免去疼痛。

     在月光下，敖之昔的两只眼睛闪耀着暗金色的光芒，他看到渎貉越墙而去，立刻直奔墙而来，但是他一没跃起，二没攀登，而是静静地用眼直盯着墙壁上的石头。

    厘于期隐身在其中，顿觉有无数压力从四面八方推挤过来，似乎有什么东西正在撕裂这面墙。

    很快，表面的石头已经发出吱吱的声音裂了开来，如果进一步把整面墙都崩碎，厘于期就算侥幸不死，也会受到不轻的伤害，搞不好还会把现有的躯壳击散，即使是他，重新聚拢形体需要花极大的精力和代价。

     间不容发之际，厘于期的眉毛竖了起来：他起了杀心。

     敖之今死了不假，你复仇也没有错，但是如果你此时此刻威胁到我，那么就要算你小子倒霉了。

    厘于期甚至还没有等这个念头转完，一张嘴，一道暗红色的光芒直刺向了对方的面门。

    就像窥伺已久的爬行动物，伸出长舌捕获刚刚展翅的昆虫，这道光芒从敖之昔的左眼贯穿了进去，发出了轻微的“噗”的一声，随即带着一个湿淋淋的圆球，以同样的速度收回。

     与此同时，厚重的石墙已经经不住压迫，中间的几块石砖塌下来，露出了一个脸盆大小的洞。

    石头的碎块还没有全掉下去，从墙的另一侧，一道毒蛇般的黑色窄剑，就贴着厘于期的脸颊，带着不善的风声，直刺进了敖之昔的右眼，同样闪电般收回。

     来自两个人的突袭，几乎发生在同一瞬间。

     厘于期感到，在剑回撤之时，有一些温热的液体溅到了自己的脸上。

    再看敖之昔，他的脸上原本是眼睛的地方，已经变成了两个黑洞。

     厘于期把嘴里还在颤动的眼珠，一口吞了进去。

     敖之昔捂住双眼，脖子上的青筋像蚯蚓一样痉挛地蹦起来，