所有人都以为我死了，我也以为我死了，直到七日后诈尸醒来。

     说是诈尸一点不夸张，醒来时我甚至躺在棺木之中，脸上虚虚覆着一层药纱。

    棺身犹带新鲜的泥土，应是新从地穴起出，说明我确实死过一次。

    就着微弱的天光，我在棺中共寻得陪葬三样：一袋油纸包裹的干粮，一箱盛满荼蘼膏的药奁，以及一张皱巴巴的绵纸，纸上笔迹潦草只写了一个字：等。

     我乖乖取出干粮，不顾喉咙干涩便开始狼吞虎咽。

     龙颖让我等，我要好好等下去。

     棺木盛放在一辆马车的后厢，任凭我百般盘问，驾车人始终沉默不语，只是夜以继日地赶路。

    穿过河络聚居的雷眼山，在九原城换了车，重新乔装后又日以继夜地赶路。

     两个月后，我们抵达了白依江。

     这是一个藏身的好地方，天罗的网再广也覆盖不到白依江。

    这又不是一个藏身的好地方，只有少量越人土着部落在密林中聚居，大胤离国的诸侯都不愿意踏足这片名义上的属地，因为这里瘴疠遍地，蛇蝎横行，华族人来此经常会患上莫名的怪病死去。

     一路装聋作哑的驾车人在一个村寨将我放下，和族长低声交谈几句，随即头也不回地驾车离开。

    此时我已大致揣测出了他的身份。

    所谓的掮客。

    只要付出足够多的金钱，他们能将诛九族的重犯从大内监牢偷渡到天涯海角。

    这一路千难万险，龙颖想必为此付出一大笔钱。

    可惜这笔钱花得有点冤枉。

    此地实在不适合人居，虽然没有天罗的追捕，却有一万种新的死法，何况我体内还有解不掉的荼蘼之毒，也许在等到他之前就会毒发身亡。

     龙颖留给我的药奁共计三屉，每屉九九八十一格，药量却远远不够支持同等天数。

    因为每一格中所盛荼蘼膏并非等量，而是逐日递减，到最后一屉的最后一格，只剩下芝麻大小的一粒。

     我自然明白他的用意。

    这是要我循序渐进地抵抗瘾症，以期吃完这箱药之后，可以彻底摆脱荼蘼的控制。

    这种事放在意志力惊人的龙颖身上尚有一线町能——我根本怀疑这箱药就是通过这种方式搜集而来，作为一个相当自爱的洁癖人士，吸毒完全不符合龙颖的美学——但他实在不应该以这么高的标准来要求我。

    以我的意志薄弱程度，必然会在后期熬不住疼痛，超额提取药物服用。

     龙颖大概也考虑到了这一点，所以特意采取了额外的保证措施。

     次年春，我在白依江畔诞下一子，取名龙周。

     龙周临盆前正是我瘾头最炽的时候，终日低烧不止，胡话不断，大部分时间足在诅咒孩子他爹。

    寨中的越人稳婆听不懂中州语言，以为我染上当地常见的热症，每日以土方药汁给我擦拭全身。

    那药确实有清凉镇痛的作用，但最终支持我克服药瘾顺利生产的，还是了不起的母爱。

     龙颖算无遗策，知道我也许会放弃自己，却绝不会放弃我和他的孩子。

     躺在铺满草药的竹床，低热和疼痛慢慢随着汗水流出身体。

    婴儿啼哭的声音清脆有力，我终于获得了新生，以一个母亲的身份。

     可龙颖却一直没有出现。

     龙周在蛮荒的越州森林里慢慢长大，白天和其他越人孩童一起玩耍，如同野生植物一样蓬勃而健康，然而每当夜幕来临，烧热之痛就会汹汹来袭，令他半宿不能安眠。

    我知这是胎中自带的荼蘼遗毒，却完全束手无策，只能学着当地人的土方，将清热安神的草药汁液一遍遍涂抹在他身体。

    这孩子的性格坚忍果决，完全就是龙颖的翻版，痛到极处也咬牙不吭一声，生怕令我忧心伤怀。

     我相信他意志坚强，总有一天能够自行戒除毒瘾，只是那微蹙的眉尖如此熟悉，每每令我胸中隐痛。

    当时天启危机四伏，龙颖要救我，必使自己身涉险境，那个草草写就的“等”字，也许只是想要欺骗我独自安心活下去。

     这个可怕的猜测终于在离开天启五年后得到了证实。

     五年后的一天，我在江畔偶然救得一个走南荒的商贩，方知外面的世界早已发生翻天覆地的变化。

    就在我离开天启那一年的秋天，一场焚城之火烧尽了帝都的一切。