太阳晒得人昏昏欲睡,周珣之勉强在马上坐稳身形，沉重铠甲下的里衣却被汗打得湿透。
有人在耳边接连唤了两声国公，他才回过神来,见被侍卫环绕的皇帝在前头停下马来，有些好笑地看着他。
烈日下行军,皇帝也晒得脸颊通红,但精神很好，还有兴致欣赏沿途风景。
把目光转到周珣之身上，皇帝对侍卫道：“找架车来，请国公去车上缓一缓。
”
周珣之忙道不必，擦着汗道：“天气一热，臣的老毛病就犯了,总归是年纪大了,不中用了。
”
皇帝也不急着行军了，松开马缰慢慢走着,随口道：“国公也有多年不上战场了吧？”
“是，也有……”周珣之仰头回忆着,“二十多年了。
”
皇帝噙着笑。
二十年前，周珣之也是他此刻的年纪,只是一名小小幕佐。
而他自洛阳率大军南下，途中群蛮、叛军闻风而逃,连克数城，初登战场，有这样的战绩，已经是难得了。
众将的称颂皇帝其实没有太当真，但暗地里仍然有些得意。
煊赫的日光仿佛预兆了这场大战可预见的结果——皇帝心情激荡，扬起长鞭,将精神恹恹的周珣之抛到队尾。
日暮之后，三军结营，周珣之草草洗漱过后，来到中军帐。
正要掀起帐帘，听见里头隐隐有娇柔的戏谑声，周珣之眉头一皱，直起腰来，在帐外慢慢踱了一会，直到听见里头皇帝传召，才敛容走了进去。
娇小美丽的柔然公主自皇帝身畔走来，她穿着紧袖胡服，身段窈窕，一张脸泛着桃花般的色泽，在长途的跋涉后丝毫不见疲乏，随行大军中，又有五千柔然骑兵替她助阵，怨不得皇帝宠爱。
周珣之躬身施礼，“殿下。
”
柔然公主离帐后，皇帝命周珣之落座。
还没有自和柔然公主的狎昵中移开心思，皇帝笑道：“宫使今天有信来，说太子独自骑马在御苑里绕了一圈。
”
“太子像陛下，很英勇。
”
皇帝看了看周珣之的脸色。
他对周皇后所出的嫡子，当然也是很宠爱的，可那个孩子还太小，其实没什么可说的，便笑道：“听说皇后和小皇子身体也很好。
”
周珣之微笑道：“这都是陛下和江山之福。
”
诸将也陆续被召入帐中，皇帝端正了脸色，说道：“还有三天就到樊城了，想必樊城这会正全军戒备，诸位有什么见地？”
周珣之道：“我军东西两路，东路樊侍中率水师正在淮南与敌军厮杀，西路有王玄鹤在襄阳，檀涓在岳阳。
襄阳易守难攻，扼守汉水，得襄阳便可顺势而下，横扫中原。
以臣看，可以先攻下樊城为据点，封锁汉水，围困襄阳。
待取了襄阳，檀涓也就守无可守了，正好东进与樊侍中汇合，共讨元竑等余孽。
”
皇帝道：“那要多久才能攻克襄阳？”
周珣之道：“先取樊城，再围襄阳，总也得到明年秋冬。
”
“那不是还有一年半的时间？”
“我军多是骑兵，不善水性，也正好借这个时机在汉水练一练水师。
”
皇帝皱眉，问其余诸将，众人都认为周珣之的法子最稳妥，皇帝不甘心，举目一望，列座尾端的薛纨正在垂眸思索——做了半年的云中守将，他人比以前沉稳了，深邃的眼窝里不时闪过一丝警觉的锐光。
察觉到皇帝的视线，他抬起头来。
薛纨曾经做过皇帝近侍，皇帝对他比别人多些随意，“薛纨，你一定急着想和樊侍中汇合，有什么法子能绕过襄阳，直取岳阳？”
薛纨犹豫了一下，说道：“还有个法子，强闯义阳三关，以义阳为据点，攻取岳阳。
义阳守将杨侑懦弱，攻城倒也不难。
只是这样一来容易被襄阳的王玄鹤部自后方包抄，二来，义阳三关太险，强攻不下，反而会遭遇敌军夹击，三来，义阳没有粮道，无法补给，拖是拖不过檀涓。
”
皇帝心里一动，“兵分两路，一路佯攻襄阳，牵制王玄鹤，另外一路猛攻义阳三关。
至于檀