大规模的干谒和行卷热潮接踵而至。

    有人直接开门迎客，有人宴饮达旦，还有人摆出了专用于收集贡生作品的花瓶，不到日中便被塞得满满当当。

    就连清闲时，人们在茶馆里大摆龙门阵，聊得最起劲儿的，也是谁递了拜帖，谁得了接见，谁又讨得了哪位大人物的看好。

     麻纸上写着一串名字，后面补充了籍贯、官职、履历等内容。

    程俭一一读下来，还算顺眼的就打个勾。

    作为他行卷的候选目标，划来划去，最后竟没剩下几个，迫得他不得不去参考那个标准答案。

     程俭知道她会乐意的。

    但不久之前，他才断然回绝了她。

     难道，真是被她魇住了？ 他的目光扫向书案的另一隅，零乱散落着数十张“叶子”。

    这是他预备带到晒书宴的书籍，不过，须得额外加一个备注：未完成版。

     折桂阁重开两年有余，已是科考中一个不容小觑的庄家。

    由它推荐的贡生，录取率高不说，考中后在朝中的晋升速度也十分可观，倒是把传统上更占优势的国子监比了下去。

    即使一考不中，特别出色者，也有机会被留用为“桂阁待诏”，参与编书、藏书等工作，以备皇家顾问。

     因了这些好处，向公主投递的诗文如雪片一般飞来。

    晒书宴这样的机会更是难得，许多人铆足了劲儿，就等着面见时一展风采，让那位传说中高不可攀的殿下为自己倾倒。

     能再见到她，程俭当然是高兴的。

    可一想到如此多的人都等着见她，他又有些不痛快了。

     他轻叹了一口气，收拾好芜杂的心思，重新在书案前坐下，继续装订那本他自编自写的书册。

     不做她的幕僚，他应该还是能为她派上些用场。

     玉佛奴乖顺地蜷在他脚边，迷迷糊糊的瞌睡一打，几天就这么晃过去了。

     绵延了一场又一场的大雪，在旬日时，终于肯放晴。

    阳光透过云层探头，给京城镀上蜂蜜般的暖色，涤尽了先前的沉闷。

     一早，悬着玉銮铃的马车便奉公主之命，穿梭于步虚宫与京城各处，接送受邀参加晒书宴的贡生。

    程俭放下车上帘子，打算补一补昨晚通宵后欠的瞌睡，突然钻上来一个蓝袍的青年。

    乍暖还寒时候，他却穿得单薄，挨着了锡炉，微耸的肩膀才舒展开来。

     青年紧紧抱着一本书，骨头的关节都冻红了，仍不肯撒手。

    他身形修长、眉目英挺，以燕赵的慷慨之气作底，辅以儒生的文雅，称得上是个美男子。

    只是看他人高马大的，偏护着一本巴掌小书，很有些反差效果。

     程俭见他坐得局促，主动搭话道：“阁下要不要与我换换位置？这锡炉实在生得旺，我正热得冒汗呢。

    ” 青年向他投来感激的一眼：“多谢…？” “我姓程，单名一个俭字。

    ” 青年把书本安置好，这才对程俭腼腆道：“在下姓杜，名凡。

    ” 程俭记性好，耳熟他的名字。

    回想了一番，出言询问：“杜兄可是幽州人士？” 杜凡瞪着眼，惊讶地看向他：“程兄，如何得知？” “有幸在长公主编撰的《留桂集》上，拜读过杜兄的文章。

    行文雄峻高妙、气势磅礴，给我留下了很深的印象。

    ” 杜凡不好意思地低下头：“谬、谬赞了。

    ” 光读文章，还以为背后的笔者是个豪放的大汉，不想个性却是如此内敛。

    程俭欣赏他的文字，连带着对本人也心生几分好感——哪怕杜凡会成为有力的竞争对手之一。

     座位下颠簸的道路渐渐平滑，马车驶进了宫城。

    杜凡忍不住掀了帘子，探头朝外张望。

    其实，步虚宫不过是一幢边缘的建筑，但它的富丽辉煌，足以让人遐想整座大魏宫城的盛景。

     程俭被人扶下了马车，抬头仰视着斜飞入云的庑顶。

    宫墙深深深几许，帘幕无重数。

    这便是元漱秋自小居住的地方么？ 大魏尚火德，多用朱墙碧瓦。

    步虚宫则为了烘托那传说中有一千株之数的桂花，通体漆绘成明黄色。

    时值冬季，树上不见花，只余苍青带残雪的叶。

    它们交织掩映着