李芳随后出来，瞧见李云还傻愣愣地站着，眼睛扫了扫那套衣裳，暗想这衣裳是上年新做的，有恒才穿了几次；越想越不悦，就冷下脸斥责：“李云你这孩子！还不赶紧进房把衣裳换上！误了夫人的事、你担得起吗！”

    李云被骂得缩缩肩膀，只得垂下头进房更衣了。

    房外隐隐约约听见李芳不满的牢骚与蕙萍的劝解，李云瞅瞅放在床角还未来得及收拾的布条，布条已经晾干，那洗不掉暗红就像个漩涡，默默将他的魂都收了。

    李云出生在贫乡僻壤，在家中排行老三。上头两个哥哥都是家中劳力，李云下面还有个小妹，一年辛勤劳作才勉强解决一家人的温饱，李云身上的毛病只能一直拖着。

    李家大娘曾带年幼的李云到乡里的老郎中哪儿瞧过病，老郎中说这病不能拖，要吃药，吃着吃着，毛病就没了。当时李小妹还没出生，李家还有点闲钱，就买了几帖药煎给李云吃。后来李家大娘生了幺女，家中实在拿不出钱去买药了，只能耽搁李云这毛病。

    后来老郎中老走了，乡里来了个会治病的道士。李家大娘就带着十岁的李云去瞧病，道士一看，摇头道：这哪是病！分明是邪气入身！不然、怎么会有不男不女的身子呢！

    李家大娘大骇，问这如何是好。

    道士说：只能施法驱邪。可惜这施法布阵请的都是天上神仙，不是一时半刻可以做的；再者，这布阵所用的物件都是无价之宝，需要布施善福才能请出来。

    李家没银子布施，只能灰溜溜地回家了。

    后来过了些年，李云十四岁的时候，终于来了葵水。

    李家大爷一夜间老了几岁，闷了一下午才叫了李云到跟前道：“我李家就当多生了个女儿。”

    李云双膝一弯，跪在老父亲面前哭道：“可我是个男子，怎么能当女儿！”

    老父亲气得不行，指着李云骂道：“你这身子骨不说比不上你两兄长！便是当个男儿养活，日后还怎么娶妻！若当个女子，顶多找个老实人出嫁，也好歹有个家！”

    李云跪趴在地上哭得不能自已。

    李大爷一不作二不休，过个大半月就给李云寻了个隔壁乡的樵夫。那汉子年三十，家里穷，但胜在勤奋；知道李云身子也不嫌弃，一心只想讨个婆娘暖炕头。

    两人见了一面，那男人似是早认定李云就是自己婆娘了，临走前当着李家夫妇的面捏了捏李云臀部，李云碍于父母不能发作，憋红了一张脸。

    李大娘对对方也不满意，见对方毛毛躁躁调戏自己儿子，这气不打一处来！

    男人一走，李云就哭着跪在父母面前，说要到城里谋出路治病去。

    李大娘也哭了：“傻孩子、你这病哪这么容易说治就治！”

    李云大吼：“娘，你就任由儿子被糟蹋么！”

    糟蹋这两字说得挺剜心的，反正就狠狠刺痛李大爷的心肝。于是这亲事告吹了，李云就托关系到了城里白府来。

    笙儿

    白公子的新房在辰院里，成亲那日这里热闹至极，现在反而冷冷清清的，连伺候的下人大气都不敢喘，就怕刺激到新房里头的爷。

    李云让蕙萍领着进了辰院，路上的下人皆偷偷瞥了眼这年轻人，嘴上没说，那时不时打量的眼神就好似开刃的刀子，刺得李云浑身不自在。

    新房的门早在新婚次日的早晨就让白公子给轰倒一边，剩下的另一边虚掩着，透过那破败的门就能看到房内满地狼藉。