八月末的长安，一场秋雨一场凉。

     卷着土腥气的风掠过，跪地之人如被拨弄的纸片，瑟瑟抖动。

     挖开的花圃之下，腐尸隐约露出轮廓。

     明黛呼吸微滞，交叠落于腿上的手，指尖下意识蜷缩握拳。

     皇后凤目轻转看她，凤钗的金流苏纹丝不动，稳稳垂坠。

     明黛察觉，手指渐渐舒缓，张至原先的模样，交叠按在腿上。

     皇后问：“怕？” 明黛脸都白了，声音却平稳：“不怕。

    ” 不怕？怎会不怕？ 生来奴仆环绕，众星拱月，未见风浪。

     凝脂般的肌肤，稍微干些都要用香膏仔细敷抹，岂会见过它腐烂发臭的模样。

     姚嫔抖得厉害。

     未着口脂的唇惨白，张合几回，什么都说不出来。

     皇后笑笑，收回目光，“办了吧。

    ” 明黛眼帘轻颤，目光只及皇后的唇便停住。

     口脂鲜红，启合发令，似勾舌舔血。

     几个冷面内侍架起浑若无骨的姚嫔。

     一颗百年古木上，垂着一条绑好的麻绳。

     姚嫔的脖子被塞进垂下的麻绳圈里，脚下板凳撤走。

     姚妃的近身宫女被绑在长条板凳上，内侍持板行刑，板板到肉。

     明黛忍不住别开眼，却撞上皇后再次投来的目光。

     比起姚嫔的濒死之相，她似乎留意明黛的举动。

     明黛调整呼吸，起身作拜，动作一气呵成，借此将惊怯悉数掩藏。

     “臣女以为，姚嫔私通外男，虐杀宫婢最无可恕，或可交由司署查办。

    如此处置，若被指滥用私行，恐会招灾。

    ” 姚嫔剧烈挣扎，一双眼珠似要从眼眶中挤出来，所有的呼救都堵在喉咙口。

     罪奴吃不住酷刑，被绑住的身体无法挣扎，拼命嘶喊求饶。

     皇后缓缓开口，平静的声音贯穿临死的惊怖，直入明黛耳中 “话没错——阴礼教六宫，母仪恩天下，凡事都有规矩法度。

    ” “然而，本宫今日要教你的是，何为君之妻，何为国之母。

    ” “明黛，外人的看法，决定你是什么样的国母。

    ” “陛下的心意，决定你是怎样的妻子。

    ” 皇后握住明黛的手，将她拉到身边，目光落在她的身上。

     这等姿容，真是老天赏饭吃，怎么看都是享受。

     难怪太子一听明黛进宫，总要多往中宫跑几趟。

     “若按公理规矩，你说的没错。

    但本宫先为君妻，就该将他放在第一。

    ” “姚嫔杀人事小，私通事大，陛下岂能沾染如此耻辱？” 明黛觉得皇后的手比自己更凉。

     “为君之妻，是将命都系在一起，喜怒哀乐皆共情的关系。

    ” “妾侍私通，为君之耻，又何尝不是对本宫执掌后宫能力的羞辱？” “这样办，或许不和规矩，却护了陛下与本宫的体面，和了郎君的心意。

    ” 少顷，枝上人软垂，板上人无声。

     内侍七手八脚将院中一番清理洒扫，转眼间，仿佛什么都没发生过。

     皇后看也不看那处，微微错身，倾向明黛耳畔。

     “长孙皇后得先祖皇帝敬爱，才有后世美名。

    ” “谁给你一切，谁就是全部。

    ” “你啊，还是个小姑娘。

    ” “如何为人妻室，还有得学。

    ” 罪奴身上出血，一寸寸在灰色的袍子上晕开。

     一如皇后的唇色。

     明黛忽觉尸臭更浓，铺天盖地袭来。

     …… 刚处理完姚嫔，宫人来报，太子殿下来给娘娘请安了。

     皇后含笑看明黛：“太子真是将你放到心尖儿上了。

    但凡你进宫，他都得来见你。

    若非近日朝中事多，太子大婚延期，本宫真想立刻将你接进宫。

    ” 明黛调整气息，缓和神色：“朝事为重，