明宗十八年的冬天，苏州罕见地下起了大雪，明苍山庄里一桩发生在命案。

     死者是市舶司副提举之子庄化，爹爹的官职虽然不高，姑姑却在宫里做到了妃位，平日在书院里也是个横着走的纨绔。

     庄化死在了学子午憩的屋舍里，身上被捅了两刀，屋中唯一的活人就是靠在柜子下的侍女桃枝，桃枝手里还攥着沾血的刀，发髻散乱、衣衫不整。

     山长马上就去衙门报了案，彼时按察使沈钧上京述职，惯用的仵作也进京跟顺天府的仵作讨教去了，知府被副提举一家逼催着，以庄化欲和桃枝行不轨之事，桃枝家中定亲，不愿依从，才拔下庄化腰间的短刀杀害了主家为由，草草就判了那侍女斩立决。

     等沈观鱼知道这昏庸的判决时，庄化已经被家人带回家安葬了，桃枝不久就要在闹市处斩。

     沈观鱼去见过凶案现场，怎么看都觉得其中疑点颇多，之后她又去了牢中探望。

     知府对沈观鱼的出现十分忌惮，但念在她是按察使之女，还是给她行了这个方便。

     明苍书院少有不认识沈观鱼的，桃枝随着庄化去书院，自然也远远见过。

     知道她是按察使之女，她忙爬过来，央求道：“沈小姐，奴婢是冤枉的，少爷真的不是我杀的，我当时晕过去了，刚醒过来，手里不知怎么的拿着刀，就有人冲进来了。

    ” 沈观鱼低头看着那只满是血污的手攥着她的裙子，像捉着一根浮木，她当即就明白，这件事她不能坐视不理。

     “是谁第一个冲进来的？”她问，“冲”这个字引起了她的注意，像是那人预感到房里出事了。

     “是一名男子，穿着书院的衣裳，很普通，奴婢不认识……” “我多问你一些事，你都要好好回答。

    ” 出了大牢，沈观鱼想问口供，知府只是顾左右而言他，只说：“此案证据确凿，沈小姐不要误受了杀人犯的蛊惑，妨了公务才好。

    ” 沈观鱼这才知道，这天杀的“父母官”莫说遍问书院中人，就连仵作记录都没有，只是因为屋中只有桃枝一个人，手里拿着刀，衣衫凌乱就定了她的罪。

     但偏偏她爹不在，这斩立决可等不得他回来，沈观鱼当即萌发了一个大胆的念头。

     沈观鱼回去便打听起庄化葬在了哪里。

     当晚沈府，扶秋做梦也不敢信小姐的胆子这么大，急忙按住她的箱子：“小姐！这可使不得啊！” 沈观鱼夺回仵作箱子，义正言辞：“我跟陈师傅学过仵作之术，咱们要不去，桃枝说不定就要冤死了。

    ” 彼时的沈观鱼一腔天真莽撞，还有着一腔无处发泄的正义感，无论如何都不能冷眼看着无辜之人丧命。

     扶秋听到小姐的话，有些犹豫，她也不忍见那小丫鬟含冤而死，便说：“那我也同小姐一块儿去！” 如今爹爹上京述职，她谁也不怕，悄悄地就溜出家门，带着扶秋要往埋葬庄化的山里去，如今天寒，尸身应当保存得还好。

     山路崎岖难走，更何况是半夜，她们提着防风的灯笼，在山路上深一脚浅一脚地走。

     沈观鱼懊恼地拍了自己的头一下，她为什么跳大半夜来开坟，罢了！都走到这了，只能安慰自己晚上没人，安全。

     没人……才怪，扶秋率先看到了两个人横在山道中，她赶紧将烛火吹灭。

     原来她先前的异样已经引起的知府的注意，知府倒不怕沈观鱼告状，到时什么证据都没有了，按察使能判他什么错。

     他就怕沈观鱼派人查出了证据，证明他错判了，这才真的有影响，这才派了人在这守着，那两个人不想待在坟地里，才在这半山腰守山门。

     眼见两个人拦在这，其他上山的路她们又不知道，沈观鱼暗自咬牙，这案子果然有问题。