发财把消息一点点打听回来,赵宅里四姨娘病了一场，大姨娘依旧吃斋念佛，太太卢氏远在南山别庄。

    赵晋越发不爱回家,近来或是在新杨胡同,或是就在陈柔处打发时间。

     夜晚灯下,柔儿正在算账，她有一套自己的计数方法，不需要写字，用圆和方来表示百和千,至于零碎钱,都放在手边的一个袋子里,随时取用。

     她点算了一下,赵晋放在她这里的票子,快有五千两了。

     这么大一笔钱财,也不是一点不心动的。

    贫苦人家长大的孩子,自然知道钱是好东西，能买米买肉,能穿绫罗绸缎，能买大屋住软床，能开店、生出更多的钱。

     但她不敢奢望太多。

    如今拥有的，几乎已是她这个身份所能得到的最好的。

    她觉得自己优点实在不多,唯那么两项,一是随遇而安,二是有自知之明。

     能时刻记着自己的身份，绝不奢想不该奢想的。

    在什么环境下都能好好活下去,将自己照顾得妥帖舒适。

     这几日滴水成冰,真正到了冬日。

    檐下挂了一溜冰凌子,幽幽折射着晴光。

     柔儿在房里闷得久了，赵晋来时，她正支颐歪在炕前，瞧墙外伸进来的那枝粉梅。

     他靠在门前瞧了她一会儿。

    姑娘生得端正，一双杏眼黑白分明，穿件水粉色立领琵琶袖小袄，衬得脸颊更显娇嫩。

    曾几何时，他厌恶这姑娘瘦骨嶙峋全无美色，如今细瞧不腻，百般贪欢。

     她像只笼子里囚着的雀鸟，眼望梅枝兴叹，却不得自由。

    自打头一场雪下来，冰地溜滑，她小心极了，连走出院子散闷，也需得金凤相扶。

    若是跌跤，只怕伤了肚子。

    可在这年岁的姑娘，没有不爱玩的，外头天宽地广，她见识得实在太少，好奇的实在太多。

     赵晋偶发善心，决定带她外出逛逛。

     厚厚的袄裙遮掩，肚子倒也不十分明显。

     上回与他一道白日出门，还是去吉祥楼那回。

     马车缓缓行驶，车夫小心翼翼避开所有可能颠簸的路线，一路缓行，出城数里，在一座柔儿未曾到过的山脚下停住。

     赵晋搀扶她下车，指着半山腰那座巍峨庙宇，“那是南山寺，一元大师就在此地。

    今日你我共来还愿，祷祝吾儿降地顺遂，可好？” 柔儿岂会说不好，这世上有谁会比她更盼着这个孩子平安降生？这是她身上的一块肉，是她以血供养，一日日将其孕育成型。

     赵晋携她手，一步步踏上缓坡，每走上百步，就要停下来问一问她是否无恙，可否坚持。

     步入寺内，二人被请入厢房，一元大师慈眉善目，他淡淡瞥了一眼柔儿，垂目道：“这位便是那鬼门大开之日降生的夫人吧？” 赵晋含笑说是，“蒙大师指引，晋方得此女，方得后嗣，今特来致谢还愿。

    ” 一元大师端坐法座内，抬腕捋了捋颌下白须，曼道：“天命指引，前缘早定，贫僧据实相告而已，并算不得施恩，赵居士不必客气。

    ” 他抬眸，扫了眼赵晋，“居士近来可有倦怠，渴睡之相？”这话题起得尤为突兀，连柔儿也不禁瞥向赵晋。

     赵晋迟疑摇头，淡然一笑，“前番大师言我体魄有异，回程便即延医诊脉，并无不妥。

    怕是为营生事操劳太过，故而面有倦色，只待休憩片刻，即可好转。

    ”他身体一直很好，年轻时习六艺，每晨天不亮便起身练习骑射，体魄强健，根底深厚，便是如今，虽在酒色上稍过，但亦比常人健硕，旁人需睡上四五个时辰才够，他几乎只要二三时辰便可。

    怪就怪在，一元大师初回见他，就问过这样的问题，今日旧事重提，不禁令他微蹙了眉头。

     一元大师在子嗣上头的论断十分准确，寻着了陈柔，果然便孕育有胎，神通经此得到验证，赵晋不禁因他这一问而存了心思。

     一元大师没有继续这个话题，转眼瞥向柔儿的腹部，柔儿下意识退步，抬袖遮住腰身，大师目光锐利如电，瞧得她心里发毛。

     好在，对方没有言语。

     赵晋与大师攀谈了几句，便携她告辞离去，两人来到佛殿内，在蒲团上跪了，柔儿祷祝数句，侧转过头，见赵晋目视佛像，沉默不语。

     佛前青烟袅袅，将他坚毅的