中年男人听到妇人的话，脸色好看了点儿，拿起筷子继续吃饭。

    深夜，梅月做完针线活，正准备休息，经过爹娘房间的时候，无意中听到他们的对话。

    男人道：“要不是你提醒，我都没想起来，阿月是个大姑娘了，该给她说亲了。”

    妇人连声附和：“我正打算跟你商量，陈大嫂家的红儿你记得吗？比阿月大一岁，脸上长了不少麻子，没阿月好看。她娘把她许给了镇安府的刘老爷当小妾，前天晚上用一顶轿子悄悄抬了过去，听说聘礼收了足足五十两银子呢！”

    “这么多？”男人闻言大喜，“那阿月不得八十两？这下，咱们盖房子的钱有着落了，阿耀娶媳妇也不用发愁了。”

    他停了停，笑道：“看来，养闺女还有点儿用，早知道多生几个。”

    梅月听得脸色发白，双腿发软。

    她知道镇安府的刘老爷。

    那人给知府大人当师爷，捞了不少油水，上个月过的六十大寿，家中娶了五房小妾。

    红儿是第六房。

    梅月不想嫁给足以当自己爷爷的老头子。

    她用白布把渐渐隆起的胸脯收得紧紧的，勒得平平的，干活变得更加卖力。

    梅月左思右想，请一向怜爱自己的姨母婉转地劝说母亲：“把阿月多留几年，让她帮你分担分担不好吗？等她嫁到别人家，这里里外外都得你一个人操持，你的身子骨吃得消吗？”

    母亲有些犹豫：“理是这个理，可女孩儿迟早要嫁人，万一拖成大姑娘，找不着婆家怎么办？”

    姨母笑道：“凭阿月的相貌和人品，你还怕她找不着婆家？我看啊，再过几年，说亲的媒婆说不定得把你家的门槛踏平！”

    梅月的爹娘关上门商量了一回，虽然不懂“待价而沽”的道理，却一致认为在女儿的婚事上必须慎重。

    庄户人家靠天吃饭，一年到头都没什么大进项。

    把梅月嫁给阔老爷，是他们这辈子唯一的翻身机会。

    于是，梅月有惊无险地长成了大姑娘。

    有一天，她跟姐妹们一起到镇子上赶集，遇到了林七。

    少年郎浓眉大眼，皮肤白净，衣着光鲜，一看就没吃过什么苦。

    他直勾勾地盯着梅月猛瞧，梅月走到哪个摊位，就跟到哪个摊位，梅月买什么，就跟着买什么。

    姐妹们都看出不对，拉着梅月的衣袖偷笑，梅月的脸儿烧得红红的，实在扛不住，狠狠瞪了那人一眼。

    他也不恼，龇着白牙露出一个灿烂的笑容，天真爽朗中带着几分呆气，和身边那些纨绔子弟全然不同。

    梅月情窦初开，心口小鹿乱撞。

    她低头望着脚尖，不敢再看林七，因此没有注意到他旁边那双贪婪的眼睛。

    没过几天，林七就请媒婆上门提亲。

    梅月的爹娘狮子大开口，一口气要了一百两聘礼。

    她本来以为这门亲事要黄了，没想到林七连价都没有还，就把盛满银元宝的红托盘亲自送了来，还在院中帮着劈了一下午的柴。

    细皮嫩肉的小少爷没干过这种体力活，磨得手上全是血泡，坐在破凳子上“呼哧呼哧”大喘气。

    梅月将绣花针放在烛火上烤热，帮他一一挑破，心疼得直掉泪。

    “别哭，别哭。”林七急得摸遍全身，也没找到手帕，只能用衣袖帮梅月擦眼泪，“梅月，等我把你娶回家，一定什么都听你的，你让我往东我不往西，让我往南我不往北，家里大大小小的事，都由你一个人做主！”

    梅月心里又酸又甜，拿出一方白色的手帕擦了擦眼角，催促道：“天色不早了，你快回家吧。”

    林七厚着脸皮把她手中的帕子抽走，珍而重之地藏进怀里，临走的时候一步三回头：“梅月，你等我啊，等我来娶你。”

    备嫁的那段日子，是梅月这辈子过得最快活的一段时光。

    她把自己关在房中，没日没夜地绣嫁衣，熬得双眼通红，也不觉得累。

    她恨不得把听说过的吉祥纹样全都绣到嫁衣上百蝶穿花、鸳鸯戏水、榴开百子、瓜瓞连绵……直到布料上的所有空隙都被填满，才肯停手。