底下真的藏着一只木盆，大得足够容纳一个成年女子，盆里黑乎乎的，像是盛满了水。

    扶桑弯腰往里探，大半个身子都钻进床下，打算看看里面有没有什么线索。

    她猜错了，盆里没有水，全是粉红色的小圆球。

    它们大小不一，最小的像黄豆，最大的像桂圆，表面有一层“白霜”，看起来软软弹弹的，让扶桑想起挂霜的红葡萄。

    可这也太多了。

    上万颗圆球密密麻麻地铺满盆底，一层一层往上堆积，看久了觉得头皮发麻。

    最诡异的是，它们好像正在长大。

    扶桑刚开始觉得是自己的错觉，没多久就发现小半盆圆球变成大半盆，黄豆膨胀成桂圆，桂圆膨胀成鸡蛋。

    粉红色的表皮越撑越薄，里面有什么半透明的东西正在翻滚，像婴儿在母亲体内伸了个懒腰。

    扶桑看得正认真，指尖的绿光忽然灭了。

    有人悄无声息地出现在床底，趴在木盆的另一边，朝着她的手指幽幽地吹了一口气。

    ……

    谢承安谨慎地沿着甲板走到船头。

    不出所料，船锚还好端端地连在绞车上，并没有放进水里。

    很显然，船之所以停在河中心，是受到了某种非人力量的控制。

    谢承安抬脚走向船尾。

    白天的时候，这艘船漂亮又整洁，甲板上铺满结实的木板，刷以桐油，嵌以油灰，像一个无懈可击的整体。

    然而，这会儿，他踩在木板上，像是走进了废弃多年的老房子，脚下发出“嘎吱嘎吱”的响声，在寂静的黑夜中显得无比刺耳。

    谢承安每次抬起脚，都不敢踩实，脚尖轻触地面，确定下面没有陷阱之后，才肯慢慢落下去。

    因此，这短短几十步路，他走得分外艰难。

    快走到船尾的时候，突兀的笑声响了起来。

    三个穿着幼童衣裳的鱼人不知道什么时候出现在前面。

    它们伏在船舷上，不停往河里抛掷着什么，时不时像真正的孩子一样跳起来尖叫。

    谢承安心下微沉，行动更加小心。

    他缓慢地挪到边缘，同样伏在船舷上往下看，隐隐约约分辨出几个孩子的脸。

    正是黄昏时分喂鱼的那几个孩子。

    谢承安想，幸好扶桑不在这儿，不然她又要想办法救人了。

    可是，河里的孩子还是人吗？

    他们睁着无神的眼睛，不哭也不叫，张大嘴巴拼命抢夺食物，双手扒着船身，仅靠双腿的摆动就能在水里坚持这么久，正常的孩子能做到这个地步吗？

    谢承安打算避开鱼人幼童，从另一侧靠近船舵。

    可其中一个穿着绿衣裳的孩子忽然转过身，咧开鱼唇，露出满嘴锯齿状的尖牙，用平平板板的语调问道：“吃……吃吗？”

    它的手里托着几块带着血迹的鲜肉，指缝湿乎乎的，粘着透明的黏液和翠绿的水草。

    ……

    扶桑僵住身体，一动不动。

    她在黑暗中艰难地辨别着那人的轮廓

    好像是女子，梳着妇人发髻，步摇从发间垂下，在耳边微微晃动。

    对方的身段很柔软，像没有骨头似的倚靠在木盆上，开口说话时，潮湿的水气混合着鱼腥味儿扑到她脸上。