她回忆着食肆发生异变前的场景，声音放得很轻：“我记得那个时候，角落里有个男人在开蚌，他的皮肤很黑……”

    扶桑看向河蚌身下的腐尸，从两截露在外面的黑瘦脚踝上推测，死的就是那个男人。

    当时，角落里的光线很暗，他长得又不起眼，很容易被人忽略。

    谢承安摘下斗笠，露出一张因气喘而发红的脸。

    他头上的青玉冠不知遗失在了何处，乌黑的长发被汗水打湿，变成一绺一绺，凌乱地披在肩头，身上被怪物们剥得只剩单薄的里衣，布料上沾满绿色的黏液，看起来非常狼狈。

    可谢承安缓过气的第一句话却是：“扶桑，你还好吗？身上疼不疼？”

    扶桑愣了愣，摇头道：“方才疼得厉害，这会儿已经好多了。你呢？受伤了吗？”

    谢承安同样摇头，揉了揉隐隐作痛的小臂，弯腰从油布里扯出两条绿鱼，扔到脚边的鱼堆里。

    他跟上扶桑的节奏，问道：“河蚌在说什么？它在找它的珍珠吗？”

    好像是为了回答他的疑问，河蚌放开腐尸，笨拙地转过身，慢慢张开蚌壳，露出血肉模糊的内里。

    你见过开珍珠没有？

    把大个的珍珠蚌握在手里，薄薄的刀片撬开硬壳，双手卡住缝隙，用力往相反的方向掰去。

    伴随着“咯吱”一声轻响，柔软的蚌肉一览无余，紧贴着壳身的肉膜里长着许多珍珠，两边加起来，竟有二三十颗。

    把珍珠挤出来的时候，能够感受到强烈的阻力，像是这枚垂死的蚌舍不得它费尽千辛万苦孕育出的“孩子”，正在用最后的力气阻止你，央求你。

    它当然舍不得啊。

    野生的珍珠蚌，一次最多只能产两三颗珍珠。

    人们在它还没长大的时候，把它捞起来，养在水塘里，用细长的镊子将珠核塞进蚌肉。

    它每移动一下，珠核就像沙粒一样在身体里摩擦、翻滚，疼得受不住。

    肉膜被迫分泌大量黏液，一层层包裹异物，像受伤的野兽用舌头不停舔舐伤口。

    一年过去，两年过去，珍珠逐渐形成。

    它忘记痛苦的开端，开始像呵护自己的孩子一样爱护它们，每天都拖着沉重的身体，在水塘底部的泥沙中觅食，努力分泌更多黏液，好让孩子们长得更大，更圆润。

    然后，它再一次被人类捞起。

    粗糙的大手掰开硬壳，坚硬的指甲挤出珍珠，惊叹声和兴奋的说话声围绕着濒死的珍珠蚌展开

    “这两颗珍珠的品相不错，正好拿来做耳坠！”

    “娘，这颗的形状好像水滴呀！给我当额饰好不好？”

    “这几颗米珠太小了，还没长好呢，不过，扔了又有点儿可惜。”

    ……

    珍珠蚌不甘心就这样死去。

    它张开蚌壳，紧挨壳身的灰白色蚌肉上全是窟窿，不停地哀叫着：“珍珠……我的珍珠……”

    把开蚌的男人夹死毫无意义，它的孩子们不见了。

    扶桑不确定地道：“所以我们……要帮它把珍珠找回来？”

    谢承安沉吟片刻，微微颔首。

    原来这才是谜题，既简单，又出乎意料。

    仔细想想，除去这只珍珠蚌，船上的生灵早就通过自己的方式完成了报复

    鱼怪吃掉食客；鲛人戳瞎看客的眼睛，把华丽的鲛绡变成他们的裹尸布；鱼人幼童给孩子们喂食；田螺姑娘将好色的男人做成储备粮。