离山区后，两人乘驼再走天半，切入著名的雀河古道。

     虽以古道为名，却没有丝毫“路”的影子，只是概指从大沙海东面，沿蜂窝状荒漠边缘，及砾石和岩质荒漠间地势起伏不平的丘陵区，横过荒漠从东面走到孔雀河的一条路线。

    最得天独厚是沿途有三个地底水源，形成水井，成为旅人续命的活泉。

     鬼洞山便是这个丘陵区朝南的延伸，故成为熟悉大沙海环境的虎义，约定与龙鹰会合的理想地点。

     雀河古道还有另一个优势，是沿途长有零星的荒漠植物，可供驼和马果腹。

    故而虽没有道路之实，却是轮廓清晰分明，因处处布满骆驼的足迹、粪便，至乎驼尸、驼骨，部分区域全被沙粒覆盖，仿如冒起了一座座的巨型沙丘，景色奇特。

     桑槐跳下驼背，检视骆驼遗下的粪便，向来到身旁的龙鹰道：“热魅人扮的驼队，昨天黄昏时路经这处，朝西去了。

    ” 得他提醒，龙鹰留意遗留下来“大杂烩”般的气味里，果然夹杂着一种烟草般的气味。

     两人为驼儿卸下负载，让它们自行去寻找医肚子的植物，然后到一边的斜坡坐下，好好休息。

     桑槐一手不知从哪里掏出一包烟丝，小心翼翼卷成纸烟，点火深吸两口后，递给龙鹰道：“我在沙漠走路时，最能使我不感孤单的，就是这种好东西。

    ” 龙鹰接过，学他般深吸一口，差些儿呛咳，咋舌道：“很浓很香！” 又再吸一口，方送回桑槐手指间，道：“桑槐兄不是居住在草原上吗？为何说起话来仿似奔波各地的行脚商。

    ” 桑槐道：“兄弟的遇害，令我没法像其它人般安分守己，或许宰掉热魅人后，我会安定下来。

    ” 他目光投往古道，双目射出缅怀的神色，道：“在古道上走，难得才遇上其它往来的商旅，碰头时大家都很高兴，互相挥手喊叫，但双方都不会停下来，边走边不住问好聊天，交换道路消息，直至听不到对方的声音。

    ” 龙鹰听得悠然神往，可想象双方友善地错身而过，直至对方人、驼逐渐消失在地平之下的动人情景。

     问道：“桑槐兄也有走货吗？” 桑槐闲话家常的道：“主要是盐块，一匹骆驼可驮运四块，分别放在驼峰两边，每块约三尺长、尺许宽、半寸厚，是依买卖的规格以人手切出来，重量介乎八十至九十斤之间，以生牛皮编成的绳子捆牢。

    盐块很易碎，但我们有办法将碎盐合拢。

    ” 又递烟给龙鹰，笑道：“在旅程上，将烟留给自己独自享用，在道义和相处上是不可能的。

    做任何事都是群体的，包括祈祷在内。

    ” 龙鹰深吸一口烟，看着地平上露面的晨星，感到放松下来。

     荒漠的最大敌人就是平凡和欠缺变化，没有界标，光秃、平坦，什么都像原封不动似的，但入肚的烟气却能给人稍许宽慰。

     忽有所感，道：“有人来了！” 桑槐对他的超凡灵觉已是奉若神明，道：“难道是薛延陀马贼？” 龙鹰闭上眼睛，道：“顶多是马贼的探子，有五个人。

    噢！竟是骑马的。

    ” 骑士进入视野。

     龙鹰高兴得跳起来，喊叫着迎上来骑，向桑槐招手道：“是自家兄弟！” 来者赫然是风过庭、觅难天、荒原舞、虎义和达达。

     风过庭洒然笑道：“如果我开赌盘赌会