抵达铁牛镇，已是掌灯时分。

     小镇依山傍水而建，有街道横穿其中。

    两旁山坡上的店铺房舍次第错落，渐渐亮起的灯火看起来倒也别有一番景致。

     不过，当无咎站在如意酒家的小院中，依旧是有些郁闷。

     有时候，话说不清楚是要倒霉的。

     莫名其妙碎了一只玉杯，便背上了巨额债务。

    足足百金呢，价值上千两的银子，就是将一个大活人给敲碎了零卖，也赔不起如此的价钱。

    所幸廖财尚算大度，虽然不住抱怨玉杯的珍贵，却并没有强行索赔，而是邀请继续同行。

    彼情彼景，着实叫人不好推辞。

    于是乎，随行赶到此处。

     如意酒家，在小镇的东头，挨着街道建有三面两层的小楼，圈起了一个数十丈的大院子。

    一侧开有院门，挂着个油纸灯笼，上面写着“如意”两个黑字。

    站在院里，马厩的尿骚味、伙房的油烟味，以及莫名的香粉味一起涌来，使人有些不堪招架而晕头转向。

    隐约之中，还有丝竹之声与放荡的笑声响起。

     无咎看着陌生的所在，隐有猜测，禁不住说道：“廖兄，我还是另寻去处为好！” 廖财带人走进院子，与迎接的伙计在窃窃私语。

    少顷，他头也不回走开，却冲着院子角落的一排屋子抬手示意：“暂且安歇，稍后自有安排！” 无咎还想理论，有两个粗壮的伙计跑过来拦在他的身后，且神色不善，根本就是强行留客的架势。

     杏儿与枣儿则是左右张望，一对神色茫然。

     无咎想走也来不及了，皱起了眉头，迟疑了片刻，伸手将两个女孩子护在身旁，又紧了紧背上的包裹，带头奔着小屋走去，并与为首的伙计套着近乎：“想不到廖兄竟是如意坊的掌柜，着实盛情难却啊！兄台如何称呼……” 伙计自称王贵，冷着脸说道：“哼，那并非掌柜，而是如意坊的廖管家！” 如意酒家，成了如意坊。

    廖财，也成为了廖管家。

    而接下来又将如何，只怕一切难以如意！ 无咎却是不以为然，趁机与三个伙计谈笑风生。

     对方除了为首的王贵之外，余下的两位也都是二十来岁，分别叫作顺子与钱旺，听着都挺吉利的，只是一个个粗夯且又乖戾的德行，看着不像好人。

     “嘎吱” 小屋应声门开，闷热与潮湿迎面扑来。

     无咎咧着嘴苦笑了下，带着两个孩子走进屋去。

    油灯才将点燃，屋门又“咣当”一声关闭。

     借助昏暗的灯光看去，狭小的屋子里堆满了木箱、酒坛、油罐等杂物。

     这哪里是歇息的地方，分明就是库房所在。

     无咎看着紧闭的房门，愣怔片刻，随即寻个木箱坐着，并放下包裹，见杏儿与枣儿相偎着不知所措，安慰道：“廖管家与你二人既为亲戚，总不会生出歹意……” 两个女孩子的脸上带着汗迹与污渍，依旧是惶惶不安。

    其中的杏儿怯怯道：“先生，我二人是被买来的，与廖管家并非亲戚……” 好吧，碰上人贩子了。

     不过，如意坊将本公子也关在此处要干什么？ 无咎全无身陷莫测的紧张，而是冲着两