她的男宠——你心中有愧，也是恨不得永远不见明茉吧？] [属下不敢。

    ]季航只是低声，[空寂城里的宣武将军，也是巫即一族的外戚——属下以为明茉夫人去了那里，好歹有个投靠。

    ] [哦？是么？空寂城……]云焕喃喃，一时间仿佛触动了什么心思，眼神空茫起来，[算了，去了那里也好，苍天瀚海，何等自由自在？——永远不要再回来了。

    ] 在那些将领退下后，迦楼罗机场里重新恢复了一贯的平静。

     潇坐在金座上，炼炉里的红莲之火还在熊熊燃烧，锻烧着成千上万条魂魄，渐渐凝成一颗若有若无的血色灵珠——然而，她脸上的表情是如此痛苦，仿佛火力燃烧着的是自己的心。

     [是要再等一等，看样子现在炼化的魂魄、还抵不上如意珠的力量。

    ]在没有外人的时候，云焕眼里浮出了残酷的表情，看着血腥遍布的大地，漠然，[让那些家伙都聚到叶城来吧——再多死一些人，才能收集足够的力量。

    ] 迦楼罗不易觉察的微微一颤，潇脸上露出苦痛神情，却不敢开口说一句话。

     [对，还有这个，]云焕忽地想起了什么，从怀里取出一物，[一起炼了吧！] [镇魂珠？！]潇失声，感觉珠子刚一拿出就有邪异力量汹涌而来。

     [罗袖夫人给她女儿的陪嫁之一。

    ]云焕懒懒开口，手指一弹，送入了火焰之中，[虽然比不上如意珠，应该也是个好东西。

    ] [不……]潇失声，却已经来不及阻拦。

     镇魂珠落入火焰，红莲之火忽然转为黑色，竟然凭空蹿起一丈高！迦楼罗发出一声呻吟，似有苦痛，庞大的机械由内而外起了一阵颤栗。

     [主人……这东西太过于阴毒，]潇的声音也带了颤栗，[只怕难以控制。

    ] 云焕却是不以为意：[从帝都新死的人里炼取生魂，难道就不阴毒了么？潇，你不要怕什么难以控制——有我在，怕什么？] 他的手落在鲛人的肩膀上，带着不容置疑的稳定和冷酷。

    那双染尽了千万苍生性命的手上仿佛有神奇的力量，潇全身的颤栗渐渐平定。

     [好了，不要怕。

    ]云焕微微点头，松开了手。

     潇沉吟许久，终于开口：[主人……有一件事求您。

    ] 云焕询问地抬起眼睛，审视着这个一贯温驯的傀儡：[说。

    ] 潇的声音有些颤栗，带着怯怯的表情：[听说……听说您下令，要把帝都内所有鲛人奴隶杀死？求求您，饶了他们吧！] 她眼里有泪水落下，化为珍珠：[只要他们臣服于您，求您就饶了他们吧！] 云焕霍然变色，一把捏住了她的下颔，冷冷：[谁让你来求情的？谁告诉你的？] 潇侧首无语，脸色苍白。

     [听着，我不会饶过那该天罚的一族！]云焕低下了头，一字一句的回答，寒冷彻骨，[潇……你是例外，但不是所有鲛人都和你一样！问我为什么不宽恕？因为正是你的族人：湘，在我眼前杀了我师父——杀了我在这世上最爱的人。

    ] 他的声音出奇的低微，说到最后一句已然轻如梦呓。

     然而这样反常的语气，却让潇再也禁不住地浑身颤栗，脸色苍白如死。

     [更可恨的，是她令师父至死都怀疑我……]云焕的声音里有某种奇特的力量，静默地渗透开来，宛如夜的黑暗在蔓延，[你知道么？我可以被任何人冤枉、被任何人否定，唯独不能忍受被师父这样对待——你知道么？在她最后说原谅我时，我真的想死……就连落在辛锥手里，或者看到我姐姐死去，我都不曾有这样的念头！] [不过，最后我还是决定不惜一切代价的活下来——] [活下来，灭了那该天罚的一族！] 云焕霍然停止了声音，急促的喘息，仿佛心里有难以控制的激烈情绪再度涌起。

    他松开了捏着潇下颔的手，在雪白的肌肤上赫然留下乌青的印记，倒退两步，跌入金座，苦笑。

     [不，不……我不能宽恕，潇，我不能宽恕！] [正是‘不宽恕’，才让我一路撑下来，活到了今日——如果要我放弃复仇，选择饶恕，那么，我将再也没有活下去的力量……你明白么？] 潇长久地无语，仿佛为听到这样的话而震惊颤栗。

     [我明白了。

    ]许久许久，她终于发出了低微的声音。

     [那么，主人……就这样憎恨着，活下去吧！] 沧流历九十三年三月十七日，午夜，叶城会战正式爆发。

     同为帝国双璧的飞廉，及时察觉了云焕以叶城为饵、吸引四方兵力赶来并加以分别消灭的战术意图，决意不再拖延，率先开战，于当夜率两万军马进至叶城外围，逼近围城的川胤所部征天军团控制线。

     此时，由云荒各地赶来的帝国军队也已经云集，由守卫瀚海驿的齐灵将军率领，亲临叶城城下。

    一时间，叶城外围各路大军云集，形成了层层的包围与反包围的战线。

    整个战线犬牙交错，形势极为复杂。

     双方都意识到了叶城会战是一场生死存亡的搏杀：如果飞廉的帝国军失败了，那么帝国平叛就失去了最主要的中坚力量，十大门阀将彻底灭亡；如果云焕失败了，不仅帝都伽蓝将会陷入包围，成为一座孤城，更重要的是飞廉一旦和各地援军汇合，将会极大程度的成为撼动新帝国的主力军。

     双方仿佛都横下了一条心，必欲死争叶城。

     金色的迦楼罗悬浮于帝都上空，任凭战云翻涌，依然一动不动。

     攻城战斗于午夜打响，战火映红了叶城的天空，隆隆的炮火震得大地动摇，城里所有百姓都彻夜未眠，收拾了细软，合家躲进地窖，惊惶地探头观望战况。

     [哎呀，完了！]一个满头珠翠的中年妇人缩回头，脸色吓得煞白，[老头子，他们打进来了！他们打进来了！] [胡说什么！]旁边的中年男子一把将她拉回，紧张，[哪有那么快！] ——飞廉少将所率的征天军团一直部署在叶城外围，和帝都派出的九天军团刚刚开始麾战，应该没那么快就被攻入市内之理。

     然而，在妇人刚刚把头缩回时，头顶就传来了剧烈的呼啸声，黑暗压顶而来！ 妇人失声惊呼，和丈夫一起抱着头缩在地窖一角，感觉那阵忽然而来的飓风从头顶上空卷了过去，将屋顶上的瓦片揭落大半。

    妇人惊慌的将脸贴在地上，眼角的余光里，她看到了一道银色的光芒，宛如流星一样掠来，贴地一闪，旋即拉高而逝。

     怎么……怎么回事？风隼怎么忽然来到了内城，仿佛在追什么一样！旋即，她便听得西南角上镜湖入口处一片喧哗，灯笼火把映得半座城都通明，不由心下惴惴，嘀咕：[难道，难道又是哪个富家出事了？] ——近来城中民心惶惶，鉴于百年前那一场兵祸的教训，不少巨富人家在战端刚起的时候便弃城出逃，留下的多半是妇孺老幼。

    城中空虚，巫罗大人和飞廉少将忙于备战，对城中日常事务也疏于管理，奴隶造反、打掠富豪之家的事经常发生。

     [看来这场仗还是早早别打了才好，投降了帝都不就算了？]丈夫在耳畔喃喃。

     [杨公泉，都怪你这个死鬼！]风声过去，妇人只觉一股怒气从心而起，一指头戳在了男人的脑门上，[好好的桃源郡不住，有了一点钱，就想着搬来叶城花天酒地！——你看你看，现在可要连累我一起死在这儿了！] 男人被她尖尖指甲戳得满脸红印子，却一味陪着笑脸：[是我不好是我不好……但夫人不必担心：我们两口儿一贯命大，定能躲过这场灾祸。

    ] [躲过了，就趁早搬回桃源郡去住！]那个妇人忿忿骂，[由得你把我们黑心昧来钱都投在叶城那些婊子身上去么？] [是是，搬回去，搬回去。

    ]男人只是低着头陪笑，忽地面上一僵。

     ——背后一阵冷风吹来，令他打了个冷战，不由得回过头去。

    只见背后地窖的门竟已无声无息地开了，一只手在窗棂上一拉，一个黑色劲装的人从门外跃了进来，顺手把剑压在了他的咽喉上，低声：[别叫——借你家地窖用一用。

    ] 妇人吓得颤栗，瘫软在地无法回答。

     那个闯入者全身浴血，长发散乱，显然方才刚刚死里逃生，剧烈地喘息着，脸色苍白，颊边还带了几处剑伤——而那眼睛，竟是碧绿色的。

     鲛人？！妇人嘴唇颤了一下，硬生生止住了冲到了口边的惊呼。

    目光定定地看在闯入的另一个人身上。

    那是一个异族少女，仿佛受了伤，被那鲛人半扶半架着进来，毫无生气地倚着他后背。

     血！成滩的血从她垂落的指尖滴下！ [两位爷……]妇人几曾见过这等场面，几乎颤不成声，[我们只不过是从桃源郡刚搬来的，比不得其他人家，家里没什么可以抢的。

    ] [你们不必害怕，]来人身上的肃杀之气渐渐收敛，放下了剑，低声，[我不杀人——有伤药和绷带么？]他用肩膀顶上了地窖的门，将背上的人小心地放下，焦急地低声开口，[我的同伴伤得很重。

    ] [好……好，我就去找。

    ]那妇人连忙点头，踉跄而去。

     [那笙，那笙？]来人伸手扶住了昏迷中的少女，俯身附耳呼唤对方的名字，神色极为焦急。

    那个少女全身浴血，左手自肩至肘被什么东西一刀砍开，鲜血泉般地涌出，散乱的长发披满了脸颊。

     妇人不一时便回来，手里拿着一卷纱布和几盒药膏，小心翼翼：[只找到这些了。

    ] 刺鼻的血腥让人头昏目眩，那笙躺在炎汐的怀里，死去一般一动不动。

    寂静中，只有听到血一滴滴滴落的簌簌声。

    炎汐扶着她，将药小心翼翼地抹上，却很快被如注的血流冲走。

     他只觉血往上冲，大脑一片混乱，几乎不知自己在做些什么。

     ——他没有想到，在离开叶城时居然会遇到这样突如其来的麻烦。

     战争恰恰在今夜爆发，完全打乱了他们这一行的撤退计划。

    整个叶城戒备空前的森严，根本不容城内外有丝毫出入的机会——按照原计划，他们一行本来准备由水路偷偷返回镜湖，却不料在入水口已然密布重重机关，一踏入便被发觉。

     他带着那笙狂奔，躲避着天上地下无处不在的追兵，一路血战。

    在逃回内城的时候，他们和叶赛尔一行失散，闯入了这座相对僻静的宅院里。

     [那笙，那笙！]炎汐看到血无法止住，心下焦急万分，用力摇晃她的身子。

     昏迷的少女终于透出一口气来，悠悠转醒，眸子却黯淡无光。

    她尚未完全睁开眼睛，双手便吃力地抬起，将怀中护着的一物抱紧，脸上露出宽慰的表情：[还、还在呢……没丢……那就好了……] [那笙，那笙，]炎汐顾不得她怀里的东西，只低声，[你怎样？] [我……很好，]那笙轻声回答，身子却因为剧痛而微微颤栗，[你不要担心——快、快把东西……拿回去给他们。

    只剩下这只手……便大功告成了。

    ] [先别管这个，]炎汐看到她伤口血流不止，[先治好伤。

    ] 他用绷带紧紧束住她左臂上方，减少伤口中的血流，然后再度把药物敷上去，用纱布裹上，按压不放——温热一层层从透出，直抵掌心。

    他不敢低头