虽然连日来帝都出了不少大事，连带得镇国公府也不得安宁。
然而，叶城毕竟是数百年来醉生梦死之地，商贾们眼见得政治风波已经过去，东西两市顺利重开，便将提起的心又放了下去。
喧嚣声很快就把各色风波给盖过，不露一丝痕迹。
星海云亭没了殷夜来，别的几家青楼便立刻得了意，纷纷放出手段，急着将更多的恩客揽到自己家里来，相互之间几乎差点儿明着打起了对台。
&ldquo傅寿呢？&rdquo红袖楼上，老鸨急火火地上楼来，一掀帘子，&ldquo有大客人来了！人家点名要你唱几首，说一曲给一百个金铢！还不下来招呼？&rdquo
&ldquo傅寿姐姐不在。
&rdquo小丫鬟捧着金盆出来，细声回答，&ldquo一早就出去了。
&rdquo
&ldquo怎么又出去！&rdquo老鸨急得跺脚，咬牙切齿，&ldquo这些天老往外跑，到底是着了什么魔！她那个姊妹淘殷仙子不是死了么？她还有啥地方可去串门的！&rdquo
顿了顿脚，她撩起床边垂落帘子看了一眼，忽然叫了起来：&ldquo哎呀！&rdquo
老鸨以为自己眼花：床头放着一个描金的匣子。
里面透出珠光宝气，耀花了人的眼目。
定了定神，发现那是实实在在的东西，老鸨看得傅寿房间里没人，不由得眼睛发亮，颤抖着手拉开了匣子&mdash&mdash傅寿在风尘里打滚多年，颇有积蓄，但最近她年纪渐长，恩客散去，风光也已经大不如前，论收入，在红袖楼里也排不到前三去。
然而，这个匣子里，却放着那么多价值连城的宝贝！
第一层是密密铺着的一排金条，每一条都有小手指粗细，一盒估计折合金铢约五千；第二层是两串珠宝，颗颗有拇指大，圆润无瑕，每一颗都价值百金；更了不得的是第三层，拉开一看，里面黑色的丝绒上什么也没有放，只放着一对寸许直径的碧色珠子。
那竟是稀世珍宝、如今云荒早已绝迹的凝碧珠！
&ldquo这女人&hellip&hellip&rdquo老鸨简直不敢相信自己的眼睛，喃喃，&ldquo怎么来的那么多宝贝？&rdquo
身后忽地传来脚步声，老鸨一惊，以为是傅寿回来撞见了自己私开宝箱，连忙烫着了似地缩回手，往后一跳。
然而，进来的却是方才捧着金盆出去倒水的小丫鬟，她被老鸨的举动吓了一跳，失声：&ldquo妈妈这是在干吗？&rdquo
&ldquo我&hellip&hellip&rdquo老鸨恋恋不舍地看了一眼傅寿床头那个百宝箱，提高了语调，&ldquo小丫头片子，问那么多干吗！讨打？&rdquo
小丫鬟一贯惧怕这个青楼的老鸨，连忙缩了声，半晌才道：&ldquo对了，傅寿姐姐今天一早起来的时候似乎动过笔墨&mdash&mdash我看到她写了一封信，听说是写给妈妈的，要不要看看？&rdquo
&ldquo信？&rdquo老鸨惊疑不定。
&ldquo恩，傅寿姐姐似乎把那封信压在枕头底下了，托我和您说一声，&rdquo小丫鬟嘀咕，&ldquo我也问她有什么事不能当面和妈妈说非要写信？可是她&hellip&hellip&rdquo
她这头还没说完，那边老鸨已经迫不及待地探手到枕头底下，果然摸出了一封信，上面字迹娟秀柔媚，正是傅寿笔迹。
老鸨年轻时也是一位名妓，颇识得几个字，拿起来看了片刻，脸上表情阴晴不定。
先是吃惊，后是愤怒，然后释然，最后居然化成了惊喜。
&ldquo活见鬼！这个臭蹄子，居然跟男人跑了？！&rdquo许久，老鸨放下信，跺脚啐了一口，然而眼睛里却没有流露出多少愤恨惋惜，&ldquo一个人老珠黄的女人，还想着要从良跟男人过日子？老娘倒是要看看她会落得个啥下场！&rdquo
&ldquo什么？&rdquo小丫鬟也吃了一惊，&ldquo傅寿姐姐&hellip&hellip傅寿姐姐和人私奔了？&rdquo
&ldquo也不算私奔吧，&rdquo老鸨并没有丝毫焦急，将信扬了扬，盯着那一个匣子，&ldquo那女人还算有良心，给我留下了这一盒的赎身钱&mdash&mdash算是没白养了她这一场！&rdquo
&mdash&mdash傅寿虽然曾经是&ldquo八美&rdquo之一、红袖楼曾经的头牌，但毕竟已经年近三十人老珠黄，如今她留下的这些&ldquo赎身费&rdquo，足足可以把见财眼开的老鸨哄的心花怒放，觉得大大赚了一笔。
不过，虽然心里没有什么不情愿，老鸨却还是微微有些踌躇，嘀咕：&ldquo楼下客人说明了是冲着傅寿的歌来的，她不在，可让我怎么交代？&rdquo
小丫鬟在一旁，忽然鼓足勇气道：&ldquo妈妈觉得我怎样？&rdquo
&ldquo嗯？&rdquo老鸨怔了怔，终于正眼看了一下这个捧着金盆的丫鬟，依稀记得她的名字是荷钗，八岁上就被卖到了这里，是跟了傅寿三年的贴身丫鬟，乖巧听话，平时细声细语，几乎从来不引起别人注意。
老鸨不语，只是上下打量了她一圈，发现这个才十五岁的孩子居然不知不觉地长高了许多，如初开的荷花，出落得有几分清秀灵气，嗓音轻柔嫩滑，颇有昔日红袖楼头牌歌姬的影子，倒不由得心里一动。
&ldquo这些年，我私下跟着傅姐姐也学了不少曲子，&rdquo荷钗小心翼翼地看着老鸨的脸色，知道自己日后命运的转折点就在这一刻，细声道，&ldquo如果&hellip&hellip如果妈妈不嫌弃，奴婢愿意代为安抚一下楼下的客人。
&rdquo
&ldquo唔&hellip&hellip&rdquo老鸨淡淡地看了她一眼，拿着手帕挥了挥，&ldquo唱几句！&rdquo
&ldquo是。
&rdquo荷钗脸色一喜，连忙上来作了个揖，清了清嗓子，小心地开口细声唱道，&ldquo碧落苍茫海连天，此中&hellip&hellip&rdquo
方听得一句，老鸨脸色一喜，挥了挥手：&ldquo好了，你自己去开了傅寿留下来的箱笼，看看还有什么合身的衣服首饰，穿戴好了赶紧下楼！&rdquo走到一半，又扭头补了一句：&ldquo荷钗？这个名字也忒土气了，从此你就改名初荷吧。
&rdquo
&ldquo是！&rdquo荷钗喜出望外，深深作揖，&ldquo谢谢妈妈！&rdquo
老鸨抱着那一盒沉甸甸的珠宝扭着腰走下楼去，嘴角止不住地露出一丝得意的笑来：所谓旧的不去新的不来，傅寿走了又如何？叶城多的是追欢买笑的客人，多的是愿意出来接客的贫家女孩。
这件事对她来说只有赚，没有赔。
&ldquo傻丫头啊&hellip&hellip&rdquo毕竟是在红袖楼里呆了十几年，看着傅寿从小丫头成为红极一时的头牌，又从头牌渐渐沦为过气的老人，老鸨走下楼来，叹了口气，喃喃，&ldquo男人哪有这一盒珠宝可靠？&hellip&hellip日后若是后悔，走投无路，连这一行的饭也吃不了了，看她怎么活！&rdquo
&mdash&mdash
欢场无情，从来只见新人笑，群玉坊的红袖楼里一片忙乱热闹，追欢卖笑的声音一浪高过一浪。
然而在隔了两条街的八井坊里，却是顿时冷清了许多&mdash&mdash这条街上住着的都是穷苦人家，白日里都出去做苦力了，楼里显得分外空荡寂静。
&ldquo吱呀&rdquo，床榻发