，下唐的出兵从四骑战马离开有风塘为开始。

     成帝三年八月初二，建水之东的暮合滩。

     枪戟如林，一万军士静默地立在晨风中，他们身边八头公牛并列拉着的大车上，沉重的巨盾堆叠成小山一样。

    风中扬着火焰蔷薇的白色旗帜，只是在蔷薇下方斜过一枚羽箭。

     楚卫国大将军白毅的旗帜，这位皇帝家族支脉的子弟立马于在大旗之下，白色的战衣曳风飞扬。

     他的对面是一顶三十二人大轿，红杠黑漆，用黄金箔片剪作叶子和金合欢纹贴，两重珠帘挡住了轿中的人。

     “大将军战无不克，平安归来。

    ”轿中的人道，是一个温婉的女子声音。

     白毅不答，就在马上躬身长拜。

     “取我的琴来。

    ”轿中人又道。

     守候在轿后的年轻禁卫带马前进几步，捧上长琴。

    一个使女从竹帘中走出，大轿极高，落地还有两人半的高度，使女俯身从禁卫手上接琴回去了。

     几声试弦声，轿中的人低声道：“仿古人意，琴歌以送征人。

    ” 轿中人缓缓而歌，声音明晰清越： “为卿采莲兮涉水， 为卿夺旗兮长战。

     为卿遥望兮辞宫阙， 为卿白发兮缓缓歌。

    ” 她所唱是一首情歌，却有世家大族凛然不可侵犯的雍容，又有霜雪高洁，隐隐的还有些悲意。

    三军静默，皆能听见她的放歌，各自垂头肃穆。

    楚国公这曲琴歌，其实是楚卫国坊间流传的曲子，唱的是一个男子珍爱女子的一生，为她采莲，为她出征，为她辞去功名，又为她的老去悲哀。

    辞意简约，然而意蕴悠远。

     歌声止住，轿中人低声道：“诸位将士都是父老妻儿，都是为了自己和家人征战，还有人在故乡等待，本公望诸位报答皇帝，凯旋而归。

    ” 立刻有军士放声高呼：“国主祈愿，诸位将士报答皇帝，凯旋而归！” 声震十里，一万大军放声齐呼。

     “代三军谢国主赐此恩典。

    ”白毅在鞍上躬身行礼。

     “本公有些话对将军说，将军能否走近些？”轿中人问。

     白毅带马走到了轿帘旁。

     “望将军此次出征，带小舟平安归来，我这一生再不想看见自己的女儿离开身边了。

    ” 白毅沉默了一会儿，微微摇头：“苟活于乱世，没有人能自由自在。

    国主的女儿，虽则只是一个长在锦绣中的女孩儿，不必拼死征战，可是国主期待她在母亲身边长大，却未必容易。

    这个心愿听起来不大，可是对于活在乱世中的多数人而言，已经是很难很难的了。

    ” 他微微躬身，算作行礼，拨马前行。

     “将军再留一步！”国主的声音在背后变得急切。

     白毅停马挥手，立于珠帘之前。

     “对于子民和皇帝陛下，我或者是楚国公，楚卫国的诸侯。

    然则请大将军怜悯我也是一个女人，我生下了女儿，真的很希望，很希望，能亲眼看着她长大。

    ”隔着轿帘，隐隐约约可以看见其中一个人影站了起来，整衣跪拜，堂堂的公爵竟然隔着轿帘对将军长拜，“如果这个世上还有人能圆我这心愿，除了大将军还有什么人呢？我所能依靠的也只是大将军而已了。

    ” 白毅并未因为这个大礼而惊骇，他只是低头看着地上的青草。

     “是这样么？那我明白了。

    ”许久，他转身而去，“请期待臣下凯旋归来！” 他带马奔驰了起来，拔出剑指向前方，三军跟随他大声呼吼，皮鞭声和牛吼声里，一辆又一辆的大车缓缓开拔。

     成帝三年八月初三。

     淳国之南的黾阳城，城外的一座小屋中。

     男人笼罩在一身漆黑的铁甲中，他跪坐在竹席上，默默地对着目前的刀架。

    刀架上横着一柄佩刀，刀装朴素，方头直身，是战场上常见的武器。

    他的盔甲沉重，身材却并非很高大，跪坐的时候，这身重盔重甲便撑在地下，显得非常累赘。

    男人的一只手捧在胸前，手中滚着一串念珠。

    他闭着眼睛，时间已经过去了很久，屋子一角香炉里的线香已经熄灭。

     鸟儿振羽的声音由远而近急速地逼来，一羽雕像是扑食似的从窗口突入，极快地落在男人握着念珠的手