距滁州西去三百许里，有一座小城，名唤舒城。

    名是好名，听起来意气缓缓，但当此乱世，城中人果真还能舒许如许吗？——没有人知道。

    但当那首琴曲响起来的时候，听到的人心里是不由会静的。

     这不是一般的静。

    而是寂若垂天之云，泛若不系之舟。

     琴曲就响在醉颜阁。

    舒城之所以吸引人，大概不只为了它那些幽深的小巷，也不只为了小巷旁边那些寂寂的老屋，只怕还为了这沉甸甸的老城中那出了名的苦清苦清的老酒：“苦苏”。

     醉颜阁就是一个酒馆，不过规模略大，全舒城里的“苦苏”就以醉颜阁的最为有名了。

     这时，阁内木头作的地板上，正坐着一个弹琴的少年。

    他穿着一身白衣，那是一种旧旧的白，把旧历七月的月光揉碎洗褪后，再捣上千遍大概就是这样一种颜色了。

    这身衣软软的，穿在他身上有一种物我谐适的味道。

    他的膝上摊着一张用乌沉沉的桐木制就的七弦琴，操的琴曲名叫《停云》。

    只听他口里轻轻地唱着： 霭霭停云、蒙蒙时雨， 八表同昏、平陆伊阻， 静寄东窗、春醪独抚， 良朋悠邈、搔首延伫； 歌声虽轻，却高低适耳。

    对首阁中坐了个老者，听了这歌就伸出一只戴着汉玉戒指的手，端起一杯舒城的“苦苏酒”慢慢地喝了下去。

    然后，轻轻以手击了一下桌子，口内轻声道：“一解。

    ” 他旁边侍立着一个青衣小帽的僮子，忙就又替他斟上一杯酒，口内奇怪道：“我就不懂，老爷子前两天还说别人正欠着你一大笔钱，不知收不收得回来，这时不为那操心，却还有心思在这儿喝酒。

    ” 那老者微笑道：“是不知道收不收得回，但这个债主与众不同，风险大，利息也大。

    有机会赚，为什么我不能喝？” 看来他特别喜欢这舒城中的“苦苏酒”，说话间又尽了一杯。

    那僮子又给他满上，笑道：“可是，这笔帐，距该还的日子已整整拖过十七天了。

    咱们钱庄以前可从来没有过这样的事，您怎么还有闲心坐着？小的真是好奇了：那借钱的人是谁？每次只传来一张纸条，画一个四不象的东西，就算签了字画了押了。

    竟然跟老爷子您每次都是十几万两银钱的来往，还从来没有质押的，老爷子您就不怕钱不能收回来？” 那老者笑道：“怕，怎么不怕，但他还需要质押吗？只他的一个名字放在那里，只怕就已经足够了。

    日子是拖得久了些，但他也有他的难处——何况，他现在不正在为我抚曲偿息吗？” 那个僮子不由目瞪口呆，也是这时才注意到楼下弹琴的那个少年，不由盯着他看去，他可从没见过自家老爷子这么大方过。

    他们家老爷子——也即这座中老者，是当地有名的徽商，也是巢湖一带出了名的财主，“通济财庄”的大东家，名叫鲁消——江湖人称鲁狂潮。

    当时宋金分割而治，也只有他钱庄上的银票可以通行于南北。

    他的银号分为“北庄”和“南庄”，专门用来分别打理两处的生意。

    当真家财万贯，富可敌国。

    他为人一生也精明过人，于银钱来往上从不吃亏，也不轻信于人。

    他怎么会这么相信楼下那一个看来不过二十一二岁的少年？ 那僮子向楼下望去，只听那少年一段过门后已操至第二解，却是： 停云霭霭、时雨蒙蒙， 八表同昏、平陆成江， 有酒有酒、闲饮东窗， 愿言怀人、舟车靡从； 那老者似已听了进去，一只手一直在轻轻叩着桌子，以应节拍。

    双眉微锁，至此才轻吐了一口气，喃喃道：“二解。

    ” 那僮子似仍未想通，明知这时不该说话，但还是忍不住好奇心重，问道：“欠债人原来就是他？他是谁？这曲子又有什么特别？弹弹曲子就能值延期该罚的每天近千两银子的利息了？老爷子你一向不喜欢丝竹的呀。

    ” 老者微笑道：“那些俗手弹的我当然不喜欢，但他的琴曲，就算为附庸风雅，我也不敢说不喜欢啊。

    唉！愿言怀人，舟车靡从——这样的琴曲，难道还不值？” 那僮子