不是？”
钟相又是点点头，道：“秦公子既然明白此理，想必不再劝阻了罢。
非是我钟相挟私报怨，实是教规不可违。
”秦渐辛一瞥眼间，见曾埋玉满脸怒色，正要反唇相讥，忙将手在身后摇了摇，笑道：“这样一来，我可更不明白了。
我听说，待斩的死囚，只有刽子手杀得，旁人就算是主审、监斩的官员，若是自己动手杀了死囚，仍是要按律问罪的。
钟左使虽然贵为副教主、光明左使，可是我曾听方教主说，明教好像是有刑律堂的罢？”
钟相一怔，只觉这话无从反驳，一时语塞。
仇释之见钟相心意稍动，忙道：“钟左使，秦公子言之有理。
按本教第十一代教主旧例，若要对光明使者、护教法王加罪，须得大开香坛，禀明明尊，方能施行。
曾明王不过一时任性，回头老衲和杨天王一起劝劝他，他多半便知道自己的不是了。
又何必大动干戈，伤了教中和气？”钟相脸色微和，开口道：“如此甚好……”
话尚未说完，曾埋玉忽然冷笑道：“可笑啊可笑，姓钟的，你便这么给挤兑住了么？那咱们这一架岂不是打不成了？我来教你个乖，你现下既然执掌圣火令，大可先把我革出本教门户，那时你我再动手，岂不是再无教友相残的顾忌？”秦渐辛忙道：“曾明王虽然聪明绝顶，只是也有见不到之处。
”曾埋玉眼光向他瞧来，秦渐辛笑道：“钟左使若将曾明王开革出教，固然不必顾虑教友相残的禁令，但又怎能再来追究曾明王冒渎圣火令、藐视教主谕旨的过失？”
钟相哈哈大笑，走过来携了秦渐辛的手，笑道：“秦公子果然智慧过人，无怪连教主这般人物都对你青眼有加。
当真是英雄出少年，钟某有缘识荆，幸何如之。
”回头向曾埋玉道：“曾明王，你若能痛改前非，钟某随时倒履相迎。
你我私怨，一笔勾销。
”曾埋玉冷笑道：“你不在乎，我却在乎。
你想一笔勾销，我却不想。
咱们走着瞧罢。
”右手放开剑柄，转身飘然而行。
黄佐、杨钦等见钟相脸色不定，不知他心意如何，虽然也对曾埋玉颇为不满，却不敢下令阻截。
钟相不去瞧曾埋玉去向，只是拉着秦渐辛寒暄，颜色虽然庄重，语气却颇有亲切之意。
秦渐辛同钟相并肩入城，眼中所见，尽是一张张敬畏的面容；耳中所闻，尽是欢呼鼓乐之声，不禁微有飘飘然之意。
入得府中，早见流水价排开宴席，只待与众人接风。
钟相拉着秦渐辛不肯放手，同入主席坐定，竟是第一杯酒便敬秦渐辛。
杨幺见钟相对秦渐辛着重，心中也自喜欢，慢慢斟了一杯酒，笑道：“钟左使有所不知，这位秦公子不但能言善辩，见识过人，而且精通兵法。
横岭湖一战，秦公子定下奇计，以三百人大破数千金兵，只怕教主当年也是有所不及。
”钟相大喜，笑道：“原来秦贤弟善于用兵，那可再好不过了。
咱们这里缺的就是能用兵的人。
来来来，我再敬秦贤弟一杯。
”秦渐辛脸上一红，举杯饮了，笑道：“钟左使对我这无名小卒实在太客气了，晚辈这么一点点年纪，怎敢和钟左使兄弟相称？”
钟相呵呵大笑，说道：“适才教主的手谕，是秦贤弟亲口念的。
教主之意，是要我即刻在湖广举事。
自古逐鹿天下，第一要务便是要礼贤下士，延揽人才。
连教主都那么看重你，何况是我？秦贤弟智谋过人，适才愚兄已见识过了，杨天王又说你善能用兵，我不招揽你，却招揽谁去？秦贤弟，做哥哥的是个粗人，不懂得那些收揽人心之术。
你若不嫌弃，咱们便结为金兰兄弟，从此祸福与共如何？”
秦渐辛一怔，心道：“招揽人心哪有明白说出来的道理？”但听钟相语气诚恳，心下也自感动，只得道：“钟左使青眼有加，晚辈怎敢不知好歹？只是晚辈与钟昂钟大哥订交，虽未结拜，却早已兄弟相称。
怎可再和钟左使结拜？”钟相笑道：“这也好。
”提高声音道：“昂儿！”钟昂在另一席上，听到父亲呼唤，忙起身过来。
钟相道：“这位秦公子和你既然兄弟相称，你这便跟他结拜了罢。
”钟昂躬身道：“秦兄弟智勇双全，义气过人。
能得这样的结义兄弟，实是孩儿的福气。
”
当下钟相命人在院内摆起香案，秦渐辛和钟昂八拜已毕，便行参拜义兄，又向钟相行礼，口称“世叔”。
钟相大笑，说道：“咱们学武之人，自然不爱珍珠宝贝。
回头有空，我将我的铁掌功夫传你，便算是世叔的见面礼罢。
”自杨幺以下，众人纷纷上前道贺。
仇释之笑道：“钟左使这一开口，岂不是叫咱们这些道贺的人为难？这样罢，秦公子若是不弃，老衲改天也传你一门‘叠浪劲’的运力法门，算作贺礼。
”秦渐辛大喜，他对钟相的铁掌神功倒不怎么艳羡，但对仇释之那门叠力之术却是心仪已久。
这时听仇释之答允传授，心中当真是欢喜难以形容。
大宴之后，钟昂便要杨钦安排义弟的宿处。
钟相道：“秦贤侄既然是你义弟，便不是外人，又何必另行安排府邸。
昂儿把你的厢房让出来也就是了。
咱们一家人到后庭小酌几杯，也让秀儿、义儿拜见义兄。
外面的事务，杨兄弟你看着办罢”杨钦微微躬身，自行去了。
三人谈谈讲讲，缓缓走到后庭。
那后庭营造极尽巧思，武陵山色自楼宇的罅隙中透出，与庭中假山怪石连成一片，直如身在山中一般。
一泓活水自西南引入，向东北缓缓淌出，水中飘着些花瓣，残红婉转，暗香浮动，煞是动人。
钟昂笑道：“兄弟，他日你若是功成名就，身思退步，便沿着这溪水上去罢。
只怕你倒是有缘人。
”秦渐辛一愕，登时想起，惊道：“难道这竟是武陵溪么？”钟昂笑道：“兄弟好聪明。
这武陵溪人人都说发源自桃花源中，向东逝入洞庭湖，便是武陵渔人所缘之溪了。
愚兄少年时任性，倒是真沿着溪水上去过，可惜无缘，倒是给困在山里十余日，险些连性命都送了。
”钟相大笑。
忽然一个清柔的声音接口道：“只要心里息了争权夺势的念头，天下之大，哪里不是桃花源？何必定要缘溪而上？哥哥你自己犯傻，还要旁人跟着你犯傻么？”秦渐辛只觉那声音说不出的动听，情不自禁转头瞧去，只见一个少女分花拂柳而来，瞧来不过十五六岁年纪，一身湖水绿衫子，脸上犹带稚气，却是明艳照人，莫可逼视。
秦渐辛只看得一眼，便即低下头去不敢再看，心中扑扑乱跳，脸上微微发烧。
钟相笑道：“秀儿，义儿，还不快来拜见兄长。
”秦渐辛方才看见，那少女身后还跟着一个十二、三岁的男童。
那少女微微一笑，向着秦渐辛福了一福，秦渐辛连忙还礼，手忙脚乱之下，却踩到自己长衫下摆，一个趔趄，几乎摔倒。
他下盘根基原本就不坚实，左足虚踏一步，这才拿桩站稳，偷眼向上瞥去，却见那少女抿嘴微笑，秦渐辛脸上又是一红，急急将头转开。
钟相佯作不见，自行在石凳上坐下，众人跟着围坐在石几边。
石几上早已摆放了五色小菜，菱白虾仁、樱桃火腿、翡翠鳝丝、芙蓉鸭舌、春笋鸡丁，甚是精致。
钟相笑道：“夏龙王好细心，知道秦贤侄自东而来，只怕不能吃辣，特意弄了这些清淡口味的菜。
”秦渐辛早知钟相身边还有一个见首龙王夏诚，却一直未曾见到，这时听钟相说起，不禁大奇道：“这些菜是夏龙王做的？怎么堂堂明教护教法王，却去做厨子？”
钟昂笑道：“这位夏龙王，是一位奇人。
未入明教之前，却不叫龙王，而是当之无愧的食王，只是所知之人寥寥罢了。
他本是岳阳富家子弟，家传武艺颇为不弱，水性更是了得。
只是少年时曾爱上一位极贪口腹之欲的女子，夏龙王于是散尽家财，延揽天下名厨，学得一身举世无双的厨艺