他说到后来，颤抖的语声已化为呜咽，跳跃的烛火映着他头上新冒出的一丛白发，那发丝几近透明，轻轻晃在鬓角边，为他添上了几许老态。

     “老爷！”沈二夫人哀求道，“我知道他万死不足惜，可他毕竟还这么年轻啊！难道要白发人送黑发人吗？” 沈炽目中泪珠滚滚而下，浑浊的泪眼望定沈二夫人，她被那悲凉和决绝的目光所摄，嘴唇翕动了几下，下一句话再也出不了口。

     “还有你，”沈炽瞧着自己的夫人，“当年大哥大嫂战死，我袭了爵，搬进了这座侯府，本叮嘱你好好养着大哥大嫂的院子，你是怎么做的？荨儿痛失父母，我让你多关心一下她，你又是什么样的态度？而这次你居然还想出这样的法子把他换出来，又要在他头上多加一条性命！只怪我自己太懦弱，我与你，生出这样的孽子也不足为怪……” 沈二夫人哀哀抽泣起来。

     沈炽皱了皱眉头，“这时哭有什么用？养子不教父之过，现在说什么也晚了，唯有余生用这条残命力所能及为他赎罪……至于那人，她会受到惩罚，这种惩罚对于她来说会比死还难受……” 他嘴唇嗫嚅片刻，语声再度哽咽，“墨潜，我再问你一句，你悔过了吗？” 沈渊这时面容已经完全平静了，他朝沈炽和沈二夫人扑通磕了个头，挺直身子道：“孩儿悔过了，孩儿万死不足惜。

    ” 沈炽凝视着他，点点头，“好，那你去吧，既已悔过，那便好好上路，如果有来生……” 沈渊没等父亲说下去，起身快步出了祠堂，一言不发跟等在外头的数名光明卫离去。

     祠堂内只剩下了沈炽和沈二夫人，沈二夫人颓然坐在地上，半晌沉默着站起身来，木然一步步出了祠堂。

     雪片不断自虚掩的大门飞进来，空旷的祠堂内冰寒沁骨，沈炽独自跪在牌位前，明明灭灭的烛火将他的影子交错投在地板上，那影子微微跳动着，说不出的孤寂和怆然。

     门又“咯吱”一声被推开，他转过头来，见是拄着拐杖颤颤巍巍进来的沈老爷子。

     “爹！”沈炽跪着往前挪了几步，朝沈老爷子叩头下去，颤声道：“我对不起大哥大嫂，对不起沈家列祖列宗，对不起数万冤死的西境军，对不起大宣的江山啊……” 沈老爷子丢了拐杖，揽住次子的肩头，老泪纵横，但什么话也没说。

     沈炽把脸贴到父亲袖子上，年过半百的人此时哭得像个孩子。

     大宣昭兴四年春初，正月□□宣朝廷突然下了一道诏书，为八年前的西境军骑兵统帅吴文春、梁轩、胡迈三名将领摘去罪名，当年四万西境军骑兵在寄云关外的蒙甲山腹地遭到西凉军围杀