很难的事，只有最坚强的人能活下去，也就只有最机警的人才能活下来。

     因为沙漠上的危险很多；每一种动物都在危险中求生存，而且除了半羊骆驼外、这些动物都是肉食者。

     天上飞的兀鹰与大鹫雕，地下有凶猛的虎豹，残忍恶毒的豺狼，连狐狸与老鼠都能吃人，还有那些毒蛇。

     它们袭击的方法都是在悄无声息中发动突击，袭击的对象以牛羊居多，但牛羊也是人倚而为生的食粮。

     因此；在弱肉强食的沙漠上，是人与兽争食的世界，那些掠夺者也把人当作了攻击的对象。

     在沙漠上成长的人，一定要非常机灵敏，才能保护自己的生命，也要有灵敏的感觉，才能保护自己的财产——牛羊与马匹。

     沙漠上人的信回教居多，而回教是不吃猪肉的，这虽是一种宗教的限制，但地形与环境上也会造成这种趋势，沙漠上根本无法养猪，这些动物在沙漠里根本无法生存。

    刘思汉在看护着马匹，他并没有打瞌睡，没有疏忽，全神贯注地守卫呢？可是这些人的来到，却能不惊动刘思汉，只有轻功卓绝，武功很高的人，才能行动如风，落地无声地通过刘思汉的警戒，只有人才做得到。

     刘思汉能够老远就嗅出兽类的气息，即使没有声意，也不可能瞒过他而接近他，嗅觉是沙漠上求生的重要技能之一，但刘思汉的嗅觉却不包括人的气息在内，因为爱好和平的牧民们对人从不戒备。

     幸好那些马匹却不像他这么爱和平，它们的警觉中，人也是对象，除了它们的主人的气息，已经习惯了，陌生人的气息是瞒不过它们的，何况八骏友的八匹骏马，有七头在这儿，它们的感觉更敏锐。

     马匹是栓在帐幕的中间，十来座帐篷围成一个圈子，围住了马匹，而且用绳子把帐幕相互牵连起来，以备万一有警时，马匹惊逸，会移动绳子，拉倒帐篷，使里面的人惊醒去牵住它们，在沙漠上，马匹的重要不逊于人。

     八骏中最灵异的是楚平得自欧阳善的瘦龙以及裴玉霜的玉龙驹，它们在预感警兆时，会用蹄子轻敲地面告急。

     因此，楚平与朱若兰最早得到警兆，他们是睡的双人帐篷，在沙漠上露宿都是和衣而眠的，兵刀也出了鞘放在手头以备随时遭警变。

     瘦龙敲蹄时，楚平立刻把朱若兰推醒了，执兵以待，然后从帐篷中看出去。

     守在火堆旁的刘思汉也有了警觉，拿起刀子站直身子（原图档少一页） 对方踢出去，可是人影一闪，另一个已扑了上来。

     仍是同样的装束，同样的兵器，同样的剑式，缠上了楚平又斗，似乎不让楚平去揭死者的面罩。

     一个人补上，另一个人迅速上前，把死去的同伴拖走了，楚平这才发现，在周围还站着近十个类似的蒙面人，他们只是抱剑而立，没有上来参加群殴，朱若兰施展开天绝三大式，也砍倒了一个，对方又迅速地补充上了一个。

     这种战法使得群侠感到吃惊了，因为这不像是人的战法，而是面对着一个个行尸。

    他们的剑法凌厉，反应迅速，感觉都很麻木，裴玉霜与薛小涛都把对方刺伤了，但是毫无用处；对方连哼都不哼一声，奋战如故，尽管身上血流如注，却丝毫未能减却他们的凶威。

     因此楚平瞧了也心惊地道：“五哥，你在大漠上没听说过有这批怪物吗？” 刘笑亭道：“我离开大漠有二十一年了，这是二度出塞，连我都感到很陌生，怎么会认得这批人呢？” 楚平忙又朝一边的天峰王妃问道：“五嫂，你坐镇塞上，也没听说过有这些人吗？”天峰王妃道：“没有，他们不会是属于那一个部族的！” 楚平道：“这个小弟知道，他们每个人的剑术都很精湛，变化反应也极其灵活，似乎都够得上称为一流高手，可是他们却是默默无闻……” 成千里道：“楚兄弟，你何以知道他们都是默默无闻的剑手，也许他们都是很有名的剑手，就是怕人看出，所以才一个个都用面罩蒙了起来。

    ” 楚平却叹道：“大哥，你想一想好了，一个具有如此身手的剑客己是难得了，现在我们遇上的是一群，而且个个怪异，出手动作，如出一辙，中原若是有了这样的一批剑手，早就造成轰动了，因此他们绝不会来自中原。

    ” 龙千里不以为然地道：“兄弟，我面前这家伙一共只施展了二十七种手法，有攻有守，轮番使用，而且最凌厉的精式只有两招，一招是攻式，专在对方露出空隙时使用，而另一招是反守为攻与敌偕亡的拼命招式，在本身遇险时施出，十分有效……”薛小涛叹着气道： “大哥也看出来了，跟我作对手这个家伙也是一样，攻招还好，只要不露出破绽，不给他有出手的机会，还威胁不到人，那拼命的一招却实在气人，好几次我已经占到绝对优势了，但他施出那一招后，逼得我必须撤招，真不知道他们是怎么个玩意儿！” 裴玉霜道：“可不是，还是平兄弟跟兰妹行，他们每人宰了一个，都是在对方施展那一手杀着时反击得手的，唯一能使他们倒下去的办法，就是放出空门，让他们施展那一手杀着时反击，他们也只有在施展那一招时，全力用以取敌，无法撤剑回保，改成拼命的招式，我试了几次，却无法在那一杀手出现时，给予有力的回击。

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