可最近想着二娘的事，那还有什么心思欢喜，爷不把管家之权交给她，不就是嫌她不及二娘稳重得体么，她必须先改观爷对她的印象，再徐徐争取管家之权。

     想到这，又怪招娣莽撞，只她是自己身旁伺候多年的丫头，却也不好重罚她，因而面上责备她两句，让她以后不要如此口无遮拦，又罚了她一月月例，此事作罢。

     招娣虽一头雾水，暗叫倒霉，却也不敢不应。

     琴姨娘处置了招娣，又思虑了半晌，这才遣人约见了徐婉。

     徐婉不知这其中弯绕，只当琴姨娘为人公正，御下有方，因而规矩恭敬地回话。

     “你虽不计较，我这心里却着实过意不去。

    ”琴姨娘笑道：“听下人说，你院里炭快用完了，我这里却还有些，不若你先拿去用。

    ” 徐婉待要推脱，琴姨娘却不允，直说一家子人莫要见外，徐婉只得收了。

     琴姨娘本欲留徐婉吃饭，徐婉怕自己许久不归，春茗会担心，只言自己已食过早膳并无胃口，推拒掉了，琴姨娘只得派人送她回去。

     回到如意苑，春茗早倚着外屋屋门巴巴向外望着。

    见徐婉回来，忙欢天喜地迎了上去。

     待小厮放下炭篓，辞了徐婉回去复命后。

    徐婉望着一脸疑惑的春茗，向她解释了今早的事。

     春茗直言谢天谢地，眉开眼笑地朝炭盆里添炭。

     ****** 西厢澜院，巳时过半，丫鬟捧来盥盆，周淮安俯身净手洁面，接过面巾擦拭后，正要安置，忽想起一事，问身旁侍候的琴姨娘道：“今早徐氏过来做甚？” 琴姨娘正不知如何开口提起此事，蓦然听到他问，忙把此事面貌粗略叙述给他，省去了丫鬟招娣有失分寸的那句，只说两人起了口角，自己已罚了招娣。

     周淮安也不关心丫头间的打闹，一听大概，便明白了首尾，王管事这是见风使舵呢，府里可容不得这等踩高捧低的奴才，赶明定要发落了他。

    又想到今早看到的徐氏，一身烟青色夹袄，下着黛色襦裙，低眉顺目，款款而来。

     却不见她那丫头跟着，想来是怕有人为难了她，想起她那猫儿般的胆子，不由低笑一声。

     琴姨娘看着周淮安阴晴不定的脸，试探地唤道：“爷。

    ” 周淮安回神，“此事你处理得很是妥当。

    ” 琴姨娘心中一喜，心道果然。

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