点感慨地道：&ldquo子逸，你说得对。

    这些能力不是天赋，而是我一点一滴地看在眼里，记在心里，没事的时候，就拿出来反覆思考推敲，从我中试之后，足足等了一年才派缺，在这一年当中，我没有闲居在一地，跑了一趟江南，多少也学了不少，而且我初到长安时，恣意挥霍，各方面的人都交，注意他们的谈话，了解每一个圈子的行情，混出来的眉目。

    &rdquo &ldquo可是你也不可能学得这么多？&rdquo 李益笑了：&ldquo事实上并不复杂，一理通而百理通，在官场里，不管那一个衙门，转来转去都是这些手法，别人以读书为致仕之道，我却以做事为登仕之门，如此而已。

    &rdquo 方子逸叹道：&ldquo高明，高明！听君一夕话，胜读十年书，君虞，你是从那儿得来这份灵感的？&rdquo 李益笑道：&ldquo没有人教我，是我自己发现的，因为我看很多人都从经书上求道理，要想出人头地，必须另求他径，这一条路上挤的人太多，虽然经书上的道理都是先贤先哲的治事经世之道，但只是一个大纲要而已，对实务没多少用处，孝悌忠信，要人人都成为圣贤君子，即使人人都成为孔孟，又能如何呢？何况孔孟之纪，正当春秋诸侯封建之时，时势国情，都与现在不同，道理也不大同。

    &rdquo 方子逸道：&ldquo大道理是不错的。

    &rdquo &ldquo那当然，可是那只要几个字，几句话就一贯而通，用不着再费毕生的精力去钻营，而每个人都在那上面去钻营，说来说去也还是那些陈腔滥调，表现不出个人的才华来。

    夫子之道，一言以蔽之，忠恕而已，论语上已经说得很清楚了，后世立此为教，实在是误尽众生，下愚者摸索终生，所得为忠恕二字，上智者穷研毕生，也未能超于忠恕之外，就算能身体力行，也不过忠能予君，恕以待人，强国富民之道，又岂是忠恕所能致之哉？&rdquo 方子逸道：&ldquo君虞，这个太过武断了，经书上的道理不仅是忠恕，还有很多细节&hellip&hellip&rdquo 李益道：&ldquo不错，经书上对士子进修之道，还有很多指示，但也只是一些废话，就以&rdquo 使民以时&ldquo这四个字，说起来简单，难的是做，如何使民以时，假如不对民生耕稼工艺等项，作过深入的研究，就很难把握得住。

    &rdquo 方子逸道：&ldquo圣人立教原是以实务为重，不尚空论的。

    &rdquo 李益道：&ldquo五经之原意或是如此，可是圣人把修齐治平之道说得太多，太详细了，那原是叫人行的，但后世立为典范，变成叫人去研究了，从启蒙读书开始，先一句句的背下来，再慢慢地开讲，逐渐阐明其义，然后才着文撰篇，抒述心得，把这些都弄通了，才能混得一顿衣冠，一个人的半辈子已经去了，还能做些什么？&rdquo &ldquo君虞！你的意思是摒弃经书？&rdquo &ldquo我没有这个意思，但因时代不同；经书上的一些道理已不足以应付今日之世，也不合于今日之世，但是不明白这些经道，就无法踏进致仕之门。

    &rdquo 方子逸苦笑道：&ldquo是啊，我从前也是存着这个心，故而在经学之外另治一学，因兴趣之故，专攻土木，在这方面我相信能及者无多，可是就为了十三经没有弄通，竟被远摒于宦途之外，身具厚生天下之能，奈何报效无门&hellip&hellip&rdquo 李益笑道：&ldquo子逸，你有了这项专才，求一官本非难事，那是你圆通之道没有研究透之故，如今你早投向圆通宗的大宗师的门下，必有飞黄腾达之日。

    &rdquo &ldquo圆通宗？这是那一个宗派，我什么时候投向此门的？大宗师又是那一位大贤？&rdquo &ldquo圆通宗虽未正式具名，但其道行之久，源流之远，远在诸子百家之上，因其背经离道，为儒家所不取，故而未为世传，它的门人也不便自承，其实这一宗所攻的即为处世圆滑，又善心机，旁敲侧击，法门众多&hellip&hellip&rdquo 方子逸忙道：&ldquo君虞，这位大宗师究竟是谁？&rdquo 李益笑道：&ldquo以前是谁，我不知道，但是我李君虞就仕以来，此职舍我之外，其谁敢当？&rdquo 方子逸这才知道他是在开玩笑，但也无限钦佩地道：&ldquo君虞，这圆通两个字亏你想的，初看上去，似乎不太雅，但仔细想来，竟没有别的字能代替它。

    &rdquo 李益点头道：&ldquo不错，我设想这两个字时，也确实下了一番功夫，圆最利为用而为百形之祖，试观草木之茎，百兽百禽之体，莫不以圆为其主形，若车之轮也，载重千钧，而一夫能动之，远行千里而不损其形，这些都是圆之可贵之处。

    其次讲到通，这就更难了，通者无滞无阻也，知晓万物，无往而不利，一个人若是致身于仕，断然不可少此二字真诀。

    &rdquo 方子逸拱手道：&ldquo承教！承教！夫子之道，仰之不高，钻之则坚，学生一下子记不了这么多，好在尚有时日。

    尚祈夫手耳提面命，随时赐教，今日受惠已多，请容辞。

    &rdquo他也像开玩笑般地告退，卢安与秋鸿自然也知趣地退下了，小红把那柄万民伞收好了，侍候李益就寝，李益却仍意有未尽地道：&ldquo小红，你在旁边一直笑，大概是不同意我的话，不妨捉出来我们研究研究。

    &rdquo 小红笑道：&ldquo爷的面前有我说话的地方么？&rdquo 李益道：&ldquo但说不妨，我这个人执善而不固执，只要有理，我总是虚心接受的。

    &rdquo &ldquo我可不懂什么大道理，但是只听说以方正教人，从没有以圆通教人的！&rdquo 李益笑道：&ldquo方正是教人立己修德，圆通则是教人如何做官的，两者并不冲突。

    我并不是要人内外具圆，而是智圆行方，也就是所谓的外圆而内方，就像用的钱一样。

    外形为圆，无角无棱，不易毁损，其孔为方，是为守正不偏，这才是真正的处世之道，我举个例子给你看吧。

    &rdquo 他随手拿起桌上的一个圆形的铜制镇钱以及一方四角形的石砚，一本书。

    先用石砚竖了起来，用手向前摧送，到了那本书的面前，笑道：&ldquo这块石砚是方的，推送时已经费力逾倍了，遇有阻碍，只有两个办法，一个是把书移开，一个是停滞不前，这两个办法都不好吧！ 移书则变动太多，停留则屈己太甚，可是这圆形的镇钱就不同了，只要稍微多加点力，就从上面滚过去了，既没有破坏到书，也没有妨碍到自己的行通，现在你懂了吧！&rdquo 小红道：&ldquo懂是懂了，可是有一点地方爷没有想到。

    &rdquo 她把两样东西都竖立放好，然后把桌子的一边微微抬高，砚端然不动，而圆形的镇钱却滚动掉到地下去了。

     &ldquo只要大局稍有变动，方者不易，而圆者趋下矣！&rdquo 李益神色微微一变，然后拿起一根细绳子，穿过镇钱中心的细孔用手拉住，笑道：&ldquo圆者不可持，还要通，通者。

    就是中间这个孔，有这个孔，才能穿过这根绳子，桌子前倾时，绳子在后拉链，就不会轻易滑动，那怕倾得再历害，连方砚都滑下去了，而圆镇钱因为有绳子拉住，始终不会滑下去的，你知道这根绳子是什么吗？&rdquo 小红道：&ldquo知道，就是爷在京师所结的那些奥援。

    &rdquo 李益道：&ldquo不对！那是后面拉住这根绳手的手，这根绳子是我安排的许多关系，结的许多渊源，使我与那些人之间，用一根无形的绳手拉在一起，我动的时候，把他们一起拉链走，我要倾跌时，他们可以拉住我，但如果他们想把我拉得后退时。

    我可以切断绳子，摆脱相互的连系，这主动之势，必须操之于我&hellip&hellip&rdquo 说到这儿，他见到小红的脸色略现不豫，笑问道：&ldquo你似乎对我的做法不尽同意？&rdquo 小红苦笑了一声：&ldquo爷！我是个女流之辈，接触的事务少，不够资格批评你的行事，但我觉得你太看重于利害了？&rdquo 李益笑了一笑：&ldquo我懂得你的意思，你是说我有需要时就会想要人拉一把，而别人在下坠时，我就切断了相互的联系，弃之不顾，有亏于道义？&rdquo 小红点点头，却又叹道：&ldquo不过这也是妇人之见，在宦海中，根本就说不得道义这两个字。

    &rdquo 李益道：&ldquo对了，而且我说这主动之势操之于我，只是说我不会把这个结牢得太紧，跟后面扶持的那些人结成一体形成由人控制进退而己，事实上他们也是一样，我把他们比喻成为拉住绳子的手，也是别有深意的，因为他们也有取择之权的。

    如果我到了一蹶不能振的地步，不等我连系，他们也会放手的，官场中没有道义，这才是一句最有理的名言。

    &rdquo 说到这儿，李益自己也转为慷慨激动了：&ldquo在官途中绝不能倚仗一个人太深，像你父亲被于老儿陷害，就是未能将利害之势看得明白之故，我做人做事有一个宗旨，就是我不会存心去害人，但是我也不会被人所陷，我在长安广结渊源，绝不把自己的前途寄系于一个人之手，就是做一件较为重大的事，我也不单靠一方面的关系，也是防到了这一点，因为我的成败关联到很多人时，才不会被某一个人所操纵，一当事情失败时，别人想诿过于我，要我去背黑锅顶罪时，牵涉到别人的利害，别的人也不会答应的。

    &rdquo 小红惑然道：&ldquo爷！您所说的道理我都懂了，只是我觉得您过于思虑周详，也想得太远了，以您目前的官职而言，似乎远不到可能有这种牵一发而动全局的可能吧！&rdquo 李益笑了一下：&ldquo我本来是只为督署修城治河工程出来的，那不会有什么大问题，可是你记得高晖到咸阳送行，跟我密谈终宵，交给我一项更重大的使命&hellip&hellip&rdquo 小红道：&ldquo我已经回避了，不知道爷谈的是什么。

    &rdquo 李益道：&ldquo一堂堂的兵部尚书大员，密谈终宵，绝对不会是小事，我当时没有告诉你，是因为&hellip&hellip&rdquo 小红连忙道：&ldquo爷！妇人不宜问政，您告诉我也不懂，而且也不敢听，因为我怕在不经意时泄露了口风，反而会误了爷的事。

    &rdquo 李益笑道：&ldquo你不是这样的，而且你聪明灵秀，那么复杂的道理，你一点就透，怎么会不懂呢？所以我要告诉你，而且要详详细细地告诉你。

    &rdquo 小红感到有点愕然地道：&ldquo爷！您不是最讨厌女人家问得太多，而且也说过您不会谋及妇人的吗？&rdquo &ldquo不错！我说过这种话，现在我也坚持这个原则，只是你不同，你不是普通的女流。

    &rdquo &ldquo爷言重了，妾身并无异于他人之处。

    &rdquo &ldquo小红，你太贬低自己了，你见识深远，志行义烈，这已经是常人所难及，更难得的是你还有一身好剑术。

    &rdquo &ldquo那是爷谬赞，妾身虽然略谙技击，但是跟一些所谓好手相较，还是差得太远，像上次行刺于善谦，就被他杀得狼狈而逃，性命几将不保。

    &rdquo &ldquo我想于老儿绝不会比你高明，否则你就不可能全身而退了。

    那次行刺不成，只是你自己的心太慌，不够镇定。

    使剑术打了个折扣，如果你沉得住气，伺定而暴进，于老儿绝对逃不过你的剑下，此其一，再者，你从公孙大娘学剑，那是刺客的剑法，重于一举，一击不中，气势已馁&hellip&hellip&rdquo 小红低下头道：&ldquo爷说得是，妾身自从那次脱身之后，反省了很久，追思原因，也找出这些缺点，镇定的功夫是很难的，因为妾身从来也没有杀过人，惊惶在所难免，而且第一击并非不中，而是刺中了他，却一无所得，因而慌了手脚，其实他只是自知竖敌很多，恐怕有人行刺，经常在身上穿了避刃的暗甲之故。

    后来妾身一面习琴以养性起，一面则深研剑法以求技精，只是未待有所成，爷已经代妾报了仇了。

    &rdquo &ldquo这么说我倒是妨碍了你手亦亲仇的机会了。

    &rdquo 小红一笑道；&ldquo妾身不是江湖中人，因此并不以为亲仇必须亲了，只要仇人得到了果报，妾身就心满意足了，妾身之所以借刺杀为手段，本为万不得已，因为仇家势力太盛，如循正当途径，无法扳倒他的，爷能使他心怀忧惧而死，比妾身手杀他更为妥切，我实在不想杀人。

    &rdquo 李益轻叹了一口气道：&ldquo小红，你这样一说，我倒是感到很为难了，因为我要你做的工作就是杀人。

    &rdquo 小红不禁一惊：&ldquo什么？爷要我杀人？&rdquo 李益道：&ldquo当然不是绝对需要，但到了必须如此的时候，我是要借重你的剑术的。

    &rdquo 小红沉思片刻才道：&ldquo爷！妾身已属君所有，举凡爷有所命，妾自当义无反顾，勇身以任，只是爷此刻春风得意，与人也没有解不开的仇恨，何须出此？&rdquo 李益笑笑道：&ldquo你完全弄错我的意思了，我绝不会为了私怨而杀人，而且更不会做杀人犯法的事。

    &rdquo &ldquo杀人而不犯法，那是怎么说？&rdquo &ldquo奉有朝命廷旨，诛除一二狂妄不臣之辈，像我以前设谋诛除鱼朝恩的例子，那自然不犯法。

    &rdquo &ldquo鱼朝恩内挟君王，外干廷政，死有余辜，爷设谋诛除了他，是为国锄奸，为民除害，人人感激。

    &rdquo 李益道：&ldquo我要你对付的人，也是这一类的。

    &rdquo 小红更为诧然了道：&ldquo怎么！爷又要对付这一类的人了，鱼朝恩死后，天下归于一统，再没有人再敢如此跋扈杰傲了，爷要对付谁呢？&rdquo 李益道：&ldquo现在还不知道，不过有一些人已经慢慢的有此居心，只是没有鱼朝恩那样明显，也没有鱼贼那么大的势力而已，可是缓患不除，天下难安，你对天下大局，像一般人的了解差不多，总以为很安定了，实际却不然，自后安史之乱后，叛象虽平，但专权并未统一，很多节度使节方镇，据地自封，对天子的旨意，阳奉阴违，敷衍塞责，更有甚者，根本就置之不理&hellip&hellip&rdquo 小红愕然道：&ldquo会有这么严重？&rdquo 李益轻叹道：&ldquo是的！可能还更严重，安碌山、史思明这两个叛贼，在一般人的心目中，他们是百死莫取的贼徒，但是有几个郡州仍是他们的旧部为据，居然有尊此二贼为二圣者，即此一端，就可以想见廷威之衰矣，先前是为鱼朝恩所制，染上欲振无力，鱼监伏诛后，圣上为图振作，却又顾及大乱初定民心未复，实不堪再度用兵，而兵权初复，也不敢遽尔言战，所以高晖和我澈夜长商，就是为了如何能兵不血刃而重振天威的方法。

    &rdquo &ldquo爷！妾身愚昧，但此等军国大计，高大人据膺重寄，为国之干城，他得与闻是应该的，却不该要你这个新任的地方官来解决吧！&rdquo 李益一叹道：&ldquo本来是牵不到我身上的，可是事情偏又缠到我身上，也可以说是因你而起。

    &rdquo &ldquo因我？爷！妾身实在不明白。

    &rdquo 李益笑牵着她的一只手：&ldquo事情的确与你有关，你知道我岳父是以河西节度使内调入京的，其商升台阁，主要是为了安史乱时，以及鱼监弄权时，他能连络河西四郡，效忠皇室之故。

    &rdquo &ldquo难道卢大人有问题吗？&rdquo &ldquo那倒不是，我岳父没那个胆子，只是他恃势而骄在所难免，为了要得到你，在我这儿碰了个钉子，他以为是高晖在支持我跟他作对，所以才故作姿态，扬言辞官而想摆点颜色给高晖看，那知道朝庭调他晋京，就是想从河西四郡上开始着手整顿，高晖把内情告诉了我，他方慌了手脚，在渭河源头，他匆匆捏到，态度一变，也是为了要我向高晖解释，他跟河西四郡，早无连系了。

    &rdquo &ldquo到底有没有呢？&rdquo &ldquo自然还有，他深明内情，也是仗着河西四郡的支持，他才想使使性子，知道了朝廷的态度后，不由他不惊，我向他提出密告后，也劝他为自固计，最好秘密修书致上那四处节镇，要他们稍敛杰敷衍态度，效忠皇室，切勿逞性胡作非为，自速其祸，信写好后交给我，带去边处，与各方镇面商，诫劝一番。

    &rdquo &ldquo原来是这么回事，爷如果办好了，又是大功一件。

    &rdquo &ldquo我并不在乎建什么功，只希望能为朝廷弭祸，免得百姓们又受一次战祸而已，高晖再度与我约会，原是问我一下岳丈的心意如何，我说了岳父的表示，他当然很高兴，所以才授权给我，先从岳父的渊源上，劝劝那些人看，如果他们执迷不悟，就要采取严厉手段来对付了。

    &rdquo &ldquo朝廷打算用什么方法妮？&rdquo 于是李益把自己的计划与猷策详细地解说给小红听，她原是将门之女，对兵法上的韬略并不陌生，听完后大为赞赏：&ldquo爷！您这一手献策实在太好了，兵众则将骄，自古皆然，目前这些节度使也的确是太不象话了，听说安史之乱时，大部份的节度使都拥兵观望，既不尽守土之责，又不应勤王之召？坐视贼势强大，直取长安，否则朝廷养兵百万，何至于被安禄山十几万军马扰得天下不宁，圣驾仓皇而迁蜀中！&rdquo 李益笑道：&ldquo那倒不能全怪他们，那时候杨国忠李林甫为相，狼狈为奸，一手掩尽天下耳目，那些节度使的粮饷被这两个人居间舞弊克扣，根本不足以养兵，他们只好自取于所辖的地方，朝廷的粮饷拨不拨过去都无所谓了。

    乱事初起，倒还有好几个忠心耿耿的节镇自动请缨要求杀贼一战的，但是被杨国忠回绝了，他是怕他们带了兵来到京师，要跟朝廷算帐索饷，揭了杨国忠克扣军饷的事儿，在皇帝面前力陈节镇责在戍边，不可轻离，安禄山小丑跳梁，朝廷的禁军有三十多万之众，哥舒翰骁勇善战，足可扫荡贼乱而有余，不必调动边兵而虚边防。

    &rdquo 小红道：&ldquo说起