阳春。
但望着空荡荡的合欢床，尹梅意却面青唇白，心犹如殿外的太液池，早结了硬邦邦的冰。
这种从心底直透出来的寒冷，使得她心痛如割，不能呼吸。
“梅意，冷吗？”忽然，静寂如墓园的殿中，一个清朗的声音问。
年儿？年儿的声音！她大喜，急忙转头，见大殿正中端立一人：发髻光洁，身上银兰镶貂丝锦袍，在烛火下闪闪发光。
这人摄人魂魄的眼睛正凝注自己，充满了关切和怜爱。
她抖得更厉害了：“皇上……是你？”
望着她憔悴的脸颊、失神的眼睛和额角鬓边星星点点触目皆是的白发，皇帝心疼了：“梅意，你……瘦了，也……老了！”尹梅意颓然坐倒：“皇上深夜驾临，有事？”
她那拒人于千里之外的神气，令皇帝心中一阵剧痛：“梅意，求你了，不要用这种语气和我说话。
在乾清殿我睡不着，只要一看见年儿住过的东配殿，和他用过的那些家什，我就整夜整夜地合不上眼。
”
尹梅意咬牙：“你还有脸提年儿？若不是你，他又怎会远走他乡，不敢回来？”对爱子的思念，对皇帝的怨怼，使她忘乎所以了。
“你看看，你看看外面的雪，还有，你听听那北风！今夜，不知又会有多少可怜的人冻死在街边和沟壑里！”她泫然欲泣，“年儿离京，来向我辞别的那天，身上就只穿了件纱袍，那种中看不中用，什么事都不顶，没风都会飘的纱袍！就那种衣裳，怎能抗得住这雪！这风！还有这冷！以他的脾性，有亲不能投，有友不敢靠，我……”她潸然泪下，“可怜的孩子，今晚是大年三十，万家团圆的除夕之夜，往年这个时候，他都会吃得饱饱的，穿得暖暖的，陪我一块儿闲话守岁。
可今夜这个时候，也不晓得他正缩在哪个街角处饿得肚痛？蜷在哪家屋檐下冻得发抖？”
皇帝眼也红了：“梅意，我早就诏告天下，赦免了年儿的欺君之罪，还允诺，只要他回来，我就当什么事都没发生过。
三年里，我已发了十几道圣旨，天底下无论是谁，只要向官府报告他切实的行踪，或把他护送回来，一律赏金百万两，爵封一等侯。
我……我这心里的焦急，并不下于你呀！”
望着他那同样瘦削的面颊，和头上密密的白发，她那些怨愤的话就再也说不出口了。
她哆嗦，彻骨的寒冷，令她抑止不住地哆嗦，这时，一双温柔但强有力的手臂，将她轻轻揽进怀中。
她想推开，但无法抗拒那份温暖，不由得将头依偎在皇帝胸前：“嘉德，这些年来，你干吗老是逼他？逼他习武练剑，逼他穿白袍，著金冠？逼他远赴西域，去杀那六个老人？逼他扬名立万，一鸣惊人？逼着他风流倜傥，万人艳羡，现在，又逼着他去当那个倒霉的皇太子？”
“唉！梅意，我这还不都是为他、你，还有我大宋好啊！天底下，还有谁比他更有资格做皇太子？我大宋的锦绣江山，以后不交给他，还能交给谁？况且，若让赵长平做了皇帝，以他阴险狠毒的脾性，年儿还能活吗？”
“可嘉德，你莫要忘了，他不过是个王子，哪有承继大统的资格？”
皇帝不禁抱怨了：“事情弄成今天这样，还不都得怪你？当初，你要是答应做我的皇后，以我朝的祖宗家法，立嫡不立长，你是皇后，年儿就是名正言顺的嫡长子，当仁不让的皇太子，那又怎会有今天的这许多烦难？他又怎会跑掉？”
尹梅意心痛不已：“天哪，年儿为什么要生在皇家？嘉德你为什么会是皇帝？我当年为什么要遇见你？又为什么要嫁进来？”皇帝无言，只用宽大的袍袖为她拭去那一层又一层不停涌现的泪水，却浑忘了自己亦是泪如泉涌。
大雪飘飘洒洒，凛冽的朔风敲打着窗纸，“噗托、噗托”地响，愈发增添了屋内的萧瑟寒意。
急景凋年，即便是最不济的穷家小户，也备办了各色年菜，全家人围着火炉，有吃有喝、有说有笑地欢度这又一个除夕之夜。
但，河朔却有两人，在寂冷破败、离家万里的客店中，相对凄然。
耳听院墙外儿童的喧哗，还有爆竹声，晏荷影突然叹了口气。
游凡凤问她：“荷官，你不想吃点儿这笋子黄竹鸡？味道挺好的。
”
晏荷影摇头哽咽：“我……吃不下，一想到这会子，他不知正在什么地方挨冻，饿得睡不着觉，我……就什么都咽不下去！”
游凡凤放下竹箸，她吃不下，他又何尝吃得下去？他愣愣地望着不住忽扇的窗纸，一片茫然：三年了！三年里，二人铁鞋踏破，天南海北，但凡是个地方，都查找过了，但就是不见赵长安的踪影。
而宁致远那边亦是如此。
曾有一次，二人差点儿就找到了赵长安。
那一次是晏荷影眼尖，在扬州城最豪奢的酒楼——天香聚中，看见一个盐商腰中系着块汉玦，一块晶莹圆润、质地纯良，至少值十万金的汉玦。
这块汉玦晏荷影曾见过，那是赵长安一次应召入宫，陪皇帝鉴赏珠宝玉器时，皇帝赏赐给他的。
现在，这块玉玦竟会悬在这个恶俗的盐商腰间！二人立刻设计，把盐商“请”到了一片竹林里。
浑身筛糠的盐商只道撞上了见财起意的巨盗，不但玉玦奉还，还把其来历和盘托出。
二人当即赶到晋州宝应，找到了卖出汉玦的古玩商人，再循其指点，到徽州静县一偏僻小城，找到了城中当铺“德聚和”中那个当日收进了这块汉玦的朝奉，一个獐头鼠目的家伙。
“哦，记得，记得，这块玉玦，咱印象老深了。
恁好、恁贵的货，那穷叫花子却只当十两银子。
当时咱一看就有谱，这玉玦雕龙纹是御用之物，除了皇上，只怕太后也不得佩用，这叫花子准是打哪儿偷来的！他不识货，当时咱问他要当多少，他说随便，咱就开价十两银子，本来还琢磨着，他要不干，就再添十两，没成想，他居然马上就说成。
看那样，饿得不轻，就指着这十两银子买吃食呢。
唉！早晓得他会答应得恁爽快，咱就只该给他五两……”
“这人长得什么样？多大年纪？个子多高？”游凡凤打断了他的滔滔不绝。
“嗯……个子嘛，跟大爷您差不多。
瘦惨了，除了皮就吊着骨，饿的！年纪……”朝奉仔细回想，“二十四五吧？反正不超过二十六！样子？瞧不出来。
”他皱眉，嘴里喷喷连声，“太脏了，那件破褂子，大洞连小洞，连个颜色都分不清了。
不过，叫花子嘛，哪个又不是那德性？”
游凡凤心痛如锥，晏荷影泪盈于睫。
但接下来就问不出所以然了。
游凡凤急忙把这个消息飞报宁致远，宁致远又通令丐帮帮主，代为查找这么一名“乞丐”。
赵长安失踪一年后不久，泰山的武林大会上，宁致远已被所有的帮派门会一致推举为盟主。
但无论宁致远和丐帮如何设法，赵长安却仍踪迹杳然。
此时，望着晏荷影黯淡萧索的样子，游凡凤强打精神：“荷官，要不明天我们再去敦煌、武威一带转转看？”
“可叔叔，”晏荷影有气没力，“那几处，去年我们好像已经去过了。
”
“再去看看吧！”急于打破那压抑的气氛，游凡凤换了个话题，“哦，对了！再过四个月，就是湖州一年一度的赛宝会了。
说是赛宝，其实就是把天下各色奇珍异宝、新巧玩物拿来炫耀售卖的一个聚会。
这会中宝物的售卖与一般物事的售卖不同，卖主不出价，买主开价，价高者得。
到时天下宝物荟萃一堂，而各色人等也齐聚一处。
荷官，莫如到时我们也去凑一凑这个热闹，兴许，在这种人多的地方，倒能打听到他的一点消息也说不定。
”
“好吧！叔叔，我听你的。
”待游凡凤掩上门，脚步声渐渐远去，晏荷影痴望炕几上那一点荧荧晃动的孤焰，听着窗外簌簌的落雪声，耳边，又响起了赵长安那清朗明快、悠扬动听的歌声：问余何意栖碧山？笑而不答心自闲。
桃花流水杳然去，剐有天地非人间。
她轻轻哼唱，想象窗外掠过的夜风，可能是远方人儿的呼吸；那沙沙的飘雪声，是他轻缓走过的脚步……