炎夏清晨，刚刚下过一场小雨，清圆的水珠仍在枝头树叶间闪烁着晶莹圆亮的光泽，三五蓝尾白腹黑翅的小鸟，在碧绿的树丛间轻盈地翻飞着，时不时发出一阵悦耳的叽啾声。

     窗外，空气清新而湿润，带着木叶清冷气息的晨风，从很远很远的山谷间吹送过来。

    柳絮一样柔软的风，杏花一样细腻的雨！ 赵长安倚坐在一张湘妃竹榻围子上，贪婪地注视着这雨后的初阳、浓绿的树荫，嗅着清冽的空气，喃喃道：“今年为什么直到现在，茉莉花还不开？” 没人回答他的话，他也未期望别人的回答，他只是心头有一缕淡淡的惆怅：花儿当开不开，这清润的空气中，就少了些许本应有的馨香，和随风飘送而来的馨香所给予自己的那种空灵恬淡的感觉，这未免就使得他的心底泛上了些许淡淡的失落。

     王子仁坐在榻旁十步远一张铺着锦毛貂褥的圈椅中，上上下下、仔仔细细地打量他。

     远游冠，是由二十名手最灵巧的金匠，花费了整整七天七夜的工夫，用一百五十根最细的金丝才编织而成的金冠，上有两条精致的金龙，盘旋蜿蜒，聚于冠顶。

    整顶冠重不过一两。

    团龙丝袍，用今年最好的新丝织成的雪白的轻纱丝袍，袍前袍后以金丝及五彩丝线共织绣有九条腾云驾雾、栩栩如生的团龙。

     精美的远游冠，此时就簪在赵长安的发髻上，华贵的团龙丝袍，此刻就穿在他的身上。

    他手持一盏金镶玉飞龙纹酒盏，盏内盛着西域进贡的葡萄酒，泛漾着红宝石般璀璨艳丽的光泽。

    轻拥薄衾，斜倚竹榻，一缕阳光透过碧绿的合欢花叶的缝隙，正投射在他的右膝上，使得他整个的人都散发出灿烂的光芒，辉煌如一轮正冉冉升起的朝阳。

     望着光彩照人的他，一时间，王子仁不免疑惑：到底，是阳光、金冠、白袍映衬得他无比的清华高贵，还是赵长安自己，使得金冠、白袍，还有太阳都在闪闪发光？ 赵长安仍痴望窗外的浓荫，忽道：“已经半个多时辰了。

    ”王子仁一愣：“半个多时辰？”赵长安轻抿了一口葡萄酒，徐徐咽下，然后满意地吐了口气：“你盯着我看，已经有半个多时辰了。

    ” “哦，也不怪老夫会这么失态。

    从前，老夫曾听人说，殿下衣白袍、发金冠、手持金盏、斜倚危栏时的姿仪，最是优雅闲散，今日一见，果然所言不虚。

    ” 赵长安苦笑：“怎么我听你说的，我倒更像是位绝色的佳人？” “佳人？绝色？天底下，从来就没有一个女人值得老夫拿正眼瞄上一眼。

    ” 赵长安又啜饮了口酒：“你一大清早就把我掇弄来，沐浴香薰，又换上这身行头，该不会就是为了要看我怎么优雅闲散地喝酒吧？” 王子仁笑：“当然不是，老夫只是要把殿下琢磨得仔细通透了，三天后用刑时，才清楚该如何措手，才能让殿下和老夫都满意。

    ” 赵长安轻笑：“你初到的那天夜里怎么不动手？” 王子仁摇头：“殿下水晶心肝玲珑剔透，怎会问出这么粗蠢的话来？试问殿下，你若是要杀一只鸡来吃，是挑奄奄待毙的病鸡呢，还是活泼健壮的好鸡？” 赵长安愁眉苦脸地笑：“该罚！书没读好，比拟不伦！照你的说法，我却成了一只快蹬腿咽气的病鸡？”他轻轻晃动盏中的酒浆，“所以，你就去除铁链，包扎我右手的伤口，治好我已不能动弹的手脚，又天天用最好的补药来调理我，等我活泼健壮起来之后，你再宰杀，才更刺激过瘾？”王子仁又笑了：“万金易得，知音难求，殿下果是老夫的知己！” 他一笑，赵长安就恨不能将双耳捂住。

    那鸱枭般的笑声，比地狱中的鬼嚎还要疹人，若不是来自地狱的恶鬼，又怎会有如此凄厉恐怖的笑声？ 显然，王子仁很愿意在赵长安面前卖弄一下自己，开始夸夸其谈。

    按照他的说法，受刑者仅只身体强壮还嫌不够，更要紧的，是要心情好！只有心情好了，体格才会强健，而在受刑时撑持的时间也才会更长一些。

    说到这儿，王子仁摇了摇头：“可惜……这样内外俱佳的对手，老夫活了七十多年，一个都没遇见过，不过，老天保佑，今天总算是见到一个了！” 他又仔细端详了一下对手清新动人的笑容，满意点头，认为赵长安的心情恢复得比身体还好，进境之快大大出乎他的意料。

    本来，他还打算用半个月的工夫调理赵长安的身体，一个月的时间安定他的心境，现在看来，不须那么长的时间了。

     赵长安在明媚的阳光中笑着，连阳光在这种笑容中都失去了颜色。

    王子仁不禁叹息：“像你这种笑法，哪像个死囚？”赵长安笑而不答。

     “快一个时辰了。

    ” 赵长安目光一闪：“一个时辰？” 王子仁毒蛇样的眼珠逼视对手清澈的双眸：“殿下到祾恩殿里来，已近一个时辰了！在这一个时辰里，殿下一直在笑。

    难道，殿下真的不怕老夫？” 赵长安失笑：“你很可怕吗？”望着他那淡定的笑容，王子仁一愕：“殿下是否明了老夫的从前？” “听说过几句，但都语焉不详。

    ” “三十五年前，老夫虽在刑部做事，却并不是刑吏……”一天，王子仁路过刑堂，见号称天下第一刑吏的董恩泽，正在拷掠一个卷入康王谋逆重案的县令——曾逸行。

    曾逸行官职虽卑，骨头却是奇硬。

    董恩泽用尽了十五种大刑，竟仍不能令他服罪画押。

    最后，黔驴技穷的董恩泽恫吓曾逸行，要活剥他的皮。

    曾逸行神色从容，仰天大笑：“纵然剥皮只一张！”王子仁当时就被激怒了，不是因为曾逸行无畏的气概，而是因为董恩泽的无能。

    于是，他越众而出，说他可以从曾逸行身上剥下两张人皮来。

    董恩泽半信半疑，命他马上动手，倒要看看，两张人皮，倒是怎么个剥法？ 剥两张人皮的要诀，在于剥第一张人皮上。

    王子仁先让董恩泽传来最擅长剥人面皮的快刀牛，令他剥第一张人皮。

    可快刀牛不乐意，说他只会剥人面皮，不会剥人全身的皮。

    后来还是董恩泽威吓了一番，他才动手。

    剥时，把曾逸行绑在刑柱上，堂内生大火，火上坐大铁锅，熬着滚烫的桐油。

    快刀牛每剥离一小块皮，王子仁就往新露出的肉上浇一小勺油，让肉立刻收口止血焦透。

    就这样，花了足足一个时辰的工夫，第一张皮才剥下来了。

    而这时，曾逸行一身的肉，全结了黑红的一层焦痂，这不就又是一张人皮了？ 剥第二张人皮，却是王子仁亲自动手，因快刀牛瘫了。

    第二张皮只花半个时辰就剥下来了。

    而曾逸行却仍神志清楚、能说能听。

     说到这儿，王子仁对面色雪白的赵长安遗憾地笑：“殿下是没听到那叫唤声，那种声音……”他回味，“就像韶乐一样，真正是余音绕梁，三日不绝。

    人生一世，要能天天都有那么美妙的音乐听，那该是多么惬意的一种享受呀？” 虽是炎夏，膝上又拥着一床薄衾，赵长安仍觉手足冰冷：“你……你就用这么……惨无人道的手段，逼得曾大人屈服了？” 王子仁脸上的得意劲儿倏然消逝了。

    曾逸行熬刑不过，点头愿意招供，可画押之前，却想吃一碗城东菜市口的凉皮。

    沉浸