可以说，它是真正的四世同堂。上至辈分最高的贾母，荣国府第二代下到宝玉的侄子贾兰，这是第五代。真是儿孙满堂，荣华富贵。

    在荣国府的一层层宅院里，婆婆、太婆婆孙子、重孙子有兄弟、有妯娌，孩子有嫡出、有庶出，总算起来，主人二三十口，佣人三四百。

    儿孙们众星捧月一样地围绕在老太太身边，花团锦簇地过着日子。

    从居住的格局来看，老太太带着孙子孙女们住在府里的西路，这是清代府邸的常规。一家之主贾政王夫人夫妇住中路。王熙凤住在贾母和王夫人后头，稍微靠北一点儿，又离她们俩都不远。

    作者这么安排，是为了这两位重要人物谁有需要，凤姐儿作为当家奶奶都能第一时间赶到。

    看过热闹的荣国府，再看宁国府，会让你有一种奇怪的感觉，这里简直冷清得有点儿说不过去。

    从主人说，这里就住着两对夫妇，宁国府的第四代、跟宝玉平辈的贾珍和尤氏夫妻俩，还有他们的儿子、儿媳贾蓉和秦可卿夫妇，而且刚写到第13回，秦可卿就过世了，这下就只剩了三口儿人。

    虽然，作者告诉你，这府里也住着好几百号奴仆。但是，始终让你觉得空空荡荡的。

    跟围绕贾母的子孙满堂相比，宁国府的一家之主贾珍，吃喝嫖赌、荒淫乱伦，可以说，污浊不堪，所以宝玉的朋友柳湘莲毫不留情地说：你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。

    这就是我前面说的，从建筑看来，宁荣二府看起来几乎就是彼此的复制，但是，一模一样的空间里，作者其实安排了完全不同的两类人。

    大观园

    女儿们的理想国

    至于整部小说最重要的空间大观园，作者则安排了跟宁荣二府的主仆们完全不同的第三类人群。

    前面说过，大观园虽然兼跨了宁国府和荣国府，但是主体在荣国府。那这个园子到底有多大呢?

    书里说过，周长三里半大，我们大概推算一下，它的占地面积，有280多亩。差不多是故宫的四分之一。

    跟宁荣二府是贾家的祖产不同，大观园是后来才建起来的。宝玉的姐姐贾元春，被封为皇妃，这下，贾家一举成了皇亲国戚。为了迎接这位娘娘回家省亲，贾府专门建造了这座皇家级别的省亲别墅。

    省亲之后，原本不应该有人住在大观园里。为什么?因为这是皇家禁地，不是皇家成员不能擅自进入。但是，作者让元妃娘娘亲自作了一个决定：特许迎春、探春、惜春和黛玉、宝钗一众姐妹，进园去居住。

    从故事内部看起来，这是贾元春的主意，但是如果你跳出故事之外，就能看出，其实这是作者刻意的安排，建造一个理想国，并且让水作骨肉的女儿们都在里面生活。

    大观园全景图

    所以，大观园在《红楼梦》里的功能，就是一座女儿们的理想国。

    荣宁两府的小姐们都生活在这儿。最标致、最有灵性的丫鬟们也都生活在这儿。

    更重要的是，元妃怕宝玉落单，让他也一起住了进去。从作者的立意上说，宝玉的存在，是这个理想国的守护者。