一日，正在自己屋里与平儿两个开了箱子打东西，贾琏不知在那里喝了酒，大醉回来，趔趄着脚步走进屋门，一屁股歪在椅子上。
平儿听见，因手内不空，小红又支开他去了，不在跟前，就叫小丫头去倒茶。
那小丫头托茶盘进来，被门帘一带，几乎把茶碗打翻。
平儿看见连忙出空手来，去接了茶碗，送在贾琏面前。
贾琏豹着两眼嚷道：“如今这班人，一个个都吃饭不管事的了。
只怕过几天，连端茶递水都要自己动手的日子还有呢。
”一头说话，吃了几口茶，赌气把碗摔在桌子上自去睡了。
凤姐听了贾琏的话，便把箱盖关上，东西也不找了，叫平儿进去说道：“这又是那里来的这一股子邪气？不知在什么地方灌了一泡子黄汤，家里来打闷葫芦，这个日子还过得吗？”
平儿听了也不敢言语。
到了明日起来，贾琏酒醒。
把上一天的事竟全彀儿忘了，反喜皮笑脸的向凤姐道：“我有一句话和你商量，不知你依不依？”凤姐道：“二爷有什么吩咐只管请说。
”贾琏又陪笑道：“林妹妹回了家，听说紫鹃没有跟去，横竖白闲着，我看屋子里的人也不够使，你去回太太一声，何不把他叫到这里来呢？”
凤姐冷笑道：“原来为这句话，所以昨儿来装下马威压派我们的。
这有什么要紧，也不犯先发这一肚子气。
紫鹃本不是林妹妹家带来的人，林妹妹回去了，他现在没有主儿。
二爷要叫他过来，并不是一件难事，就听见他病着，过几天他病好了，我去回太太一声，谅来紫鹃也没有什么不愿意。
”贾琏听了甚是感激凤姐，难得他那么大方起来。
停了一会，吃过早饭自出外去了。
接着林之孝家的进来回话。
凤姐吩咐了他几件事，又问道：“林姑娘走了，那屋子里上夜的老婆子们还在不在？”林家的道：“正要回奶奶这句话，他们都是经由那一带歇息的，因是左近没有可住的屋子，还照旧在那厢房里歇着。
他们倒来请过示，奶奶叫他们怎样呢？”凤姐道：“屋子尽闲着，就叫他们住在那里看看门户也使得，只吩咐他别熬夜赌钱、吃酒。
”说着，使问：“紫鹃还在那里住吗？”林家的答道：“就是林姑娘走的时候，搬到大奶奶屋里去住了。
”凤姐道：“紫鹃家里可还有他老子娘没有？”林家的道：“他老子娘都已死过的了，只有他一家子的叔子、婶娘都在京里。
”凤姐道：“紫鹃本来是老太太屋里的人，伺候了林姑娘这几年，如今退回去，倒叫老太太见鞍思马，难免伤心。
过一两天，你叫他婶娘进园子里来，一径到大奶奶那里领了他出去，任凭他叔子去许人家。
我见了大奶奶再提这话就是了。
”林家的答应了一声“是”，便起身走了。
这里凤姐笑着和平儿说道：“你瞧二爷这个人，真是夹着碗里瞧着锅里的，心思单单在这上头，紫鹃没有跟林姑娘走，偏他察听得这样明白，就盘算到他身上去了。
要个丫头原是一件淡事，你想紫鹃这个人，可放得在这里的吗？一见宝玉，叨噔些什么话出来，就是太太也断然不依。
这件事，如今在二爷跟前且不必提，等紫鹃出去了，我和二爷明白讲罢。
”平儿听了，没敢做一声，想到紫鹃相依林姑娘寸步不离，霎时间回南的回南，遣去的遣去，出于人情意料之外，心中未免怅怅。
讲到紫鹃送到黛玉后，搬到稻香村住下，病已养好，梦想眠思忘不了主婢恩义。
一日饭后闷坐无聊，便一个人走出门外看看园景，定不准到那个地方去好，由着脚步向前，不知不觉的到了潇湘馆门前。
见院门虚掩，推门进去，悄无人声。
但见竹影重重，绿阴满地。
紫鹃一径跨上台阶，走进黛玉住的屋子里间，恍如旧识重逢，十分亲热。
一时神魂飘荡，似入梦游。
紫鹃独自一个人，坐在屋子里流了一回泪，走出院子里，见假山石畔一堆纸钱灰，紫鹃吃了一惊，叹气道：“不知我姑娘在这里结了些什么不解的冤仇，他们摆布得我姑娘还不够？那一个黑心的人，见姑娘走了化些纸钱，在这里咒诅他呢？”当下气愤愤的出了院门，才转过弯，对头撞着小红，见他跑得喘气吁吁的。
小红见了紫鹃，便煞住脚问道：“姊姊那里去呢？瞧姊姊脸上倒像和人家闹了气似的。
”紫鹃便将看见纸钱灰的缘由和小红说了，又道：“这件事我查了出来，一定要去告诉老太太的。
妹妹，你的耳朵长，替我留心查察查察，有了些踪影，悄悄来告诉我，我决不带累你的。
”
小红对紫鹃怔了一会，便道：“这里怕有人来，不便讲话，寻一个僻静地方去。
”说着便紧走几步，超过山子背后，回转身来，把手招着紫鹃。
紫鹃在后面跟着，到了蜂腰桥。
小红望桥上亭子里走了进去，紫鹃随后赶到。
小红拉着紫鹃的手，靠近坐在窗槛上，说道：“姊姊要查潇湘馆化纸钱的人，我倒有些影响，但不便告诉你。
你也怨不得化纸钱这个人，我劝姊姊把过去的事都撩开了罢。
现在姊姊有一件祸事到了，我来报你个信呢。
”紫鹃惊问道：“我有什么祝事？”原来小红听见贾琏对凤姐说要紫鹃，凤姐已经应的。
后来吩咐林之孝家的话，小红却不在跟前，并未知道。
因他从前在怡红院当差，也常往黛玉处跑动，与紫鹃说得投机，今听了这个信，来告诉紫鹃，便道：“昨儿我听见二爷和我奶奶说你没跟林姑娘回南，总是闲着，要叫你过那边去呢。
”紫鹃怔了一