，按本教规矩，你便是教主了，是不是？”齐云璈道：“小的该受万蛇噬身大罪，只求教主开恩宽赦。

    ” 何铁手道：“好啦，你去吧！”齐云璈双臂一屈一伸，额角不住碰在地上行礼，砰砰有声。

    何铁手道：“你为甚么来谢罪？”齐云璈道：“小的不敢相瞒教主。

    照教中规矩，原该由小的继任教主，但那老乞婆与小的相争，小的敌他不过……”何铁手道：“我早知道你不安好心，现今既已对我归服尽忠，便饶你一命。

    ”说着俯身在他肩头拔起一刀。

    齐云璈大喜，行了一礼，翻身直立，大踏步去了。

     何铁手扶着焦宛儿回到厅中，众人都对刚才的怪事不明所以。

    何铁手笑道：“他给逼到了穷途末路，在教里已容身不得，才来求我。

    ”青青道：“这些刀子干甚么呀？” 何铁手把刀上缚着的一只蝎子取了下来，拿手帕包了几重，放入怀中，笑道：“这是我们的邪法，各位不要见笑。

    九柄刀上都有虫豸的剧毒，每一条虫毒性不同，以毒攻毒，只有用原来虫豸的毒汁，再和上别的药材，方能治好。

    我每天给他拔一柄刀，刀上毒虫就由我收了起来，以后每年端午，他体内毒发，我就给他服一剂解药。

    ”青青点头道：“这样他永远做你的奴仆，不敢起反叛之心。

    ”何铁手笑道：“夏相公料得不错。

    ” 青青又问：“那么他自己把刀拔下来不成么？”何铁手道：“那些刀是他自己插上去的。

    他来求我拔，就是向我归顺。

    他曾用金蛇伤我，如不用这九刀大法，知道我决不能饶赦。

    ”青青道：“干么不一次给他拔下来？他身上还有八柄刀，岂不是还得痛上八天？”何铁手笑道：“这人可恶，就是要他多吃点苦头！”顿了一顿，微笑道：“要是夏相公饶了他，明儿我就一齐拔了。

    ”青青道：“由得你吧。

    我也不可怜这种恶人！” 水云待她们谈得告了一个段落，站起身来，举手为礼，说道：“何教主，我们师父的事，请您瞧在袁相公份上，明白赐告。

    ”此言一出，仙都众弟子都站起身来。

     何铁手冷笑道：“袁相公于我有恩，跟你们仙都派可没干系。

    我身子还没复原，你们是不是要乘人之危？我何铁手也不在乎。

    ”她如此横蛮无礼，可大出众人意料之外。

     袁承志向水云等一使眼色，说道：“何教主身子不适，咱们慢慢再谈。

    ”何铁手哼了一声，扶着焦宛儿进房去了。

    仙都诸弟子气势汹汹，七嘴八舌的议论。

    袁承志道：“这事交在兄弟身上。

    黄木道长的下落，我负责打探出来便是。

    ”仙都诸人这才平息。

     次日齐云璈又来，何铁手给他拔了一刀，接连数日都是如此。

     这数日中，闯军捷报犹如流水价报来：明军总兵姜玮投降，闯军克大同；总兵王承胤、监军太监杜勋投降，闯军克宣府；总兵唐通、监军太监杜之秩投降，闯军克居庸。

     那大同、宣府、居庸，都是京师外围要塞，向来驻有重兵防守。

    每一名总兵均统带精兵数万。

    崇祯不信武将，每军都派有亲信太监监军，权力在总兵之上。

    但闯军一到，监军太监和总兵官一齐投降。

    重镇要地，闯军都是不费一兵一卒而下。

     数日之间，明军土崩瓦解，北京城中，乱成一片。

     这一日讯息传来，闯军已克昌平，北京城外京营三大营一齐溃散，眼见闯军已可唾手而取北京。

     又过数天，齐云璈身上只余下一柄毒刀未拔，中午时分，来到门外。

    洪胜海禀报进去。

    这时何铁手已毒清痊愈，众人想看齐云璈身上毒刀拔除之后，何铁手如何对他，都跟她走出大门。

    何铁手转头对青青笑道：“夏相公，这人虽然本性恶劣，但武功却强，我送给你做奴仆好不好？你有解药在手，他终身不敢违背你半句话。

    ” 青青愠道：“我一个女孩儿家，要这臭男人跟在身旁干甚么？” 何铁手大吃一惊，自识青青以来，见她始终穿着男装，越瞧越是心爱，竟没瞧出她是女子所扮。

    旁人明知何铁手误会，但都怕她狠毒厉害，谁也不敢稍露口风。

    袁承志连日忙于迎接闯军的大事，全没想到此节。

    以致何铁手一直蒙在鼓里，这时听青青一说，呆了半晌，问道：“甚……甚么？”青青道：“我不要。

    ”何铁手颤声道：“你说甚么女孩儿家？” 焦宛儿退开两步，低声道：“何教主，这位是夏姑娘啊。

    她从小爱穿男装，别说你认不出来，我们大家初次见到，也总当是一位相公。

    ” 何铁手眼前一花，头脑中一阵晕眩，定神细看，见青青面色白腻，双眉弯弯，确是一个美貌女子，不禁又气又恨，心想：“我怎么如此胡涂，竟为一个女子而叛教？弄得身败名裂，我……我也不要活了。

    ”她性子刚硬，心中越气，脸上越是露出笑容，小嘴一张，左颊露出一个酒窝，说道：“我真是胡涂啦！”走下阶石，俯身去拔齐云璈背上最后一柄毒刀。

    但饶是她要强好胜，终究倏遭大变，心神不定，不由得双足发软，身子一下摇晃。

     焦宛儿正要上前相扶，突然路旁一声厉叫，一人蓦地窜将出来，纵到齐云璈身后，一弯腰，又纵了开去。

    只听齐云璈狂喊一声，俯伏在地，背后那柄尺来长的毒刀已深入背心，直没至刀柄。

    这一下犹如晴空霹雳，正所谓迅雷不及掩耳，虽有袁承志、程青竹、沙天广、哑巴等许多高手在旁，但没一个来得及施救。

     众人齐声惊呼，看那突施毒手的人时，正是老乞婆何红药。

    却见她啊啊怪叫，左手挥舞，双足乱跳，却总是摔不开咬在她手背上的一条小金蛇。

    齐云璈抬头叫道：“好，好！”身子一阵扭动，垂首而死。

    众人瞧着何红药，只见她脸上尽是怖惧之色，一张本就满是伤疤的脸，更加令人不忍多瞧一眼。

    她右手几番伸出，想去拉扯金蛇，刚要碰到时又即缩回，似乎一碰金蛇的身子便有大祸临头一般。

     何铁手只是嘻嘻而笑，袖手不语。

    何红药白眼一翻，忽地从怀里摸出一柄利刃，刀光一闪，嚓一声，已把自己左手砍下，急速撕下衣襟包住伤口，狂奔而去。

     众人见到这惊心动魄的一幕，都呆住了说不出话来。

     何铁手弯下腰去，在齐云璈身上摸出一个铁筒，罩在金蛇身上，左手铁钩在何红药的断手上一划，切下金蛇咬住的手背肉，连肉和蛇倒在筒里，盖上塞子。

     袁承志问道：“这金蛇是哪里来的？”何铁手微微一笑，说道：“这姓齐的虽然求我收留，但总不放心，怕我见害，因此在第九柄刀旁暗藏金蛇。

    倘若我给他拔刀，那就罢了，如有加害之意，他便以金蛇反击。

    哼哼，哪知姑姑却放他不过。

    总算她心狠得下，切下了自己的手，再迟片刻，就不可救了。

    ”青青道：“你的左手，也是这样割断的么？”何铁手横了她一眼，并不回答，忽地掩面奔入。

    青青碰了一个钉子，气道：“这人也真怪。

    ” 焦宛儿脸现忧色，低声道：“我去陪陪她，别出甚么乱子。

    ”入内片刻，随即匆匆出来，说道：“袁相公，何教主关在房里，我叫她总是不理。

    ”袁承志道：“让她休息一会吧。

    ”焦宛儿道：“不，我瞧情形不对。

    ”袁承志道：“好，瞧瞧她去。

    ” 三人来到何铁手房外，焦宛儿伸手拍门，里面寂无回音。

    焦宛儿绕到窗口，往里一张，突然大叫：“不好啦，袁相公，快来！”她语声甫毕，双掌已推开木窗，飞身入去。

    袁承志和青青跟着跃进。

    只见何铁手解开衣襟，跪在一尊小小的木雕像面前，右手拿住金蛇，正要放到自己喉头。

    袁承志右手疾挥，嗤的一声，一枚铜钱破空而去，打入金蛇口中。

    何铁手一惊，放下金蛇，伏在桌上大哭起来。

     青青抢过铁管，把金蛇收入，柔声道：“干么要自寻短见？你教中那些家伙不听你话，你跟我们在一起不好么？”何铁手只是哭泣。

    袁承志劝道：“何教主，五毒教本是害人邪教。

    你弃邪归正，跟五毒教一刀两断，那是何等美事，又何必伤心？”这时程青竹等闻声，也都过来劝慰。

     何铁手愧恨难当，本想一死了之，但在生命关头突然得人相救，这求死的念头便即消了，双眸仰视，精光四射，笑道：“袁相公，你如肯答应一件事，我就不死啦。

    ” 青青心想：“这人片刻之前正要自杀，哭了一场，忽然又笑，她要大哥甚么呢？啊哟不对，莫非是看中了他！”忙问：“你要他答应甚么？”何铁手道：“袁相公你先说肯不肯。

    ”袁承志道：“不知何教主要兄弟办甚么事。

    ”他也起了疑心，不即答应。

     何铁手向青青、焦宛儿一笑，忽地在袁承志面前跪下，连连磕头。

    袁承志大惊，忙作揖还礼，说道：“快别这样。

    ”何铁手道：“你不收我做徒弟，我就赖着不起来啦。

    ” 青青心头大宽，笑道：“何教主这么厉害的功夫，谁能做你师父啊？”何铁手道：“师父，你不收我这徒弟，我在这里跪一辈子。

    ”袁承志道：“我出师门不到一年，怎能授徒？何教主如不嫌我本领低微，咱们可以互相切蹉，研讨武艺。

    拜师之说，再也休提。

    ”何铁手直挺挺的跪着，只是不肯起身。

    袁承志伸手相扶。

    何铁手手肘一缩，笑道：“我手上有毒！”乌光一闪，铁钩往他手掌上钩去。

     袁承志双手并不退避，反而前伸，在间不容发之际，已抢在头里，在她手肘上一托，何铁手身不由自主的腾空而起。

    但她武功也真了得，在空中含胸缩腰，陡然间身子向后退开两尺，落下地来，仍是跪着。

    旁观众人见两人各自露了一手上乘武功，不自禁的齐声喝彩。

     袁承志道：“何教主休息一会儿吧，我要出去会客。

    ”说着转身出门。

    何铁手大急，叫道：“你当真不肯收我为徒？”袁承志道：“兄弟不敢当。

    ”何铁手道：“好！夏姑娘，我讲个故事给你听，有人半夜里把图画放在床边。

    ”她一知青青是女子，立时察觉她对袁承志钟情甚深，而袁承志对青青的神态也是非同寻常，便想到床边肖像之事大是奇货可居。

     青青愕然不解。

    袁承志却已满脸通红，心想这何铁手无法无天，甚么事都做得出，自己与阿九的事本来问心无愧，但青年男女深夜同睡一床，这事给她传扬开来，不但青青生气，也败坏了自己和阿九的名声，不由得心中大急，连连搓手。

     何铁手笑道：“师父，还是答应了的好。

    ”袁承志无奈，支吾道：“唔，唔。

    ”何铁手大喜，说道：“好呀，你答应了。

    ”双膝一挺，身子轻轻落在他面前，盈盈拜倒，行起大礼来。

    袁承志为势所迫，只得还了半礼。

    众人纷纷过来道贺。

     青青满腹疑窦，问何铁手道：“你讲甚么故事？”何铁手笑道：“我们教里有门邪法，只要画了一个人的肖像放在床边，向着肖像磕头，行起法来，那人就会