送棺材、奏乐的各人，都说是一位公子爷差他们来的。

     滕一雷抄起铜人，说道：“快追！”三人闯出店去，四下搜索，哪里有甚么公子爷的踪影？滕一雷道：“快向前追，抓住那丫头把她细细剐了。

    ”他们仍道是霍青桐捣鬼，怒不可遏，拚命赶路。

    这天到了凉州，在客店歇下，到得半夜，后院忽然起火，三人跳起来察看。

    滕一雷见烧去的只是一堆柴草，一怔之下，猛然醒悟，说道：“老二、老四，快回房。

    ”赶回房内，果然三个包裹已经不见，炕上却放着三串烧给死人的纸钱。

     滕一雷跃上屋顶，不见人影。

    顾金标拍案大骂：“有种的就光明正大见个输赢，这般偷鸡摸狗，算他妈的甚么好汉？”滕一雷道：“这一来，明天房饭钱也付不出啦！”顾金标怒道：“得快想法儿除了这贱货，否则给她缠个没了没完。

    ”滕一雷道：“不错，老二、老四，你们想怎么办？” 这三人武艺虽好，头脑却不灵便，想了半天，只想出一条计策，那就是晚上睡觉大家不脱衣服，轮流守夜，一见敌踪，立即跳出去厮杀。

    滕一雷明知这办法并不高明，可是三个臭皮匠无论如何变不成一个诸葛亮，也只索罢了。

    哈合台道：“房饭钱怎么办？现下出去弄点呢，还是明儿一早撤腿就跑？”顾金标道：“反正以后还得用，我出去拿些吧。

    ” 他飞身上屋，四下一望，看准了一家最高大的楼房，跳了进去，心想不论偷抢，弄到几百两银子好走路。

    见一间房里有灯光透出，伏身察看，忽然身后拍喇喇一声响亮，一叠瓦片抛在地下跌得粉碎，有人大叫：“捉飞贼啊，捉飞贼啊！”叫声娇嫩，却是女音。

    顾金标吓了一跳，但自恃武艺高强，并不理会，跳进房去，只见几个佣仆正在赌钱，桌上放了几百文铜钱，见他进来，吓得齐声大叫。

     顾金标暗叫：“晦气！”正想退出，外面梆子急敲，火把明亮，十多人持刀拿棍赶来，忙破窗而出，跃上屋顶，只听得飕的一声，脑后生风，他回手一叉，把掷来的一块石子砸飞，一纵身间，已抢到投掷石子之处，人刚扑到，迎面一剑刺来。

    微光下见那人身穿黑衣，身手矫健，顾金标连日受气，始终找不到敌人，这时那里再肯放过，刷刷刷三叉，尽往敌人要害刺去。

    那人正是李沅芷，见顾金标出叉迅捷，拆了数招，虚晃一剑，回身就走。

    顾金标持叉赶去，见那人回手一扬，一阵细小暗器嗤嗤之声，破空而至，他在孟津郊外吃过苦头，知道金针厉害，当即一个筋斗翻下屋顶。

    下面众人吆喝拥上，顾金标钢叉挥动，众人刀棍纷纷脱手。

    他再上屋顶追寻时，敌人早已不知去向。

     顾金标回归客店，气愤愤的说了经过。

    哈合台连连叹气，道：“早知道我就和你同去，两个人总截得住他。

    ”滕一雷道：“还说甚么？这就走吧，别等天明付不出房饭钱，面子上太也过不去。

    ”刚结束定当，忽然有人拍门，三人相望了一眼，各持兵刃在手。

    哈合台去开门，进来的却是店中掌柜。

    他手中拿了烛台，说道：“小店本钱微薄，请客官们结了房饭钱再走。

    ”原来他在梦中给人推醒，告诉他这三人没钱付账，就要溜之大吉。

    他披衣坐起，推醒他的人已不知去向，忙来拍门，果见滕一雷等要走。

     顾金标发了横，说道：“老子没钱使啦。

    柜上先借一百两银子再说！”钢叉当啷啷一抖，迫着掌柜的去拿银子。

    掌柜苦着脸转身出去，忽然外面喊声大作，一群人大叫：“别让飞贼跑了！”三魔从大门中望出去，只见店外灯笼火把齐明，人声喧哗，总有百十来人，一叠声的大叫：“捉飞贼啊！捉飞贼。

    ”滕一雷铜人一摆，叫道：“上屋！”顾金标扭断了柜台上的锁，抓了一把碎银子放在袋里，三人上屋而去。

     关东三魔心想掌柜半夜里来要账，这许多人来捕拿，一定也是霍青桐捣的鬼。

    顾金标和李沅芷当面交过手，见他是个汉人少年，不是回族女子，只道敌人另有帮手，不敢托大，三人每晚真的轮流守夜。

    口中污言秽语，自不知骂了多少脏话。

     这天快到嘉峪关，滕一雷道：“此去是敌人的地界，可要加意小心。

    ”后半夜是哈合台轮值，正有些迷迷糊糊，忽听屋子后面两块小石投在地上，知道夜行人“投石问路”探听动静，忙悄悄推开窗子，掩到后面去想生擒敌人。

    等了好一阵，始终不见有人跳下房来，前面顾金标却大叫起来。

    哈合台一惊：“糟啦，又中了调虎离山之计。

    ”忙奔回去，只见滕顾两人手中拿了烛台，逃出房外，十分狼狈。

    哈合台拿烛台往窗口一照，吃了一惊，只见屋里地上、炕上、桌上都是青蛇与癞虾蟆，到处乱蹦乱跳，窗口有两个竹篓，显是敌人用来装青蛇、虾蟆的。

    滕一雷骂道：“也真难为这臭丫头，捉了这许多丑家伙来。

    ” 他们又怎知道，李沅芷因余鱼同对她无情，心中万分气苦，这事用强不行，软求也不行，满腔怨怒，无处出气，一路上尽想出诸般刁钻古怪的门道来和他们为难。

    这些青蛇与虾蟆是她花了钱叫顽童捉的。

    虽是儿戏胡闹，却也令三魔头痛万分。

    他们做梦也想不到，所以受到这种种困扰，竟是因那丑脸秀才不肯爱这位提督小姐而致。

     几次三番的一闹，关东三魔晚上不敢再住客店，尽往古庙农家借宿。

    李沅芷知道自己武功与他们相差太远，也不敢明目张胆的招惹，希奇古怪的恶作剧却仍是层出不穷。

    她一个娇滴滴的姑娘万里独行，黄沙侵体，相思磨心，若不拿三魔来出气泄愤，只怕途中早就病倒了。

    就这样，四人前前后后的来到回疆。

     众人听李沅芷咭咭咯咯的说来，又是好笑，又是吃惊，都为霍青桐担心。

    陈家洛道：“事不宜迟，我马上寻她去。

    ”徐天宏道：“关东三魔不可轻敌，得多去几人。

    总舵主两位先去。

    李姑娘和他们最熟，第二拨接应，唔，一个人去太危险，请十四弟同去。

    我们夫妻第三拨接应。

    四哥四嫂和其余各位在这里守着张召重。

    ”陈家洛道：“好！”骆冰把白马牵过来让他乘坐。

    香香公主骑了红马奔来，道：“走吧！”两人并辔而去。

     不久余鱼同与李沅芷、徐天宏和周绮两拨，先后离了大营，向东北方追去。

     当日午后，文泰来等正和木卓伦在帐中闲话，回兵来报，和尔大被人救去，看守他的四名战士都被人杀了。

     木卓伦吃一惊，和文泰来等同去察看，见三名回兵中剑而死，另一名胸口插着一柄匕首，柄上缚着一张白纸，上写：“张召重拜上红花会众位英雄”十二字。

    文泰来一股怒气从心中直冒上来，将字条揉成一团，力透掌心。

    卫春华要讨来看，文泰来摊开手掌，字条已成片片碎纸，随风如蝴蝶般飘出帐外。

    木卓伦心下惊佩：“上次与他们无尘道长交了手，只道天下英雄尽于此矣，哪知这位文四爷却也如此了得。

    ”文泰来对木卓伦道：“木老英雄，你在这里围困清兵，我们去追张召重那奸贼。

    ”木卓伦点头称是。

    文泰来率领卫春华、章进、骆冰、心砚四人，在大漠中辨认马蹄足迹，连夜追踪。

     霍青桐大胜之后，心中反觉说不出的寂寞凄凉。

    那天晚上在帐中思潮起伏，听帐外回人弹着东不拉，唱着缠绵的情歌，更增惆怅，想起父亲对自己怀疑，意中人又爱上自己妹子，妹子是己所深爱，决不愿和她争夺情郎，柔肠百转之下，悄悄起身，留了一信给父亲，带了兵刃和师父所赐的两头巨鹰，上马向东北而行，心想：“还是去跟着师父，随二老在大漠中四处飘泊。

    这个身子，就在茫茫黄沙中埋葬了吧。

    ” 她病势不轻，仗着从小练武，根基坚实，勉强支撑。

    在大漠中行了十多日，离天山双鹰所居的玉旺昆还有四五日路程，已是疲累不堪，当晚见一个沙丘旁生着些干枯了的铁草，便让坐骑咬嚼，张开了小帐篷过夜。

     睡到半夜，忽听远处有马蹄之声，三乘马从东而来，走到沙丘之旁，坐骑去吃干草，不肯走了，三人便下马休息。

    他们隔着沙丘没瞧见霍青桐的帐篷，三人说起话来。

    霍青桐听他们说的是汉语，当时迷迷糊糊的也不在意，忽听一人骂道：“这翠羽黄衫害得咱们好苦！”霍青桐心中一震，忙用心倾听，又听另一人怒骂：“这贼婆娘，老子抓到她不抽她的筋、剥她的皮，老子十八代祖宗都不姓顾。

    ”原来这三人就是关东三魔，他们追入大漠，听说回人在西与清军交兵，便向西赶来。

    三人不敢向回人问路，在沙漠中兜了个大圈子，比李沅芷落后了十多日，这晚说也凑巧，只因双方坐骑都要吃草，竟和霍青桐只隔一个小小沙丘。

     当日陈家洛赶来报信，连日军务恍惚，霍青桐又故意避开，因此关东三魔寻仇之事没机会提及。

    陈家洛眼见她在大军环卫之中，区区三魔，又何足惧？也不急于述说。

    霍青桐听这三人竟是冲着自己而来，只道是兆惠手下的残兵败将，再听下去，却又不对。

     只听一人道：“阎六弟这样好的功夫，我就不信一个娘们能害死他，这婆娘定是使用诡计。

    ”另一人道：“那还用说？所以我说老二老四，这次可千万别莽撞。

    这里回人成千成万，咱们只能暗算，决不能跟她明斗。

    ”霍青桐这才恍然，原来是关东六魔一派的人到了。

    大漠上一望数十里，自己又在病中，无论如何躲不开，只有见机行事，用计脱身。

    又听一人道：“皮囊里的水越来越少啦，此去也不知还要再走几日才找得到水，打明儿起大家再要少喝。

    ”说着便在沙丘旁睡倒。

    霍青桐心想：“我不如自己迎上去，想法儿领他们去见师父。

    ” 次日清晨，关东三魔睁开眼，见了霍青桐的小帐篷，略感讶异。

    霍青桐这时已脱去黄衫，帽上的翠羽也拔了下来，把长剑衣服等包在包中，空手走出帐来。

    滕一雷见她一个单身女子，说道：“姑娘，你有水吗？分一点给我们。

    ”说着拿出一锭银子。

    霍青桐摇摇头，示意不懂他的汉语。

    哈合台用蒙古话说了一遍。

    霍青桐部下有蒙古兵，天山北路蒙回杂处，她也会蒙古话，当下用蒙语答道：“我的水不能分，翠羽黄衫派我送一封要紧的信，现今赶去回报，坐骑喝少了水跑不快。

    ”一面说，一面收拾帐篷上马。

     哈合台抢上前去，拉住她坐骑辔头，问道：“翠羽黄衫在哪里？”霍青桐道：“你们问她干么？”哈合台道：“我们是她朋友，有要紧事找她。

    ”霍青桐嘴一扁道：“当面扯谎！翠羽黄衫在玉旺昆，你们却向西南去，别骗人啦！”一抖缰绳要走。

    哈合台拉住辔头不放，说道：“我们不识路，你带我们走吧！”对滕顾二人道：“她是到那贼婆娘那里去的。

    ” 关东三魔见她一脸病容，委顿不堪，说话时不住喘气，眼看随时就会倒毙，没半分像是身有武功，自是毫不怀疑，欺她不懂汉语，一路大声商量，决定将到玉旺昆时先把她杀了，然后去找翠羽黄衫。

    顾金标见她虽然容色憔悴，但风致楚楚，秀丽无伦，不觉起了色心。

     霍青桐见他不住用眼瞟来，色迷迷的不怀好意，心想他们虽然不认得自己，但到玉旺昆尚有四五天路程，这数日中跟这三个魔头同行同宿，太过危险，于是撕下身上一块花布，缚在一头巨鹰脚上，拿出一块羊肉来喂鹰吃了，把鹰往空中一丢，那鹰振翼飞入空际。

    滕一雷起了疑心，问道：“你干甚么？”霍青桐摇摇头。

    哈合台用蒙古话询问。

     霍青桐道：“从这里去，今后七八天的路程都没水泉。

    你们水带得这么少，怎么够喝？把鹰放了，让它们自己去找水喝。

    ”说着又把另一头鹰放了。

    哈合台道：“两头鹰又喝得了多少水？”霍青桐道：“渴起上来，一点水也能救命。

    再过几天你们便知道啦。

    ”她怕他们下手加害，故意把道路说得长些。

    哈合台喃喃咒骂：“在我们蒙古，就算在沙漠中，那有接连七八天的路程上找不到水的。

    真是鬼地方！” 晚间在沙漠上过夜，霍青桐在火堆旁见顾金标的眼光不住溜来，暗暗吃惊，走进小帐篷后，拔剑在手，斜倚在帐门口，不敢就睡，等到二更时分，果然听到有脚步声轻轻走近。

    她心中剧跳，额头冷汗直冒，心想：“数万清兵都灭了，可别在这三人手中遭到报应。

    ”忽觉身上一寒，一阵冷风从帐外吹进，原来帐门的布带已被顾金标扭断，走进帐来。

     他怕霍青桐叫喊起来，给老大、老四听到不雅，上来就想按住她嘴，哪知却按了个空，毯子中竟没有人，再伸手到一旁去摸，脖子上一凉，一件锋利的兵刃抵住了项颈。

    霍青桐用汉语低声道：“你动一动，我就刺！”顾金标空有一身武艺，要害给人制住，哪敢动弹？霍青桐道：“伏在地下！”顾金标依言伏下。

    霍青桐剑尖抵住他的背心，坐在地上。

    两人僵持不动。

    霍青桐心想：“如杀了这坏蛋，那两人不肯甘休，只好挨到师父来救再说。

    ” 等了一个更次，滕一雷半夜醒来，发觉顾金标不见了，跳了起来，叫道：“老二，老二！”霍青桐低喝：“快答应，说在这里。

    ”顾金标无奈，只得叫道：“老大，我在这里啊！”滕一雷笑骂：“这风流的贼脾气总是不改，你倒会享福。

    ” 第二天清晨，霍青桐直挨到滕一雷和哈合台在帐外不住催促，才放顾金标出去。

    哈合台怨道：“老二，咱们是来报仇，可不是来胡闹。

    ”顾金标恨得牙痒痒地，有苦不敢说，如把这件倒霉事说出来，那可是终身之羞，决意今晚定要遂了心愿，到得地头再把她一叉戳死。

     到得半夜，顾金标右手握虎叉，左手拿火折，闯进帐篷，心想就算这女子会武，三招两式，还不手到擒来，火光下见她缩在帐篷角里，心中大喜，扑了上去，突觉脚上一紧，暗叫不好，待要反跃出帐，双脚已被地下绳圈套住。

    他弯腰想去夺绳，被霍青桐用力一拉，站立不稳，仰天跌倒，只听她低声喝道：“别动！”长剑剑尖已点在小腹之上。

     霍青桐心想：“像昨晚那样再僵持一夜，我可支持不住了。

    但又不能只毙他一人，必须三贼一齐废了！”低声道：“叫你那老大进来！”顾金标惯走江湖，知她用意，默不作声。

    霍青桐手上加劲，剑尖透进衣里，划破了一层皮。

    顾金标知道小腹中剑最为受罪，好是好不了，可是一时又不得便死，不敢再强，低声道：“他不肯来的。

    ”霍青桐低喝：“好，那就戳死了你再说！”手上又略加劲。

    顾金标只得叫道：“老大，你来，快来啊！”霍青桐道：“你笑！”顾金标皱着眉头，哈哈的干笑几声。

    霍青桐道：“笑得快活些！”顾金标肚里咒骂：“你奶奶雄，还快活得出？”可是剑尖已经嵌在肉里，只得放大声音勉强一阵傻笑，中夜听来，直如枭鸣。

     滕一雷和哈合台早给吵醒。

    滕一雷骂道：“老二别快活啦，养点气力吧。

    ”霍青桐见他不来，低声道：“叫老四来！”顾金标又叫了几声。

    哈合台虽做盗贼生涯，却不欺辱妇孺，对顾金标的行径本已十分不满，只因他是盟兄，不好怎么说他，这时只装没听见。

     霍青桐暗暗切齿：“我如脱此难，不把这三个奸贼杀了，难解今日之羞。

    ”右手持剑，左手把绳子在顾金标身上绕来绕去，缚了个结实，这才放心，但倚在帐边，不敢睡着。

     挨到天明，见顾金标居然横了心呼呼大睡，霍青桐挥马鞭将他没头没脑的抽了一顿，剑尖对准他心口，喝道：“哼一声就宰了你！”顾金标满脸是血，只得苦撑。

    霍青桐心想：“这事虽已闹穿，但如杀了他，大祸马上临头，不如让他多活一时，预计师父今日下午就可来迎。

    ”解去他身上绳索，推他出帐。

     滕一雷见他脸上血痕斑斑，大起疑心，说道：“老二，这婆娘是甚么路数？可别着了人家道儿。

    ”顾金标心想，这女子虽在病中，仍有劲力将自己拉倒，她身上带剑，会说汉语，决非寻常回人姑娘，对滕一雷一霎眼睛，道：“咱们擒住她。

    ”两人慢慢向她走近。

     霍青桐见两人举止有异，突然奔向马旁，长剑疾伸，刺穿了顾金标与哈合台马背上盛