猛将——岛津氏正与当地其他家族，为争夺琉球的利益而战得不可开交。

    萨摩守遂决定，把虎玲兰许配予荆裂，招揽他成为岛津家的一员。

     荆裂本来打算，打赢了第一高手岛津又五郎之后，就能完满离开萨摩——他已在海上流浪了八年多，早就想回中土一趟。

    但这种情况下，他已断难拒绝岛津家的亲事而平安离去。

    于是荆裂假意答应亲事，并利用这身份偷偷取得了出海的符印，在成婚前乘船逃离萨摩。

     荆裂的神色有些尴尬。

    这晚其实是两人第一次对话。

    在萨摩国时，荆裂只见过虎玲兰一次，就是在他跟又五郎以木刀比试那一天。

    在订婚期间他们更是从没有见面。

     「我走的时候，没有想过会给你这么多麻烦……」荆裂垂头。

    「我以为，连你的指头我也没碰过，我走了，顶多不过婚事告吹而已……更何况，你因为又五郎兄的事情对我恨之入骨，我以为自己走了，反而对你是好事……」 「如今我只有两个选择。

    」岛津虎玲兰没有把他的歉意听进耳朵。

    「一是在决斗中杀死你，为又五郎复仇；一是嫁给你。

    不管选哪一个，首要就是找到你。

    」她祭起野太刀指着荆裂。

    「现在，我找到了。

    」 「我是不会跟你决斗的。

    」荆裂第一次罕有地主动拒绝比试。

    「尤其在听了你的理由之后。

    又五郎兄根本不是我杀死的。

    」 岛津又五郎因为败给荆裂，加上受伤失去武功，不知要多久才能复原。

    他年纪太轻，成名太早，受不了这挫折，竟就在一夜自尽了。

    也因又五郎之死，荆裂和虎玲兰的婚事拖延，荆裂才有足够机会在成婚前偷偷逃走。

     「他是因为你而死的。

    」虎玲兰冷冷说。

     「那不是武者的死法。

    」荆裂摇摇头。

    「又五郎兄太傻了。

    」 「你一天不跟我决斗，我是不会离开明国的。

    」虎玲兰一双明眸充满了决心和意志。

    荆裂看见，知道这种意志，不是他所能动摇。

     「我有自己要干的事情。

    」荆裂却还是说。

    「比这重要得多的事。

    」 「我知道。

    就是要挑战『物丹』吧？」虎玲兰回答。

    「我登陆明国之地，正是你家乡的港口。

    我打探到你的虎尊流派发生了什么事情，也猜到你是要追踪『物丹』复仇——不然你以为，我是怎么找到你的？」 荆裂点点头，带着敬佩的神色看着虎玲兰。

    这女子的智慧和毅力都很惊人。

    远从鹿儿岛到这四川来，很难想象她这么一个异国女人，遇上过多少困难。

    还有她的武艺。

    虎玲兰要挑战荆裂，并不是说笑的——刚才接过那几刀，荆裂已经确定，她的造诣更在其弟弟之上。

     若是正常的比试，荆裂绝不会拒绝。

    但他不想跟这么出色的女剑豪，因为错误的仇恨而白刃相向。

     正在苦恼思索之间，荆裂突然沉默下来，变得木无表情。

     他看看虎玲兰。

    她也是一样，怒容突然消失了。

     荆裂的眼睛稍向上方瞄了一下，然后又看她。

    虎玲兰微微点头。

     「我们继续说话，不要让他生疑。

    」荆裂仍然用日本话说，同时暗中用很轻缓的动作，捡起跌在地上的船桨。

     「是不是……你追踪的人？他们倒过来找到你了？」 「我没有猜错的话……」荆裂说着时，已经在暗暗调整气息。

    「他是跟着你才找到这儿来。

    」 正像猫一般隐伏在房间屋顶上的邹泰，听到下面两人的激烈对话，刚才突然停顿了一阵子，已经感到不妙。

     邹泰原本在对面的屋顶一直监视着，却见房内打斗停止了，还有对话的声音，因此冒险以轻功①潜过来偷听。

    一听才知，两人对话全是他听不懂的语言，不禁暗暗骂自己笨——竟然忘