烈阳当空，照射西安古城的宽阔街道，投落地上一片片屋宇的阴影。

    每一面黄土墙壁，在阳光下反射出犹如燃烧中的奇特颜色。

     棋盘般的城街，笼罩在光与闇的强烈对立之中。

     明明是光天白日的下午时分，街道却带有一股浓烈的肃杀气氛。

     是决斗的时刻。

     「麟门客栈」在南门大街已经开业超过十五年。

    这十五年来，从来没有一个下午，客栈里外宁静得如此刻般可怕。

     那诡异的静默，甚至感染了方圆数十步内的街巷。

    就像在集体逃避些什么事情，街上途人稀落，两旁店门一一关闭。

    连迎街的招牌在春风中缓缓摇曳的声音都清晰可闻。

     那少数仍然聚在街上的人，大半就是原本到「麟门客栈」凑热闹，却不得其门而入的外地武人。

    他们没有作声，一一紧闭起嘴巴，默默注视着「麟门客栈」的朱红色大门。

     跟他们一起瞧着大门的，还有三数个身穿制服的巡捕公人。

    他们连哨棒都没有带在手，只是如寻常百姓般，静静站在街巷一角，也未交谈。

     这些官差自然知道，今天将要发生什么事情。

     镇西镖行大当家颜清桐，早就动用了情面和银两，向西安官府通报打点。

    知府大人向下面明令：今天不管城里发生任何事，公门巡捕和民兵保甲都不许出动。

     理由，所有人都清楚知道。

     ——武林恩怨，没有他们干涉的余地。

     「麟门客栈」外悬挂的两排大红灯笼，在这静默里继续迎风摇动。

     那道朱漆大门终于打开来。

     街上所有人同时张开嘴巴，低呼了一声。

     从那大开门户里当先步出的，是坐在「麟门客栈」下层大厅那六、七十名来自五湖四海各门派的武者。

    他们没有把兵刃收入行囊里，将刀剑大剌剌地挂在腰间或背项，趁着这难得的机会，在大白天的城街上耀武扬威。

     ——他们深知今日一战，自己远没有动手的资格。

    但是能够跻身这支武林同盟军当中，与有荣焉。

     先前在客栈内聚会时，他们都还抱着凑热闹的心情，兴高采烈有如喜庆饮宴；此际却一个个神情肃穆，无人交头接耳，只是逐一踏出客栈大门，分别走到南门大街东、西两头，在街角路旁排列站好，形成有如拱卫客栈的阵势。

     他们每一个人的左上臂，都绑了一片白布。

     这几十人全数出门，都在街上站定以后，真正的主角方才登场。

     身带三剑、头上缠着素白布巾的燕横，跟颜清桐牵着手步出「麟门客栈」大门。

     骤然暴露在猛烈阳光下，燕横那双英气的浓眉紧紧皱着，眯起的眼睛里却闪出如剑的锋芒。

     被颜清桐这大男人硬拉着手掌，并率各大门派群豪之先出发，燕横心里本应感到尴尬或不快。

    但是此刻他心头已然被另一股情绪淹没了。

     也许是因为刚才席上勉强喝下肚子那几杯酒，也许是眼前街上那众多武者排列的阵势……燕横只感心胸跳得厉害，每呼出一口气息都像是蒸气般热烫。

    那是一股自己也无法以言语形容的亢奋。

     ——不。

    不只是因酒精。

    也不只是因为这盛大的阵仗。

     燕横空出来的左手，不禁握住后腰处的「虎辟」剑柄。

     ——报仇雪恨的机会，就在眼前。

     一想到那个素未谋面的敌人，燕横握剑的手掌在微微颤抖。

     ——今天，就要亲眼看见那个武当掌门。

    仇人的头领。

    消灭师门的元凶。

     街上众多武者，全都注视这个还未满十八岁的少年剑士。

    每个人臂上的白布，就是为了他的师尊而绑上的。

     他身旁的颜清桐，此刻也神情兴奋。

    看见这些敬重的目光，颜清桐把燕横右手朝天举了起来。

     众武者同时振臂呼号，响彻大街。

     迎受着这样的声势，燕横没有再如从前般腼腆，而是激动地紧握着高举的手掌。

    那情绪加上青城派「道传弟子」的握力，令颜清桐也吃痛而微微皱眉。

     燕横知道，承担这样的注目，已经是自己毕生的责任。

     ——我就是青城派。

     紧跟在燕、颜二人身后，是颜清桐的同门戴魁和李文琼，还有其余十六名心意门弟子。

    他们当然也都全佩上了兵器，戴魁腰悬一柄单刀，李文琼则手提着一双沉重的四棱铁锏①。

     『注①：锏为重型钝器短兵，以铜或铁打造，形状有圆柱或起角（棱）。

    原为战场兵器，破敌甲胄之用。

    』