吴尤二人奔出数十步后，河道忽然转为宽阔，河面上停泊了数十艘舟子，灯火闪耀，一时也分不清哪一艘是那小男孩的。
此处正是烟水小弄之后的河道，各家院子临河处都有个小小的坞子，停满了舟船，有些嫖客便是驾船而来。
吴尤二人没了主意，对望一眼，抽出刀来，沿着河道一艘艘搜去。
船夫们见两人凶神恶煞地挥刀上船搜索，都大呼小叫，有的操起苏州土话乱骂一通，有的呼爹唤娘地求饶。
两人搜了一阵，也没见到那小男孩的船，都是又急又怒。
尤骏道：“抓不到小男孩也罢了，女娃儿却一定要抓回来。
”吴刚道：“女娃儿值一千五百两银子，怎能不抓回来？那贼小子也不能放过了，老子不狠打他一顿，不能出心头之气。
”
两人沿着河道走去，迎面便是一座小拱桥。
两人走到桥上，放眼向河道上游下游张望，都未见到可疑的船只。
吴刚大骂道：“混小子，手脚这般快，却跑去了哪里？”尤骏道：“这小贼十分滑溜。
他看来像是本地人，一个小小孩童，自跑不出这苏州城。
等天明了，我们在这河道左近好好搜上一搜，总能揪出两个娃子。
”吴刚心中急怒，叫道：“他奶奶的，咱们从京城出来，一路顺利，怎知竟在这小小的苏州城中栽了个筋斗，被一个小顽童耍了！”
尤骏嘿了一声，说道：“那小贼不知是何来头，为何要带着女娃娃逃跑？莫非他是受人所雇，要将女娃儿另行卖掉？那姓孙的婆娘奸滑无比，说不定便是她差遣人来干的。
明日咱们捉到了那小贼，可要好好问个清楚。
”吴刚大声道：“谁敢阻止老子财路，老子非干掉他不可！哼，老子只想早早拿到了银子，让情风馆的青竹姑娘陪老子过夜，他妈的好好享受一番。
”
说起青竹，两人都色心大动，语言便污秽了起来。
说了一阵，仍不见两个孩子的踪影，两人别无长策，便决定去找陆老六商量，举步离开。
却不知男孩的小舟便正停泊在那小拱桥之下。
桥下阴暗，正是最好的躲藏之处。
男孩蹲在船头，伸手轻轻捂着含儿的口，抬头往上，聆听二人说话。
待得二人脚步声远去，男孩才放开含儿，微笑道：“两个浑蛋走啦。
怎么，好玩么？”
含儿嘘了一口气，心跳仍是极快，但见男孩满脸调皮的神气，似乎全不着紧，将刚才的惊险当是在玩儿一般，只觉这男孩处处透着古怪，瞪着他不答。
男孩儿又道：“你不觉得好玩，那也罢了。
我刚才救了你一次，算不算好人？你可以告诉我你的尊姓大名了罢？”含儿微一迟疑，说道：“我叫含儿。
”
男孩儿道：“周含儿么？这名字也不怎么好听。
我以为大家小姐都是叫甚么莺莺、瑞兰、少蛮的。
”含儿并不知道这些女子乃是当时流行戏曲《西厢记》、《拜月亭》、《刍梅香》中的人物，听他说自己名字不好听，便恼道：“你的名字又有甚么好听了？”男孩儿笑道：“我的名字可好听了。
我姓郝，名叫歌戈。
这第一个歌乃是唱歌的歌，第二个戈乃是干戈的戈。
”
含儿听了甚奇，说道：“郝歌戈？这名字倒怪。
”男孩儿道：“有甚么奇怪？你多念几次便顺口了。
”含儿念道：“郝歌戈，郝歌戈。
”男孩儿拍手大笑道：“乖妹妹！”
含儿这才醒悟，原来他是在消遣自己，不禁又羞又恼，叫道：“好啊，你使诈骗人！”男孩笑道：“你既然叫了我三声好哥哥，我自该叫还你三声好妹妹。
好妹妹，好妹妹，好妹妹。
”含儿怒道：“谁是你的妹妹？不准叫我妹妹。
”
男孩笑嘻嘻地道：“很多人想要我叫她妹子，我还不愿呢。
那我叫你含儿妹妹便是。
”含儿仍旧不依，说道：“你该叫我周姑娘。
”男孩儿哈哈大笑，说道：“你跟我摆官小姐架子么？我可不陪你玩了，这就回家去了。
”
含儿登时急了，说道：“不，你别走。
我……我一个人在这里怎么办？”
男孩道：“我要陪，只陪我的含儿妹子，周大小姐可恕不奉陪了。
”含儿只好道：“好罢，随便你叫我甚么。
你别走就是。
”
男孩拍拍衣服上的泥尘，站起身来，拿起篙子开始撑船，说道：“咱们得快走啦，待会陆老六他们追来，可就