赵观去城里几间客店探问，找到了那对夫妻住宿过的客栈。

    掌柜的却说那对夫妻和小女孩当日清早已退房离开，不知他们去往何方。

    赵观心中焦急，忙跑去几家人多的赌场打探消息。

    他在万利赌场撞上几个小厮，其中一个道：“那对夫妻打了陆老六一伙，找回了女儿，后来就不知怎样了。

    ”另一个道：“他们还在到处寻找那个小三儿，后来听说小三儿出城去了，就跟着去了。

    ” 赵观问道：“有没听说他们往哪个方向去了？”众小厮都说不知道。

    弄月楼的小牛道：“喂，赵观，你上回向我借的二十文没还呢。

    ”赵观一摸身上没带钱，说道：“我今儿忙，改日再还你。

    ”说着便拔步奔去，小牛远远叫道：“我手根紧，下午一定得讨到钱。

    我等下去你馆里讨。

    ”赵观无暇理他，快步去了。

     他在街头巷尾探问，才得知陈氏夫妇一大早便出了城门，向北行去。

    此时已是午后，他想：“他们清早出城，已走了两三个时辰。

    我如何追得上？”又想：“他们若停下吃午饭，我或许还能赶上。

    ”当下赶到城门口，向路边的卖菜汉子探问。

    卖菜的说见到一对夫妻带着女儿骑马出城，未到辰时出发，向着正北去，那娘子带着女儿骑了一匹青花马，非常神骏，脚程恐怕很快。

     赵观心想：“我若用走的，怎都赶不上。

    怎样才能弄到一匹马？是否该回馆里去牵一匹马？”正这时，一辆马车驶出城来，赵观认得是城里潘大少爷的马车。

    那马夫叫做巩大哥，时常载潘大少爷来情风馆找绣莲，赵观在门房跟他混得熟，心中一喜，奔上去叫道：“巩大哥，请等等！” 巩大哥停下马来，见是赵观，笑道：“赵观，是你！怎么一个人在城门口晃荡？”赵观道：“我娘差我去办事，得去前面镇上的一个客栈，我想麻烦大哥载我一程，可好？” 巩大哥道：“好罢！我这去城外的王公馆接大少爷，可以载你到那儿，之后你就得自己走了。

    ”赵观喜道：“多谢巩大哥！”便跳上车，坐在巩大哥旁边。

    一路行去，赵观不断东张西望，盼能见到陈氏夫妇的影踪。

    如此行出十多里，将近王家，巩大哥让他下车，指着大路道：“从这里行去，再走个三四里，就到了小北城。

    城里有个悦来客栈，很出名的。

    你娘多半便是要你去那客栈罢？”赵观谢了，向大路上奔去。

     此时已是下午申时，艳阳高照，赵观提气跑去，不多时便满身大汗。

    好在他练过一些粗浅内功，这段路跑起来虽累，倒还撑得住。

    不久果然来到一个小镇，他在镇上走了一圈，问人有没见到一对夫妇带着一个女儿，都说没见到。

    他来到镇上的酒馆、客栈询问，也都说没有。

    赵观心中又急又悔：“不是我找错方向，就是他们没在这里停下。

    现在要往前或回头去找，都太迟了。

    我毕竟找不到他们了么？” 他抬头望天，见夕阳将沉，天色昏暗，又是一惊：“我回去没有马车可坐，要多少时候才走得回去？娘等不到我，一定不肯出发。

    她要我在天黑前回去，我这得赶快了。

    ”连忙回头，快步向来路奔去。

    这段路足有十七八里，他拼命奔跑，直到太阳下山，天色转黑，才到了城外。

    守门人刚刚关上城门，赵观上前说好说歹，死求活恳，守门的才开门让他进去。

    他进了城后，气喘吁吁，靠着石墙休息一阵，才缓过气来，向烟水小弄跑去。

     这时已是酉戌交界，他来到情风馆门口，却见大门紧闭，门上贴了一张纸，写道：“本馆今日休馆，贵客请改日再来”。

    赵观心中一凉：“她们已扔下我先走了么？”又想：“那也没甚么。

    娘说要去雁荡山找白师伯，我跟上去便是。

    ”正想离开，忽觉有些不对，又回到门前，心想：“还是该进去看看。

    娘不知有没有替我带上青花、青纹？”便推门走了进去。

     赵观才踏入家门，便觉一股寒意，门中一片死寂，空气中充满了血腥味。

    他匆忙走入，脚下一绊，却是一人躺在地上。

    他蹲下去一摸，正摸到那人的脸，但觉他脸蛋冰冷，竟已死去。

    赵观吸了口气，退到门边桌台旁，在黑暗中摸索着打起火，