赵观回到外厅，青竹问道：“阿观，你使甚么兵器？”赵观道：“单刀。

    ”说着从腰间拔出刀来。

    青竹接过了，说道：“你有新鲜的蛇毒么？”赵观道：“有。

    ”他长年养蛇，当下从行囊中取出了一只蛇笼。

    青竹看了看，说道：“取小半杯毒帽蛇的毒液。

    ”赵观点点头，拿出一只小玉杯，在杯口罩上一层薄纱，伸手从笼中抓出一只朱红色的毒帽蛇，右手两指将蛇头扳开，左手持着小杯，将毒蛇的獠牙按在杯上，右手两指轻压蛇头两旁的毒囊。

    不多久，毒蛇牙中流出淡黄色的毒汁，一滴滴渗入杯中。

     青竹凝神看着那毒液，说道：“阿观，四种蛇毒中，这是哪一种？” 赵观对毒蛇甚是熟悉，随口道：“毒帽蛇的毒液中有三种毒性。

    它可令伤口剧痛痲痹，这是第一种；可攻击人的心脏，让人血行减速，这是第二种；第三种是毒帽蛇特有的，专事攻击人的筋肉，让肌肉完全放松，以致全身不听使唤。

    ”青竹点头道：“不错。

    那第四种呢？”赵观道：“第四种蛇毒能让伤口肌肤溃烂，蝮蛇一类的毒中有此功效。

    ” 青竹微笑道：“你养了几年毒蛇，总算没有白费。

    蛇毒一旦吐出，功效很快便消失了。

    你快将这毒涂在刀上。

    ”赵观依言而行，青竹又道：“你拿这刀，在自己身上砍一下。

    ” 赵观一怔。

    青竹道：“萧玫瑰是用蛇毒的高手，你极有可能中她所下的蛇毒，须得知道中毒时的反应，学会及时自救。

    这毒性你会解救么？”赵观道：“我可将毒液吸出，并服下专解蛇毒的干血。

    ”青竹道：“你有么？”赵观点了点头，从怀中取出一个小瓶。

    青竹点头道：“很好，你砍罢。

    ”赵观便举刀在自己左臂划了一个口子。

     初中毒时，伤口并无剧烈疼痛之感，半晌后他才觉得脑中有些迟钝，接着感到身子虚弱，神智昏沉，眼中看出去一片模糊黯淡。

    他强自支撑，耳中听得青竹道：“萧玫瑰的蛇毒一定比此还强，你得知道自己能撑上多久，算准来不来得及自救。

    ”赵观点点头，等了一阵，说道：“我快不行了。

    ”青竹摇头道：“你还能再撑久一些。

    ”又过了一阵，赵观道：“我真的快不行啦。

    ”青竹这才点点头，说道：“好，你立即开始自救，在我数到五之内做完。

    ”赵观立即伸手挤出伤口毒血，服下解药，青竹口中数到了五后，忽然挥掌打来。

    赵观一惊，赶忙闪身躲避，只觉身子僵硬，难以使唤，强自支撑，躲开了二十多招，才感到体内毒性渐渐退去，手脚恢复灵活。

     青竹笑道：“不错！你轻功也有些造诣。

    此后我们每日让你受三次蛇毒，你在对敌萧玫瑰时，便可撑得更久些。

    ”当下让赵观坐下休息，并要他取出火鹤娘娘的毒谱，共同研读，探讨防御水仙和百合门的奇门毒术之法。

    当夜二人直讨论到半夜，青竹才道：“你也该休息了。

    我出去窥探一下，看看别人有甚么奇招。

    ”当下闪身出门，脚步轻盈，远远地去了。

     赵观嘘了一口气，坐倒在椅上。

    他一生从未在一日之内使过这么多的毒药，用过这么多的心思。

    他勉力起身，走去床边看望丁香，见她脸色苍白，已沉沉睡去，自己也翻身滚倒在床上，靠在她身边睡了。

     此后赵观每日跟着青竹勤练毒术，研读母亲传下的毒谱，并反复练习各种防御和击倒三个对手的技巧。

    他在青竹的指点调教之下，对使毒的种种技巧大有体会，进步极快。

     如此七日匆匆过去，比试之日终于到来。

    那日天还未亮，百花门人已聚集在碧波池旁，抽签定序。

    第一场是萧玫瑰对紫姜，第二场是赵观对白兰儿；胜者再决斗一次，赢者便可登上门主之位。

     顺序一定，四门各自耸动，纷纷谈论四位堂主获胜的机会。

    时辰一到，百花门人齐声诵念百花颂词。

    诵毕，白兰儿高声宣告：“比试开始！请百合堂主萧玫瑰和第四堂主紫姜出场比试。

    ” 萧玫瑰走到池边，遥遥向紫姜行礼，说道：“师叔承让！”纵身一跃，踏上了东首的小舟。

    她红色的衣衫在碧绿的