小船转过一排垂柳，远远看见水边一丛花树映水而红，灿若云霞。
段誉“啊”的一声低呼。
阿朱道：“怎么啦？”段誉指着花树道：“这是我们大理的山茶花啊，怎么太湖之中，居然也种得有这种滇茶？”山茶花以云南所产者最为有名，世间称之为“滇茶”。
阿朱道：“是么？这庄子叫做曼陀山庄，种满了山茶花。
”段誉心道：“山茶花又名玉茗，另有个名字叫作曼陀罗花。
此庄以曼陀为名，倒要看看有何名种。
”
阿朱扳动木桨，小船直向山茶花树驶去，到得岸边，一眼望将出去，都是红白缤纷的茶花，不见房屋。
段誉生长大理，山茶花是司空见惯，丝毫不以为异，心想：“此处山茶花虽多，似乎并无佳品，想来真正名种必是植于庄内。
”
阿朱将船靠在岸旁，微笑道：“段公子，我们进去一会儿，立刻就出来。
”携着阿碧之手，正要跃上岸去，忽听得花林中脚步细碎，走出一个青衣小鬟来。
那小鬟手中拿着一束花草，望见了阿朱、阿碧，快步奔近，脸上满是欢喜之色，说道：“阿朱、阿碧，你们好大胆子，又偷到这儿来啦。
夫人说：‘两个小丫头的脸上都用刀划个十字，破了她们如花似玉的容貌。
’”
阿朱笑道：“幽草阿姊，舅太太不在家么？”那小鬟幽草向段誉瞧了两眼，转头向阿朱、阿碧笑道：“夫人还说：‘两个小蹄子还带了陌生男人上曼陀山庄来，快把那人的两条腿都给砍了！’”她话没说完，已抿着嘴笑了起来。
阿碧拍拍心口，说道：“幽草阿姊，勿要吓人啊！到底是真是假？”
阿朱笑道：“阿碧，你勿要给俚吓，舅太太倘若在家，这丫头胆敢这样嘻皮笑脸么？幽草妹子，舅太太到哪儿去啦？”幽草笑道：“呸！你几岁？也配做我阿姊？你这小精灵，居然猜到夫人不在家。
”轻轻叹了口气，道：“阿朱、阿碧两位妹子，好容易你们来到这里，我真想留你们住一两天。
可是……”说着摇了摇头。
阿碧道：“我何尝不是想多同你做一会儿伴？幽草阿姊，几时你到我们庄上来，我三日三夜不困的陪你，阿好？”两女说着跃上岸去。
阿碧在幽草耳边轻声说了几句。
幽草嗤的一笑，向段誉望了一眼。
阿碧登时满脸通红。
幽草一手拉着阿朱，一手拉着阿碧，笑道：“进屋去罢。
”阿碧转头道：“段公子，请你在这儿等一歇，我们去去就来。
”
段誉道：“好！”目送三个丫环手拉着手，亲亲热热的走入了花林。
他走上岸去，眼看四下无人，便在一株大树后解了手。
在小船旁坐了一会，无聊起来，心想：“且去瞧瞧这里的曼陀罗花有何异种？”信步观赏，只见花林中除山茶外更无别样花卉，连最常见的牵牛花、月月红、蔷薇之类也是一朵都无。
但所植山茶却均平平无奇，唯一好处只是得个“多”字。
走出数十丈后，只见山茶品种渐多，偶尔也有一两本还算不错，却也栽种不得其法，心想：“这庄子枉自以‘曼陀’为名，却把佳种山茶给糟蹋了。
”
又想：“我得回去了，阿朱和阿碧回来不见了我，只怕心中着急。
”转身没行得几步，暗叫一声：“糟糕！”他在花林中信步而行，所留神的只是茶花，忘了记忆路径，眼见小路东一条、西一条，不知哪一条才是来路，要回到小船停泊处却有点儿难了，心想：“先走到水边再说。
”
可是越走越觉不对，眼中山茶都是先前没见过的，正暗暗担心，忽听得左首林中有人说话，正是阿朱的声音。
段誉大喜，心想：“我且在这里等她们一阵，待她们说完了话，就可一齐回去。
”
只听得阿朱说道：“公子身子很好，饭量也不错。
这两个月中，他是在练丐帮的‘打狗棒法’，想来是要和丐帮中的人物较量较量。
”段誉心想：“阿朱是在说慕容公子的事，我不该背后偷听旁人的说话，该当走远些好。
可是又不能走得太远，否则她们说完了话我还不知道。
”
便在此时，只听得一个女子的声音轻轻一声叹息。
霎时之间，段誉不由得全身一震，一颗心怦怦跳动，心想：“这一声叹息如此好听，世上怎能有这样的声音？”只听得那声音轻轻问道：“他这次出门，是到哪里去？”段誉听得一声叹息，已然心神震动，待听到这两句说话，更是全身热血如沸，心中又酸又苦，说不出的羡慕和妒忌：“她问的明明是慕容公子。
她对慕容公子这般关切，这般挂在心怀。
慕容公子，你何幸而得此仙福？”
只听阿朱道：“公子出门之时，说是要到洛阳去会会丐帮中的好手，邓大哥随同公子前去。
姑娘放心好啦。
”
那女子悠悠的道：“丐帮‘打狗棒法’与‘降龙十八掌’两大神技，是丐帮的不传之秘。
你们‘还施水阁’和我家‘琅嬛玉洞’的藏谱拼凑起来，也只一些残缺不全的棒法、掌法。
运功的心法却全然没有。
你家公子可怎生练？”
阿朱道：“公子说道，这‘打狗棒法’的心法既是人创的，他为什么就想不出？有了棒法，自己再想了心法加上去，那也不难。
”
段誉心想：“慕容公子这话倒也有理，想来他人既聪明，又是十分有志气。
”
却听那女子又轻轻叹了口气，说道：“就算能创得出，只怕也不是十年、八年的事，旦夕之间，又怎办得了？你们看到公子练棒法了么？是不是有什么为难窒滞之处？”阿朱道：“公子这路棒法使得很快，从头至尾便如行云流水一般……”那女子“啊”的一声轻呼，道：“不好！他……他当真使得很快？”阿朱道：“是啊，有什么不对么？”那女子道：“自然不对。
打狗棒法的心法我虽然不知，但从棒法中看来，有几路定是越慢越好，有几路却要忽快忽慢，快中有慢，慢中有快，那是确然无疑的，他……他一味抢快，跟丐帮中高手动上了手，只怕……只怕……你们……可有法子能带个信去给公子么？”
阿朱“嗯”了一声，道：“公子落脚在哪里，我们就不知道了，也不知这时候是不是已跟丐帮中的长老们会过面？公子临走时说道，丐帮冤枉他害死了他们的马副帮主，他到洛阳去，为的是分说这回事，倒也不是要跟丐帮中人动手，否则他和邓大哥两个，终究是好汉敌不过人多。
就只怕说不明白，双方言语失和……”
阿碧问道：“姑娘，这打狗棒法使得快了，当真很不妥么？”那女子道：“自然不妥，还有什么可说的？他……临去之时，为什么不来见我一趟？”说着轻轻顿足，显得又烦躁，又关切，语音却仍是娇柔动听。
段誉听得大为奇怪，心想：“我在大理听人说到‘姑苏慕容’，无不既敬且畏。
但听这位姑娘说来，似乎慕容公子的武艺，尚须由她指点指点。
难道这样一个年轻女子，竟有这么大的本领么？”一时想得出神，脑袋突然在一根树枝上一撞，禁不住“啊”的一声，急忙掩口，已是不及。
那女子问道：“是谁？”
段誉知道掩不住，便即咳嗽一声，在树丛后说道：“在下段誉，观赏贵庄玉茗，擅闯至此，伏乞恕罪。
”
那女子低声道：“阿朱，是你们同来的那位相公么？”阿朱忙道：“是的。
姑娘莫去理他，我们这就去了。
”那女子道：“慢着，我要写封书信，跟他说明白，要是不得已跟丐帮中人动手，千万别使打狗棒法，只用原来的武功便是。
不能‘以彼之道，还施彼身’，那也没法子了。
你们拿去设法交给他。
”阿朱犹豫道：“这个……舅太太曾经说过……”
那女子道：“怎么？你们只听夫人的话，不听我的话么？”言语中似乎微含怒气。
阿朱忙道：“姑娘只要不让舅太太得知，婢子自然遵命。
何况这于公子有益。
”那女子道：“你们随我到书房中去取信罢。
”阿朱仍是迟疑，勉勉强强的应了声：“是！”
段誉自从听了那女子的一声叹息之后，此后越听越是着迷，听得她便要离去，这一去之后，只怕从此不能再见，那实是毕生的憾事，拚着受人责怪冒昧，务当见她一面，当下鼓起勇气说道：“阿碧姊姊，你在这里陪我，成不成？”说着从树丛后跨步出来。
那女子听得他走了出来，惊噫一声，背转了身子。
段誉一转过树丛，只见一个身穿藕色纱衫的女郎，脸朝着花树，身形苗条，长发披向背心，用一根银色丝带轻轻挽住。
段誉望着她的背影，只觉这女郎身旁似有烟霞轻笼，当真非尘世中人，便深深一揖，说道：“在下段誉，拜见姑娘。
”
那女子左足在地下一顿，嗔道：“阿朱、阿碧，都是你们闹的，我不见外间不相干的男人。
”说着便向前行，几个转折，身形便在山茶花丛中冉冉隐没。
阿碧微微一笑，向段誉道：“段公子，这位姑娘脾气真大，咱们快些走罢。
”阿朱也轻笑道：“多亏段公子来解围，否则王姑娘非要我们传递信柬不可，我姊妹这两条小命，就可有点儿危险了。
”
段誉莽莽撞撞的闯将出来，被那女子说了几句，心下老大没趣，只道阿朱和阿碧定要埋怨，不料她二人反有感激之意，倒非始料所及，只是见那女子人虽远去，似乎倩影犹在眼前，心下一阵惆怅，呆呆的瞧着她背影隐没处的花丛。
阿碧轻轻扯扯他的袖子，段誉兀自不觉。
阿朱笑道：“段公子，咱们走罢！”段誉全身跳了起来，一定神，才道：“是，是。
咱们真要走了罢？”见阿朱、阿碧当先而行，只得跟在后面，一步一回头，恋恋不舍。
三人相偕回入小船。
阿朱和阿碧提桨划了出去。
段誉凝望岸上的茶花，心道：“我段誉若是无福，怎地让我听到这位姑娘的几声叹息、几句言语？又让我见到了她神仙般的体态？若说有福，怎么连她的一面也见不到？”眼见山茶花丛渐远，心下黯然。
突然之间，阿朱“啊”的一声惊呼，说道：“舅太太……舅太太回来了。
”
段誉回过头来，只见湖面上一艘快船如飞驶来，转眼间便已到了近处。
快船船头上彩色缤纷的绘满了花朵，驶得更近些时便看出也都是茶花。
阿朱和阿碧站起身来，俯首低眉，神态极是恭敬。
阿碧向段誉连打手势，要他也站起来。
段誉微笑摇头，说道：“待主人出舱说话，我自当起身。
男子汉大丈夫，也不必太过谦卑。
”
只听得快船中一个女子声音喝道：“哪一个男子胆敢擅到曼陀山庄来？岂不闻任何男子不请自来，均须斩断双足么？”那声音极具威严，可也颇为清脆动听。
段誉朗声道：“在下段誉，避难途经宝庄，并非有意擅闯，谨此谢过。
”那女子道：“你姓段？”语音中微带诧异。
段誉道：“正是！”
那女子道：“哼，阿朱、阿碧，是你们这两个小蹄子！慕容复这小子就是不学好，鬼鬼祟祟的专做歹事。
”阿朱道：“启禀舅太太，婢子是受敌人追逐，路过曼陀山庄。
我家公子出门去了，此事与我家公子的确绝无干系。
”舱中女子冷笑道：“哼，花言巧语。
别这么快就走了，跟我来。
”阿朱、阿碧齐声应道：“是。
”划着小船跟在快船之后。
其时离曼陀山庄不远，片刻间两船先后靠岸。
只听得环珮叮咚，快船中一对对的走出许多青衣女子，都是婢女打扮，手中各执长剑，霎时间白刃如霜，剑光映照花气，一直出来了九对女子。
十八个女子排成两列，执剑腰间，斜向上指，一齐站定后，船中走出一个女子。
段誉一见那女子的形貌，忍不住“啊”的一声惊噫，张口结舌，便如身在梦境，原来这女子身穿鹅黄绸衫，衣服装饰，竟似极了大理无量山山洞的玉像。
不过这女子是个中年美妇，四十岁不到年纪，洞中玉像却是个十八九岁的少女。
段誉一惊之下，再看那美妇的相貌时，见她比之洞中玉像，眉目口鼻均无这等美艳无伦，年纪固然不同，脸上也颇有风霜岁月的痕迹，但依稀有五六分相似。
阿朱和阿碧见他向王夫人目不转睛的呆看，实在无礼之极，心中都连珠价的叫苦，连打手势，叫他别看，可是段誉一双眼睛就盯住在王夫人脸上。
那女子向他斜睨了一眼，冷冷的道：“此人如此无礼，待会先斩去他双足，再挖了眼睛，割了舌头。
”一个婢女躬身应道：“是！”
段誉心中一沉：“真的将我杀了，那也不过如此。
但要斩了我双足，挖了眼睛，割了舌头，弄得死不死、活不活的，这罪可受得大了。
”他直到此时，心中才真有恐惧之意，回头向阿朱、阿碧望了一眼，只见她二人脸如死灰，呆若木鸡。
王夫人上了岸后，舱中又走出两个青衣婢女，手中各持一条铁链，从舱中拖出两个男人来。
两人都是双手给反绑了，垂头丧气。
一人面目清秀，似是富贵子弟，另一个段誉竟然认得，是无量剑派中一名弟子，记得他名字叫作唐光雄。
段誉大奇：“此人本来在大理啊，怎地给王夫人擒到了江南来？”
只听王夫人向唐光雄道：“你明明是大理人，怎地抵赖不认？”唐光雄道：“我是云南人，我家乡在大宋境内，不属大理国。
”王夫人道：“你家乡距大理国多远？”唐光雄道：“四百多里。
”王夫人道：“不到五百里，也就算是大理国人。
去活埋在曼陀花下，当作肥料。
”唐光雄大叫：“我到底犯了什么事？你给说个明白，否则我死不瞑目。
”王夫人冷笑道：“只要是大理国人，或者是姓段的，撞到了我便得活埋。
你到苏州来干什么？既然来到苏州，怎地还是满嘴大理口音，在酒楼上大声嚷嚷的？你虽非大理国人，但与大理国邻近，那就一般办理。
”
段誉心道：“啊哈，你明明冲着我来啦。
我也不用你问，直截了当的自己承认便是。
”大声道：“我是大理国人，又是姓段的，你要活埋，乘早动手。
”王夫人冷冷的道：“你早就报过名了，自称叫作段誉，哼，大理段家的人，可没这么容易便死。
”
她手一挥，一名婢女拉了唐光雄便走。
唐光雄不知是被点了穴道，还是受了重伤，竟无半点抗御之力，只是大叫：“天下没这个规矩，大理国几百万人，你杀得完么？”但见他被拉入了花林之中，渐行渐远，呼声渐轻。
王夫人略略侧头，向那面目清秀的男子说道：“你怎么说？”那男子突然双膝一曲，跪倒在地，哀求道：“家父在京中为官，膝下唯有我一个独子，但求夫人饶命。
夫人有什么吩咐，家父定必允可。
”王夫人冷冷的道：“你父亲是朝中大官，我不知道么？饶你性命，那也不难，你今日回去即刻将家中的结发妻子杀了，明天娶了你