；有两个人追来，我斩你双手；四个人追来，斩你四肢！” 红袍人气得须髯戟张，但在他挟持之下，无可奈何，只得传令道：“各人回去，调动人马，直捣女真人巢穴！”众武士齐声道：“遵命！”一齐躬身。

     萧峰掉转马头，等阿骨打等六人都上了马，一行人向东来原路急驰回去。

    驰出数里后，萧峰见契丹人果然并不追来，便跃到另一匹坐骑鞍上，让那红袍人自乘一马。

     八人马不停蹄的回到大营。

    阿骨打向他父亲和哩布禀告如何遇敌、如何得蒙萧峰相救、如何擒得契丹的首领。

    和哩布甚喜，道：“好，将那契丹狗子押上来。

    ” 那红袍人进入帐内，仍是神态威武，直立不屈。

    和哩布知他是契丹的贵人，问道：“你叫什么名字？在辽国官居何职？”那人昂然道：“我又不是你捉来的，你怎配问我？”契丹人和女真人都有惯例，凡俘虏了敌人，便是属于俘获者私人的奴隶。

    和哩布哈哈一笑，道：“也说得是！” 那红袍人走到萧峰身前，右腿一曲，单膝下跪，右手加额，说道：“主人，你当真英雄了得，我打你不过，何况我们人多，仍然输了。

    我为你俘获，绝无怨言。

    你若放我回去，我以黄金五十两、白银五百两、骏马三十匹奉献。

    ” 阿骨打的叔父颇拉苏道：“你是契丹大贵人，这样的赎金大大不够，萧兄弟，你叫他送黄金五百两、白银五千两、骏马三百匹来赎取。

    ”这颇拉苏精明能干，将赎金加了十倍，原是漫天讨价之意。

    本来黄金五十两、白银五百两、骏马三十匹，以女真人生活之简陋，已是罕有的巨财，女真人和契丹人交战数十年，从未听见过如此巨额的赎款，如果这红袍贵人不肯再加，那么照他应许的数额接纳，也是一笔大横财了。

     不料那红袍人竟不踌躇，一口答允：“好，就是这么办！” 帐中一干女真人听了都是大吃一惊，几乎不相信自己的耳朵。

    契丹、女真两族族人撒谎骗人，当然也不是没有，但交易买卖，或是许下诺言，却向来说一是一，说二是二，从无说过后不作数的，何况这时谈论的是赎金数额，倘若契丹人缴纳不足，或是意欲反悔，这红袍人便不能回归本族，因此空言许诺根本无用。

    颇拉苏还怕他被俘后惊慌过甚，神智不清，说道：“喂，你听清楚了没有？我说的是黄金五百两、白银五千两、骏马三百匹？” 红袍人神态傲慢，冷冷的道：“黄金五百两、白银五千两、骏马三百匹，何足道哉？我大辽国富有天下，也不会将这区区之数放在眼内。

    ”他转身对着萧峰，神色登时转为恭谨，道：“主人，我只听你一人吩咐，别人的话，我不再理了。

    ”颇拉苏道：“萧兄弟，你问问他，他到底是辽国的什么贵人大官？”萧峰还未出口，那人道：“主人，你若定要问我出身来历，我只有胡乱捏造，欺骗于你，谅你也难知真假。

    但你是英雄好汉，我也是英雄好汉，我不愿骗你，因此你不用问了。

    ” 萧峰左手一翻，从腰间拔出佩刀，右掌击向刀背，拍的一声，一柄刀登时弯了下来，厉声喝道：“你胆敢不说？我手掌在你脑袋上这么一劈，那便如何？” 红袍人却不惊惶，右手大拇指一竖，说道：“好本领，好功夫！今日得见当世第一的大英雄，真算不枉了。

    萧英雄，你以力威逼，要我违心屈从，那可办不到。

    你要杀便杀。

    契丹人虽然斗你不过，骨气却跟你是一般的硬朗。

    ” 萧峰哈哈大笑，道：“好，好！我不在这里杀你。

    若是我一刀将你杀了，你未必心服，咱们走得远远的，再去恶斗一场。

    ” 和哩布和颇拉苏齐声劝道：“萧兄弟，这人杀了可惜，不如留着收取赎金的好。

    你若生气，不妨用木棍皮鞭狠狠打他一顿。

    ” 萧峰道：“不！他要充好汉，我偏不给他充。

    ”向女真人借了两枝长矛，两副弓箭，拉着红袍人的手腕，同出大帐，自己翻身上马，说道：“上马罢！”红袍人毫不畏缩，明知与萧峰相斗是必死无疑，他说要再斗一场，直如猫儿捉住了耗子，要戏弄一番再杀而已，却也凛然不惧，一跃上马，径向北去。

     萧峰纵马跟随其后，两人驰出数里。

    萧峰道：“转向西行！”红袍人道：“此地风景甚佳，我就死在这里好了。

    ”萧峰道：“接住！”将长矛、弓箭掷了过去。

    那人一一接住，大声道：“萧英雄，我明知不是对手，但契丹人宁死不屈！我要出手了！”萧峰道：“且慢，接住！”又将自己手中的长矛和弓箭掷了过去，两手空空，按辔微笑。

    红袍人大怒，叫道：“嘿，你要空手和我相斗，未免辱人太甚！” 萧峰摇头道：“不是！萧某生平敬重的是英雄，爱惜的是好汉。

    你武功虽不如我，却是大大的英雄好汉，萧某交了你这个朋友！你回自族去罢。

    ” 红袍人大吃一惊，问道：“什……什么？”萧峰微笑道：“我说萧某当你是好朋友，让你平安回家！”红袍人从鬼门关中转了过来，自是喜不自胜，问道：“你真的放我回去？你……你到底是何用意？我回去后将赎金再加十倍，送来给你。

    ”萧峰怫然道：“我当你是朋友，你如何不当我是朋友？萧峰是堂堂汉子，岂贪身外的财物？” 红袍人道：“是，是！”掷下兵刃，翻身下马，跪倒在地，俯首下拜，说道：“多谢恩公饶命。

    ”萧峰跪下还礼，说道：“萧某不杀朋友，也不敢受朋友跪拜。

    倘若是奴隶之辈，萧某受得他的跪拜，也就不肯饶他性命。

    ” 红袍人更加喜欢，站起身来，说道：“萧英雄，你口口声声当我是朋友，我就跟你结义为兄弟，如何？” 萧峰艺成以后，便即入了丐帮。

    帮中辈份分得甚严，自帮主、副帮主以下，有传功、执法长老，四大护法长老，以及各舵香主、八袋弟子、七袋弟子以至不负布袋的弟子。

    他只有积功递升，却没和人拜把子结兄弟，只有在无锡与段誉一场赌酒，相互倾慕，这才结为金兰之交。

    这时听那红袍人这么说，想起当年在中原交遍天下英豪，今日落得蛮邦索居，委实落魄之极，居然有人提起此事，不禁感慨，又见这红袍人气度豪迈，着实是条好汉子，便道：“甚好，甚好，在下萧峰，今年三十一岁。

    尊兄贵庚？”那人笑道：“在下耶律基，却比恩公大了一十三岁。

    ”萧峰道：“兄长如何还称小弟为恩公？你是大哥，受我一拜。

    ”说着便拜了下去。

    耶律基急忙还礼。

     两人当下将三枝长箭插在地下，点燃箭尾羽毛，作为香烛，向天拜了八拜，结为兄弟。

     耶律基心下甚喜，说道：“兄弟，你姓萧，倒似是我契丹人一般。

    ”萧峰道：“不瞒兄长说，小弟原是契丹人。

    ”说着解开衣衫，露出胸口刺着的那个青色狼头。

     耶律基一见大喜，说道：“果然不错，你是我契丹的后族族人。

    兄弟，女真之地甚是寒苦，不如随我同赴上京，共享富贵。

    ”萧峰道：“多谢哥哥好意，可是小弟素来贫贱，富贵生活是过不来的。

    小弟在女真人那里居住，打猎吃酒，倒也逍遥快活。

    日后思念哥哥，自当前来辽国寻访。

    ”他和阿紫分别已久，记挂她伤势，道：“哥哥，你早些回去罢，以免家人和部属牵挂。

    ”当下两人行礼而别。

     萧峰掉转马头回来，只见阿骨打率领了十余名族人前来迎接。

    原来阿骨打见萧峰久去不归，深恐中了那红袍人的诡计，放心不下，前来接应。

    萧峰说起已释放他回辽。

    阿骨打也是个大有见识的英雄，对萧峰的轻财重义，豁达大度，深为赞叹。

     一日，萧峰和阿骨打闲谈，说起阿紫所以受伤，乃系误中自己掌力所致，虽用人参支持性命，但日久不愈，甚是烦恼。

    阿骨打道：“萧大哥，原来你妹子的病是外伤，咱们女真人医治打伤跌损，向来用虎筋、虎骨和熊胆三味药物，很有效验，你怎么不试一试？”萧峰大喜，道：“别的没有，这虎筋、虎骨，这里再多不过，至于熊胆吗，我出力去杀熊便是。

    ”当下问明用法，将虎筋、虎骨熬成了膏，喂阿紫服下。

     次日一早，萧峰独自往深山大泽中去猎熊。

    他孤身出猎，得以尽量施展轻功，比之随众打猎方便得多。

    第一日没寻到黑熊踪迹，第二日便猎到了一头。

    他剖出熊胆，奔回营地，喂着阿紫服下。

    这虎筋、虎骨、熊胆与老山远年人参，都是珍贵之极的治伤药物，尤其新鲜熊胆更是难觅。

    薛神医虽说医道如神，终究非药物不可，将老山人参给病人当饭吃，固非他财力所能，而要像萧峰那样，隔不了几天便去弄一两副新鲜熊胆来给阿紫服下，却也决计难以办到。

     这一日，他正在帐前熬虎筋虎骨膏药，一名女真人匆匆过来，说道：“萧大哥，有十几个契丹人给你送礼来啦。

    ”萧峰点点头，心知是义兄耶律基遣来。

    只听得马蹄声响，一列马缓缓过来，马背上都驮满了物品。

     为首的那契丹队长听耶律基说过萧峰的相貌，一见到他，老远便跳下马来，快步抢前，拜伏在地，说道：“主人自和萧大爷别后，思念得紧，将命小人室里送上薄礼，并请萧大爷赴上京盘桓。

    ”说着磕了几个头，双手呈上礼单，神态恭谨之极。

     萧峰接了礼单，笑道：“费心了，你请起罢！”打开礼单，见是契丹文字，便道：“我不识字，不用看了。

    ”室里道：“