从不敢有半分违拗，虚竹既是他们新主人，自是言出法随，一如所命。

     那老妇指挥众女，用毛毡将两具尸首裹好，放上骆驼，然后恭请虚竹上驼。

    虚竹谦逊了几句，心想事已如此，总得亲眼见到二人遗体入土，这才回少林寺去待罪。

    问起那老妇的称呼，那老妇道：“奴婢夫家姓余，老尊主叫我‘小余’，尊主随便呼唤就是。

    ”童姥九十余岁，自然可以叫她“小余”，虚竹却不能如此叫法，说道：“余婆婆，我法号虚竹，大家平辈相称便是，尊主长，尊主短的，岂不折杀了我么？” 余婆拜伏在地，流泪道：“尊主开恩！尊主要打要杀，奴婢甘受，求恳尊主别把奴婢赶出灵鹫宫去。

    ” 虚竹惊道：“快请起来，我怎么会打你、杀你？”忙将她扶起。

    其余众女都跪下求道：“尊主开恩。

    ”虚竹大为惊诧，忙问原因，才知童姥怒极之时，往往口出反语，对人特别客气，对方势必身受惨祸，苦不堪言。

    乌老大等洞主、岛主逢到童姥派人前来责打辱骂，反而设宴相庆，便知再无祸患，即因此故。

    这时虚竹对余婆谦恭有礼，众女只道他要重责。

    虚竹再三温言安慰，众女却仍是惴惴不安。

     虚竹上了骆驼，众女说什么也不肯乘坐，牵了骆驼，在后步行跟随。

    虚竹道：“咱们须得尽快赶回灵鹫宫去，否则天时已暖，只怕……只怕尊主的遗体途中有变。

    ”众女这才不敢违拗，但各人只在他坐骑之后远远随行。

    虚竹要想问问灵鹫宫中情形，竟是不得其便。

     一行人径向西行，走了五日，途中遇到了朱天部的哨骑。

    余婆婆发出讯号，那哨骑回去报信，不久朱天部诸女飞骑到来，一色都是紫衫，先向童姥遗体哭拜，然后参见新主人。

    朱天部的首领姓石，三十来岁年纪，虚竹便叫她“石嫂”。

    他生怕众女起疑，言辞间便不敢客气，只淡淡的安慰了几句，说她们途中辛苦。

    众女大喜，一齐拜谢。

    虚竹不敢提什么“大家平辈称呼”之言，只说不喜听人叫他“尊主”，叫声“主人”，也就是了。

    众女躬身凛遵。

     如此连日西行，昊天部、朱天部派出去的联络游骑将赤天、阳天、玄天、幽天、成天五部众女都召了来，只有鸾天部在极西之处搜寻童姥，未得音讯。

    灵鹫宫中并无一个男子，虚竹处身数百名女子之间，大感尴尬，幸好众女对他十分恭敬，若非虚竹出口相问，谁也不敢向他说一句话，倒使他免了许多为难。

     这一日正赶路间，突然一名绿衣女子飞骑奔回，是阳天部在前探路的哨骑，摇动绿旗，示意前途出现了变故。

    她奔到本部首领之前，急语禀告。

     阳天部的首领是个二十来岁的姑娘，名叫符敏仪，听罢禀报，立即纵下骆驼，快步走到虚竹身前，说道：“启禀主人：属下哨骑探得，本宫旧属三十六洞、七十二岛一众奴才，乘老尊主有难，居然大胆作反，正在攻打本峰。

    钧天部严守上峰道路，一众妖人无法得逞，只是钧天部派下峰来求救的姊妹却给众妖人伤了。

    ” 众洞主、岛主起事造反之事，虚竹早就知道，本来猜想他们既然捉拿不到童姥，不平道人命丧己手，乌老大重伤后生死未卜，谅来知难而退，各自散了，不料事隔四月，仍是聚集在一起，而且去攻打缥缈峰。

    他自幼生长于少林寺中，从来不出山门，诸般人情世故，半分不通，遇上这件大事，当真不知如何应付才是，沉吟道：“这个……这个……” 只听得马蹄声响，又有两乘马奔来，前面的是阳天部另一哨骑，后面马背上横卧一个黄衫女子，满身是血，左臂也给人斩断了。

    符敏仪神色悲愤，说道：“主人，这是钧天部的副首领程姊妹，只怕性命难保。

    ”那姓程的女子已晕了过去，众女忙替她止血施救，眼见她气息微弱，命在顷刻。

     虚竹见了她的伤势，想起聪辩先生苏星河曾教过他这门治伤之法，当即催驼近前，左手中指连弹，已封闭了那女子断臂处的穴道，血流立止。

    第六次弹指时，使的是童姥所教的一招“星丸跳掷”，一股的北冥真气射入她臂根“中府穴”中。

    那女子“啊”的一声大叫，醒了转来，叫道：“众姊妹，快，快，快去缥缈峰接应，咱们……咱们挡不住了！” 虚竹使这凌空弹指之法，倒不是故意炫耀神技，只是对方是个花信年华的女子，他虽已不是和尚，仍谨守佛门子弟远避妇女的戒律，不敢伸手和她身子相触，不料数弹之下，应验如神。

    他此刻身集童姥、无崖子、李秋水逍遥派三大名家的内力，实已非同小可。

     诸部群女遵从童姥之命，奉虚竹为新主人，然见他年纪既轻，言行又有点呆头呆脑，傻里傻气，内心实不如何敬服，何况灵鹫宫中诸女十之八九是吃过男人大亏的，不是为男人始乱终弃，便是给仇家害得家破人亡，在童姥乖戾阴狠的脾气薰陶之下，一向视男人有如毒蛇猛兽。

    此刻见他一出手便是灵鹫宫本门的功夫，功力之纯，竟似尚在老尊主之上。

    众女震惊之余，齐声欢呼，不约而同的拜伏在地。

    虚竹惊道：“这算什么？快快请起，请起。

    ” 有人向那姓程女子告知：尊主已然仙去，这位青年既是尊主恩人，又是她的传人，乃是本宫新主。

    那女子名叫程青霜，挣扎着下马，对虚竹跪拜参见，说道：“谢尊主救命之恩，请……请……尊主相救峰上众姊妹，大伙儿支撑四月，寡不敌众，实在已经是危……危殆万分。

    ”说了几句话，伏在地下，连头也抬不起来。

     虚竹急道：“石嫂，你快扶她起来。

    余婆婆，你……你想咱们怎么办？” 余婆和这位新主人同行了十来日，早知他忠厚老实，不通世务，便道：“启禀主人，此刻去缥缈峰，尚有两日行程，最好请主人命奴婢率领本部，立即赶去应援救急。

    主人随后率众而来。

    主人大驾一到，众妖人自然瓦解冰消，不足为患。

    ” 虚竹点了点头，但觉得有点不妥，一时未置可否。

     余婆转头向符敏仪道：“符妹子，主人初显身手，镇慑群妖，身上法衣似乎未足以壮观瞻。

    你是本宫针神，便给主人赶制一袭法衣罢！”符敏仪道：“正是！妹子也正这么想。

    ” 虚竹一怔，心想在这紧急当口，怎么做起衣衫来了？当真是妇人之见。

     众女眼光都望着虚竹，等他下令。

    虚竹一低头，见到身上那件僧袍破烂肮脏，四个月不洗，自己也觉奇臭难当。

    他幼受师父教导，须时时念着五蕴皆空，不可贪爱衣食，因此对此事全未着心在意，此刻经余婆一提，又见到属下众女衣饰华丽，不由得甚感惭愧，何况自己已经不是和尚，仍是穿着僧衣，大是不伦不类。

    其实众女既已奉他为主，哪里还会笑他衣衫的美丑？各人群相注目，也决不是看他的服色，但虚竹自惭形秽，神色忸怩。

     余婆等了一会，又问：“主人，奴婢这就先行如何？” 虚竹道：“咱们一块儿去罢，救人要紧。

    我这件衣服实在太脏，待会我……我去洗洗，莫要让你们闻着太臭……”一催骆驼，当先奔了出去。

    众女敌忾同仇，催动坐骑，跟着急驰。

    骆驼最有长力，快跑之时，疾逾奔马，众人直奔出数十里，这才觅地休息，生火做饭。

     余婆指着西北角上云雾中的一个山峰，向虚竹道：“主人，这便是缥缈峰了。

    这山峰终年云封雾锁，远远望去，若有若无，因此叫作缥缈峰。

    ”虚竹道：“看来还远得很，咱们早到一刻好一刻，大伙儿乘夜赶路罢。

    ”众女都应道：“是！多谢主人关怀钧天部奴婢。

    ”用过饭后，骑上骆驼又行。

     急驰之下，途中倒毙了不少骆驼，到得缥缈峰脚下时，已是第二日黎明。

     符敏仪双手捧着一团五彩斑斓的物事，走到虚竹面前，躬身说道：“奴婢工夫粗陋，请主人赏穿。

    ”虚竹奇道：“那是什么？”接过抖开一看，却是件长袍，乃是以一条条锦缎缝缀而成，红黄青紫绿黑各色锦缎条纹相间，华贵之中具见雅致。

    原来符敏仪在众女的斗篷上割下布料，替虚竹缝了一件袍子。

     虚竹又惊又喜，说道：“符姑娘当真不愧称为‘针神’，在骆驼急驰之际，居然做成了这样一件美服。

    ”当即除下僧衣，将长袍披在身上，长短宽窄，无不贴身，袖口衣领之处，更镶以灰色貂皮，那也是从众女皮裘上割下来的。

    虚竹相貌虽丑，这件华贵的袍子一上身，登时大显精神，众人尽皆喝彩。

    虚竹神色忸怩，手足无措。

     这时众人已来到上峰的路口。

    程青霜在途中已向众女说知，她下峰之时，敌人已攻上了断魂崖，缥缈峰上的十八天险已失十一，钧天部群女死伤过半，情势万分凶险。

    虚竹见峰下静悄悄地无半个人影，一片皑皑积雪之间，萌出青青小草，若非事先得知，哪想得到这一片宁静之中，蕴藏着无穷杀机。

    众女忧形于色，挂念钧天部诸姊妹的安危。

     石嫂拔刀在手，大声道：“‘缥缈九天’之中，八天部下峰，只余一部留守，贼子乘虚而来，无耻之极。

    主人，请你下令，大伙儿冲上峰去，和群贼一决死战。

    ”神情甚为激昂。

    余婆却道：“石家妹子且莫性急，敌人势大，钧天部全仗峰上十八处天险，这才支持了这许多时日。

    咱们现今是在峰下，敌人反客为主，反而占了居高临下之势……”石嫂道：“依你说却又如何？”余婆道：“咱们还是不动声色，静悄悄的上峰，教敌人越迟知觉越好。

    ” 虚竹点头道：“余婆之言不错。

    ”他既这样说，当然谁也没有异言。

     八部分列队伍，悄无声息的上山。

    这一上峰，各人轻功强弱立时便显了出来。

    虚竹见余婆、石嫂、符敏仪等几个首领虽是女流，足下着实快捷，心想：“果然是强将手下无弱兵，师伯的部属甚是了得。

    ” 一处处天险走将过去，但见每一处都有断刀折剑、削树碎石的痕迹，可以想见敌人通过之时，曾经过一场场惨酷的战斗。

    过断魂崖、失足岩、百丈涧，来到接天桥时，只见两片峭壁之间的一条铁索桥已被人用宝刀砍成两截。

    两处峭壁相距几达五丈，势难飞渡。

     群女相顾骇然，均想：“难道钧天部的众姊妹都殉难了？”众女均知，接天桥是连通百丈涧和仙愁门两处天险之间的必经要道，虽说是桥，其实只一根铁链，横跨两边峭壁，下临乱石嶙峋的深谷。

    来到灵鹫宫之人，自然个个武功高超，踏索而过，原非难事。

    这次程青霜下峰时，敌人尚只攻到断魂崖，距接天桥尚远，但钧天部早已有备，派人守御铁链，一等敌人攻到，便即开了铁链中间的铁锁，铁链分为两截，这五丈阔的深谷说宽不宽，但要一跃而过，却也非世间任何轻功所能。

    这时众女见铁链为利刃所断，多半敌人斗然攻到，钧天部诸女竟然来不及开锁断链。

     石嫂将柳叶刀挥得呼呼风响，叫道：“余婆婆，快想个法子，怎生过去才好。

    ”余婆道：“嗯，怎么过去，那倒不大容易……” 一言未毕，忽听得对面山背后传来“啊，啊”两声惨呼，乃是女子的声音。

    群女热血上涌，均知是钧天部的姊妹遭了敌人毒手，恨不得插翅飞将过去，和敌人决一死战，但尽管叽叽喳喳的大声叫骂，却无法飞渡天险。