？平南，平南，难道他想向南朝用兵吗？” 耶律洪基握住萧峰的右手，说道：“兄弟，咱二人多日不见，过去说一会儿话。

    ” 二人并骑南驰，骏足坦途，片刻间已驰出十余里外。

    平野上田畴荒芜，麦田中都长满了荆棘杂草。

    萧峰寻思：“宋人怕我们出来打草谷，以致将数十万亩良田都抛荒了。

    ” 耶律洪基纵马上了一座小丘，立马丘顶，顾盼自豪。

    萧峰跟了上去，随着他目光向南望去，但见峰峦起伏，大地无有尽处。

     耶律洪基以鞭梢指着南方，说道：“兄弟，记得三十余年之前，父皇曾携我来此，向南指点大宋的锦绣山河。

    ”萧峰道：“是。

    ” 耶律洪基道：“你自幼长于南蛮之地，多识南方的山川人物，到底在南方住，是不是比咱们北国苦寒之地舒适得多？”萧峰道：“地方到处都是一般。

    说到‘舒适’二字，只要过得舒齐安适，心中便快活了。

    北人不惯在南方住，南人也不惯在北方住。

    老天爷既作了这般安排，倘若强要调换，不免自寻烦恼。

    ”耶律洪基道：“你以北人而去住在南方，等到住惯了，却又移来北地，岂不心下烦恼？”萧峰道：“臣是浪荡江湖之人，四海为家，不比寻常的农夫牧人。

    臣得蒙陛下赐以栖身之所，高官厚禄，深感恩德，更有甚么烦恼？” 耶律洪基回过头来，向他脸上凝视。

    萧峰不便和他四目相视，微笑着将目光移了开去。

     耶律洪基缓缓说道：“兄弟，你我虽有君臣之份，却是结义兄弟，多日不见，却如何生份了？”萧峰道：“当年微臣不知陛下是我大辽国天子，以致多有冒渎，妄自高攀，既知之后，岂敢仍以结义兄弟自居？”耶律洪基叹道：“做皇帝的人，反而不能结交几个推心置腹、义气深重的汉子。

    兄弟，我若随你行走江湖。

    无拘无束，只怕反而更为快活。

    ” 萧峰喜道：“陛下喜爱朋友，那也不难。

    臣在中原有两个结义兄弟，一是灵鹫宫的虚竹子，一是大理段誉，都是肝胆照人的热血汉子。

    陛下如果愿见，臣可请他们来辽国一游。

    ”他自回南京后，每日但与辽国的臣僚将士为伍，言语性子，格格不入，对虚竹、段誉二人好生想念，甚盼邀他们来辽国聚会盘桓。

     耶律洪基喜道：“既是兄弟的结义兄弟，那也是我的兄弟了。

    你可遣急足分送书信，邀请他们到辽国来，朕自可各封他们二人大大的官职。

    ”萧峰微笑道：“请他们来玩玩倒是不妨，这两位兄弟，做官是做不来的。

    ” 耶律洪基沉默片刻，说道：“兄弟，我观你神情言语，心中常有郁郁不足之意。

    我富有天下，君临四海，何事不能为你办到？却何以不对做哥哥的说？” 萧峰心下感动，说道：“不瞒陛下说，此事是我平生恨事，铸成大错，再难挽回。

    ”当下将如何误杀阿朱之事大略说了。

     耶律洪基左手一拍大腿，大声道：“难怪兄弟三十多岁年纪，却不娶妻，原来是难忘旧人。

    兄弟，你所以铸成这个大错，推寻罪魁祸首，都是那些汉人南蛮不好，尤其是丐帮一干叫化子，更是忘恩负义。

    你也休得烦恼，我克日兴兵，讨伐南蛮，把中原武林、丐帮众人，一古脑儿的都杀了，以泄你雁门关外杀母之仇，聚贤庄中受困之恨。

    你既喜欢南蛮的美貌女子，我挑一千个、二千个来服侍你，却又何难？” 萧峰脸上露出一丝苦笑，心道：“我既误杀阿朱，此生终不再娶。

    阿朱就是阿朱，四海列国，千秋万载，就只一个阿朱。

    岂是一千个、一万个汉人美女所能代替得了的？皇上看惯了后宫千百名宫娥妃子，哪懂得‘情’之一字？”说道：“多谢陛下厚恩，只是臣与中原武人之间的仇怨，已然一笔勾销。

    微臣手底已杀了不少中原武人，怨怨相报，实是无穷无尽。

    战衅一启，兵连祸结，更是非同小可。

    ” 耶律洪基哈哈大笑，说道：“宋人文弱，只会大言炎炎，战阵之上，实是不堪一击。

    兄弟英雄无敌，统兵南征，南蛮指日可定，哪有甚么兵连祸结？兄弟，哥哥此次南来，你可知为的是甚么事？”萧峰道：“正要陛下示知。

    ” 耶律洪基笑道：“第一件事，是要与贤弟畅聚别来之情。

    贤弟此番西行，西夏国的形势险易，兵马强弱，想必都已了然于胸。

    以贤弟之见，西夏是否可取？” 萧峰吃了一惊，寻思：“皇上的图谋着实不小，既要南占大宋，又想西取西夏。

    ”便道：“臣子此番西去，只想瞧瞧西夏公主招亲的热闹，全没想到战阵攻伐之事。

    陛下明鉴，臣子历险江湖，近战搏击，差有一日之长，但行军布阵，臣子实在一窍不通。

    ”耶律洪基笑道：“贤弟不必过谦。

    西夏国王这番大张旗鼓的招驸马，却闹了个虎头蛇尾，无疾而终，当真好笑。

    其实当日贤弟带得十万兵去，将西夏公主娶回南京，倒也甚好。

    ”萧峰微微一笑，心想：“皇上只道有强兵在手，要甚么便有甚么。

    ” 耶律洪基说道：“做哥哥的此番南来，第二件事为的是替兄弟增爵升官。

    贤弟听封。

    ”萧峰道：“微臣受恩已深，不敢再望……”耶律洪基朗声道：“南院大王萧峰听封！”萧峰只得翻身下鞍，拜伏在地。

     耶律洪基说道：“南院大王萧峰公忠体国，为朕股肱，兹进爵为宋王，以平南大元帅统率三军，钦此。

    ” 萧峰心下迟疑，不知如何是好，说道：“微臣无功，实不敢受此重恩。

    ”耶律洪基森然道：“怎么？你拒不受命么？”萧峰听他口气严峻，知道无可推辞，只得叩头道：“臣萧峰谢恩。

    ”洪基哈哈大笑，道：“这样才是我的好兄弟呢。

    ”双手扶起，说道：“兄弟，我这次南来，却不是以南京为止，御驾要到汴梁。

    ” 萧峰又是一惊，颤声道：“陛下要到汴梁，那……那怎么……”耶律洪基笑道：“兄弟以平南大元帅统率三军，为我先行，咱们直驱汴梁。

    日后兄弟的宋王府，便设在汴梁赵煦小子的皇宫之中。

    ”萧峰道：“陛下是说咱们要和南朝开仗？” 洪基道：“不是我要和南朝开仗，而是南蛮要和我较量。

    南朝太皇太后这老婆子主政之时，一切总算井井有条，我虽有心南征，却也没十足把握。

    现下老太婆死了，赵煦这小子乳臭未干，居然派人整饬北防、训练三军，又要募兵养马，筹办粮秣，嘿嘿，这小子不是为了对付我，却又对付谁？” 萧峰道：“南朝训练士卒，那也不必去理他。

    这几年来宋辽互不交兵，两国都很太平。

    赵煦若来侵犯，咱们自是打他个落花流水。

    他若畏惧陛下声威，不敢轻举妄动，咱们也不必去跟这小子一般见识。

    ” 耶律洪基道：“兄弟有所不知，南朝地广人稠，物产殷富，如果出了个英主，真要和大辽为敌，咱们是斗他们不过的。

    天幸赵煦这小子胡作非为，斥逐忠臣，连苏大胡子也给他贬斥了。

    此刻君臣不协，人心不附，当真是千载难逢的良机。

    此时不举，更待何时？” 萧峰举目向南望去，眼前似是出现一片幻景：成千成万辽兵向南冲去，房舍起火，烈焰冲天，无数男女老幼在马蹄下辗转呻吟，羽箭蔽空，宋兵辽兵互相斫杀，纷纷堕于马下，鲜血与河水一般奔流，骸骨遍野…… 耶律洪基大声道：“我契丹列祖列宗均想将南朝收列版图，好几次都是功败垂成。

    今日天命攸归，大功要成于我手。

    好兄弟，他日我和你君臣名垂青史，那是何等的美事？” 萧峰双膝跪下，连连磕头，道：“陛下，微臣有一事求恳。

    ”耶律洪基微微一惊，道：“你要甚么？做哥哥的只须力之所及，无有不允。

    ”萧峰道：“请陛下为宋辽两国千万生灵着想，收回南征的圣意。

    咱们契丹人向来游牧为生，纵得南朝土地，亦是无用。

    何况兵凶战危，难期必胜，假如小有挫折，反而损了陛下的威名。

    ” 耶律洪基听萧峰的言语，自始至终不愿南征，心想自来契丹的王公贵人、将帅大臣，一听到“南征”二字，无不鼓舞踊跃，何以萧峰却一再劝阻？斜睨萧峰，只见他双眉紧蹙，若有重忧，寻思：“我封他为宋王、平南大元帅，那是我大辽一人之下、万人之上的高官，他为甚么反而不喜？是了，他虽是辽人，但自幼为南蛮抚养长大，可说一大半是南蛮子。

    大宋于他乃是父母之邦，听我说要发兵去伐南蛮，他便竭力劝阻。

    以此看来，纵然我勉强他统兵南行，只怕他也不肯尽力。

    ”便道：“我南征之意已决，兄弟不必多言。

    ” 萧峰道：“征战乃国家大事，务请三思。

    倘若陛下一意南征，还是请陛下另委贤能的为是。

    以臣统兵，只怕误了陛下大事。

    ” 耶律洪基此番兴兴头头的南来，封赏萧峰重爵，命他统率雄兵南征，原是顾念结义兄弟的情义，给他一个大大的恩典，料想他定然喜出望外，哪知他先是当头大泼冷水，又不肯就任平南大元帅之职，不由大为不快，冷冷的道：“在你心目中，南朝是比辽国更为要紧了？你是宁可忠于南朝，不肯忠于我大辽？” 萧峰拜伏于地，说道：“陛下明鉴。

    萧峰是契丹人，自是忠于大辽。

    大辽若有危难，萧峰赴汤蹈火，尽忠报国，万死不辞。

    ” 耶律洪基道：“赵煦这小子已萌觊觎我大辽国土之意。

    常言道得好：先下手为强，后下手遭殃。

    咱们如不先发制人，说不定便有亡国灭种的大祸。

    你说甚么尽忠报国，万死不辞，可是我要你为国统兵，你却不奉命？” 萧峰道：“臣平生杀人多了，实不愿双手再沾血腥，求陛下许臣辞官，隐居山林。

    ” 耶律洪基听他说要辞官，更是愤怒，心中立时生出杀意，手按刀柄，便要拔刀向他颈中斫将下去，但随即转念：“此人武功厉害，我一刀斫他不死，势必为他所害。

    何况昔日他于我有平乱大功，又和我有结义之情，今日一言不合，便杀功臣，究竟于恩义有亏。

    ”当下长叹一声，手离刀柄，说道：“你我所见不同，一时也难以勉强，你回去好好的想想，望你能回心转意，拜命南征。

    ” 萧峰虽拜伏于地，但身侧之人便扬一扬眉毛、举一举指头，他也能立时警觉，何况耶律洪基手按刀柄、心起杀人之念？他知若再和耶律洪基多说下去，越说越僵，难免翻脸，当即说道：“遵旨！”站起身来，牵过耶律洪基的坐骑。

     耶律洪基一言不发，一跃上马，疾驰而去。

    先前君臣并骑南行，北归时却是一先一后，相距里许。

    萧峰知道耶律洪基对己已生疑忌，倘若跟随太近，既令他心中不安，而他提及南征之事，又不能不答，索性远远堕后。

     回到南京城中，萧峰请辽帝驻跸南院大王王府。

    耶律洪基笑道：“我不来打扰你啦，你清静下来，细想这中间的祸福利害。

    我自回御营下榻。

    ”当下萧峰恭送耶律洪基回御营。

     耶律洪基从上京携来大批宝刀利剑、骏马美女，赏赐于他。

    萧峰谢恩，领回王府。

     萧峰甚少亲理政务，文物书籍，更是不喜，因此王府中也没甚么书房，平时便在大厅中和诸将坐地，传酒而饮，割肉而食，不失当年与群丐纵饮的豪习。

    契丹诸将在大漠毡帐中本来也是这般，见大王随和豪迈，遇下亲厚，尽皆欢喜。

     此刻萧峰从御营归来，天时已晚，踏进大厅，只见牛油大烛火光摇曳之下，虎皮上伏着一个紫衫少女，正是阿紫。

     她听得脚步声响，一跃而起，扑过去搂着萧峰的脖子，瞧着他眼睛，问道：“我来了，你不高兴么？为甚么一脸都是不开心的样子？”萧峰摇了摇头，道：“我是为了别的事。

    阿紫，你来了，我很高兴。

    在这世界上，我就只挂念你一个人，怕你遭到甚么危难。

    你回到了我身边，眼睛又治好了，我就甚么也没牵挂了。

    ” 阿紫笑道：“姊夫，我不但眼睛好了，皇帝还封了我做公主，你很开心么？”萧峰道：“封不封公主，小阿紫还是小阿紫。

    皇上刚才又升我的官，唉！”说着一声长叹，提过一只牛皮袋子，拔去塞子，喝了两大口酒。

    大厅四周放满了盛酒的皮袋，萧峰兴到即喝，也不须人侍候。

    阿紫笑道：“恭喜姊夫，你又升了官啦！” 萧峰摇了摇头，说道：“皇上封我为宋王、平南大元帅，要我统兵去攻打南朝。

    你想，这征战一起，要杀多少官兵百姓？我不肯拜命，皇上为此着恼。

    ” 阿紫道：“姊夫，你又来古怪啦。

    我听人说，你在聚贤庄上曾杀了无数中原武林中的豪杰，也不见你叹一口气，中原武林那些蛮子欺侮得你这等厉害，今日好容易皇上让你吐气扬眉，叫你率领大军，将这些家伙尽数杀了，你怎么反而不喜欢啦？” 萧峰举起皮袋喝了一大口酒，又是一声长叹，说道：“当日我和你姊姊二人受人围攻，若不奋战，便被人乱刀分尸，那是出于无奈。

    当日给我杀了的人中，有不少是我的好朋友，事后想来，心中难过得很。

    ” 阿紫道：“啊。

    我知道啦，当年你是为了阿朱，这才杀人。

    那么现下我请你为我去杀那些南朝蛮子，好不好呢？” 萧峰瞪了她一眼，怫然道：“人命大事，在你口中说来，却如是宰牛